Expat Life
Ik was een Amerikaanse expat die in Dubai werd geslagen. Het hebben van een goed gevoel voor humor hielp me door de meer uitdagende momenten van het leven in een vreemd land te gaan. Ik sprak met andere expatmoeders over de hele wereld en vroeg hen om hun grappigste verhalen te vertellen over in het buitenland in de war te zijn geraakt.
Sarah Jeanne, Hela Yoga
“Als een Amerikaan getrouwd met een Zweed die in India woonde voor onze eerste zwangerschap, wisten we niet wat we konden verwachten van de ziekenhuizen en geboortecultuur in India. Het nemen van de prenatale cursus bij Dwi Maternity in Chennai was waarschijnlijk een van de beste zwangerschapsbeslissingen die ik nam. Mijn man en ik waren de enige niet-Indiërs, en we hebben lokale ouders ontmoet om dat te zijn. In het begin van de cursus hebben we allemaal dezelfde zorgen geuit. We kregen het advies om een geboorteplan te maken en voorbereid te zijn als we een noodgeval hadden of een keizersnede nodig hadden. Maar toen deelde een van de vaders zijn angsten over de bevalling: 'Ik weet niet waarom, maar ik ben bang dat mijn baby op een aap zal lijken.' We zwijgen allemaal. Zelfs de instructeur had hier geen antwoord op. Een andere vader vroeg hoe snel na de geboorte van zijn kind zijn vrouw klaar zou zijn voor seks. De instructeur antwoordde: 'Twee weken.'”
Lisa Ferland, Knock Up Up Abroad
“Ik was een Amerikaan in het buitenland in Zweden. Een Egyptische collega had me al lang niet meer gezien. Toen we elkaar opnieuw ontmoetten tijdens een zakenreis in Ivoorkust, zei hij: 'Ik kon zien dat je zwanger was toen ik je zag.' 'Oh?' Ik antwoordde, denkend dat mijn buik duidelijk maakte dat ik zwanger was. 'Ja, ik zie het in je gezicht, ' zei hij, terwijl hij zijn handen om zijn gezicht sloeg om het dikker te laten lijken. Ik dacht, Goh, bedankt! '
Melissa Uchiyama, Melibelle in Tokio
“Na twee zwangerschappen in Japan was ik gewend aan vrouwen in de veronderstelling dat ik zwanger was terwijl ik dat niet was. Ze waren niet verlegen om me te feliciteren, zelfs toen ik het niet verwachtte. Japanse vrouwen blijven vrij mager tijdens hun zwangerschap, of keren in elk geval vrij snel weer terug naar hun slanke zelf. Ze hebben niet de 'eten voor twee'-mentaliteit, en soms zelfs een dieet tijdens de zwangerschap. Dat gezegd hebbende, raakte ik er behoorlijk aan gewend te antwoorden: 'Bedankt, maar nee, er is geen baby, alleen diner.' of 'akachan imasen' ('ik hou gewoon van eten'.) Mijn kinderen kregen een kick van iedereen die dacht dat hun blanke moeder met de hondenneus weer in elkaar was geslagen. De opmerkingen waren meedogenloos. Tegen de tijd dat een collega-voorschoolse moeder me feliciteerde met de nieuwe zwangerschap, kon ik het niet meer aan. Ik was verontwaardigd. Wat heel onbeleefd, dacht ik, terwijl ik naar al mijn Amerikaanse vrienden op Skype ventileerde. Wat een sociale faux pas, ik klaagde bij mijn Japanse man (opgegroeid in de VS en gewend aan diverse mensen en hun lichamen) en onze kinderen. Ik nam de volgende week een zwangerschapstest omdat ik me afvroeg of de moeder van de kleuterklas gelijk had. Ik ging terug naar haar en verontschuldigde me in vreselijke, gebroken Japanners voor elke grof toon die ik had gebruikt. Ze had toch gelijk. Meer recent klopte een meisje op mijn buik en leek zo blij een baby te voelen bewegen. Ik liet haar respectvol zien aan onze baby in de armen van mijn man … drie maanden na de bevalling. Het stopt nooit."
Kristy Smith, The Midwestern Repatriate
“Ik werkte aan de Dubai American Academy toen ik zwanger was van mijn eerste geboren. Ik ben Amerikaans en mijn man is Engels, maar de schoolbevolking was een smeltkroes van verschillende mensen die meestal Amerikaans klonken, ongeacht wat hun paspoorten zeiden. Ik was pas ongeveer achttien weken onderweg tegen de tijd dat school dat jaar eindigde, dus ik liet het zien, maar niet veel - dacht ik. Op een dag liep ik door de gangen terwijl de kinderen op specials waren, en een van de Arabische leraren stopte om met me te praten. Ze merkte dat ik zwanger was en we praatten over zwangerschap en moederschap. Ze vroeg me of ik wist of ik een jongen of een meisje had. Ik vertelde haar dat ik het niet wist en dat we het niet vroeg zouden ontdekken. Ze keek me aan en stond erop dat ik een meisje had omdat ik haar in mijn achterste droeg. Ik kreeg uiteindelijk een jongen. Ik denk dat ik net veel achter had! '
Sarah Scanlon Murdock
“Na vijf jaar wachten was ik zo opgewonden om eindelijk zwanger te worden van mijn eerste kind. Mijn familie en ik woonden in Tanguiéta, Benin als Amerikaanse expats. Ik wilde het nieuws graag delen met onze lokale vrienden daar zodra het eerste trimester voorbij was. Ik kon niet achterhalen waarom ik een ontwijkend of beschaamd uiterlijk kreeg als reactie. Ik merkte dat dit ook gebeurde toen ik commentaar gaf op de zwangerschap van iemand anders. Later kwam ik erachter dat je niet geacht wordt een zwangerschap op die manier op te merken, zodat je niet de ongewenste aandacht van boze geesten trekt. Ik verliet Benin toen ik zes maanden zwanger was om mijn eerste baby in de VS te krijgen. Ik kreeg mijn tweede baby in Togo nadat ik vanaf maand zeven op bedrust lag. Het was dus pas bij mijn derde baby dat mensen in Tanguiéta me door de negende maand van de zwangerschap zagen rondlopen. Ik was zo veel groter dan de lokale vrouwen dat ze ervan overtuigd waren dat ik een tweeling had. De vrouwen op de markt begroetten me door me Titan te noemen, dat is het woord dat ze gebruiken voor semi-vrachtwagens."
Jennifer Malia, Munchkin Treks
“Toen we als Amerikaanse expats in Dubai woonden, brachten mijn man en ik een weekend door op Yas Island in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten. In onze hotelkamer op Yas Island Rotuna vonden we een map met een paginagrote advertentie met etnische restaurants in Yas Mall. We reden een uur rond op het eiland, wanhopig op zoek naar het winkelcentrum. Ik was negen maanden zwanger, dus mijn baby en ik hadden toen heel veel honger. We kwamen uiteindelijk terecht bij Ferrari World omdat het de enige plek was die zelfs op een winkelcentrum leek. Een Filipijnse vrouw die voor het pretpark werkte, vertelde ons dat het winkelcentrum nog niet was gebouwd. Ik dacht dat ons verzoek verloren was in de vertaling. Een hotel zou toch geen reclame maken voor restaurants, laat staan voor een heel winkelcentrum dat nog niet gebouwd was? Maar haar Engels was volkomen begrijpelijk met slechts een licht accent. Ze lachte. Ik weet nog steeds niet of het was omdat ze het belachelijk vond om te adverteren voor een plaats die niet bestond of omdat ze het amusant vond dat we in cirkels rondreden op zoek naar dat."
