Reizen
Feature Foto: George D Thompson Photos: auteur
Begin je met hogere krachten te onderhandelen wanneer je aan boord van een vliegtuig gaat? Lees verder voor coping-strategieën van Glimpse Correspondent Ian Bassingthwaighte uit vliegangst.
MIJN NAAM IS Ian en ik ben een luchthaven alcoholist. Ik ben een nerveuze vlieger en ik word tragisch en poëtisch als ik dronken ben, dus vliegtuigwrakken lijken nobel en diepzinnig in plaats van eng.
Helaas is alcohol in een vliegtuig op binnenlandse routes onbetaalbaar en soms niet beschikbaar als je in het Midden-Oosten vliegt.
Dus wat ik doe om mezelf te kalmeren op die nuchtere momenten tijdens het vliegen tussen Caïro en Tunis - wanneer mijn vliegtuig in de lucht is en op het punt staat om te exploderen zonder waarneembare reden - is een plan precies hoe ik zal overleven wanneer een ramp toeslaat.
De motoren brullen en ik zit vast aan de achterkant van mijn stoel. Ik vlieg op EgyptAir, dat door iedereen die het vaak vliegt, liefdevol EgyptScare wordt genoemd. We nemen snelheid op en vervolgens hoogte. Ik ben geen religieuze man, maar ik begin met God te onderhandelen.
Bijvoorbeeld: Lieve God, help me alstublieft door deze vlucht. Ik beloof dat dit de laatste is die ik ooit neem. Ik zal vanaf hier langeafstandsbussen en zeevrachters gebruiken. Ook begin ik aardiger te zijn voor mensen. Ik zal vreemden knuffels geven en ik zal mijn moeder bellen.
Toen turbulentie. Gewoon een beetje wiebelen. Mijn buik daalt nauwelijks, maar ik grijp mijn armleuningen alsof ik anders van mijn stoel kan worden gerukt, dan plak ik mijn gezicht tegen het raam en kijk ik naar de vleugel terwijl ik wacht tot hij eraf valt. We zullen naar beneden tuimelen en ik zal schreeuwen en zwaaien totdat we iets hard slaan.
Er gebeurt niets en de turbulentie stopt, dus ik neem aan dat karma betekent dat ik een paar extra momenten krijg om mijn ontsnapping en overleving van de onvermijdelijke catastrofe te plannen, die op slechts een steenworp afstand ligt.
Ik denk erover om een deken te pakken en als een parachute aan mijn rug te binden. Ik denk erover om mijn vrije val te timen en de tuck-and-roll-methode te proberen die ninja's gebruiken wanneer ze van hoge plaatsen springen. Of als ik in de cabine van het vliegtuig blijf terwijl het naar beneden rolt, spring ik gewoon precies wanneer we slaan, de kracht van de botsing compenserend. Dit lijken allemaal heel goede ideeën voor mij.
Dan kriebelt het vliegtuig weer en ga ik weer onderhandelen.
Elke keer als ik veilig op mijn bestemming land, voel ik me moedig en vastberaden en uitdagend. Ik zeg tegen mezelf, zie, geen reden om te vrezen. En dan ga ik over mijn reis.
Maar elke keer als ik terugga naar de luchthaven, is het een herhalingsscenario. Dus ben ik begonnen deze kwestie aan te pakken als een kwestie van angstmanagement in tegenstelling tot oefening en verfijning van overlevingstechnieken.
In het licht hiervan sloeg ik de boeken over het onderwerp en hier is de kennis die ik heb gevonden die mijn zenuwen op recente vluchten heeft helpen kalmeren:
1. Ken de kansen
Volgens OAG Aviation, een analytische dienstverlener voor commerciële luchtvaartmaatschappijen, heb je een kans van 1 op 5, 4 miljoen om betrokken te zijn bij een vliegtuigongeluk met ten minste één dodelijk ongeval op een bepaalde vlucht. Volgens Plane Crash Info, een website die statistieken van vliegtuigongelukken volgt, betekent dit dat een passagier 21.000 jaar lang elke dag een vlucht zou moeten nemen voordat hij betrokken zou raken bij een dodelijk wrak.
En om het in perspectief te plaatsen: volgens de National Safety Council heb je een kans van 1 op 272 om te sterven in een autowrak of een 1 op 51.199 kans om te sterven in wat ze een 'cataclysmische storm' noemen. Als dat niet iets is om te juichen, weet ik niet wat het is.
2. Kies uw luchtvaartmaatschappij
Volgens dezelfde instelling (OAG) heeft uw keuze van luchtvaartmaatschappij een grote impact op het aantal ongevallen. De top 25 luchtvaartmaatschappijen met de laagste tarieven zijn ook de grootste: bijvoorbeeld Delta, KLM en United. Vliegen met een van de 25 luchtvaartmaatschappijen met de ergste ongevallenrecords, daarentegen, verhoogt uw kans om meer dan dertig keer bij een ongeval betrokken te raken. Binnenlandse luchtvaartmaatschappijen in Afrika bijvoorbeeld hebben de neiging vaker te slopen.
Voor mij is het een kwestie van gezond verstand. Ik probeer luchtvaartmaatschappijen te vliegen met hogere veiligheidsnormen en die van landen met regelgevende instanties. In het slechtste geval zit u vast aan een van de engste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Je hebt nog steeds slechts 1 op de meer dan 150.000 kans om te crashen.
3. Ga bij een uitgang zitten
De meest voorkomende doodsoorzaken bij een vliegtuigongeluk naast de eerste impact zijn inademing van vuur en rook. Voor de gemoedsrust: zit bij een uitgang en in het gangpad. Je hebt een grotere kans om eruit te komen als er iets mis is gegaan. En hoe dan ook, er is niet genoeg luchtdruk op 35.000 voet om je uit het vliegtuig te zuigen als een van de uitgangsdeuren in de lucht werd opgelicht (wat altijd mijn aarzeling was geweest om bij één te zitten).
4. Ga achterin het vliegtuig zitten
Dit is niet noodzakelijkerwijs in tegenspraak met het advies dat eraan voorafgaat: er zijn ook uitgangen aan de achterkant van het vliegtuig. En volgens Popular Mechanics, dat 36 jaar zitplattegronden analyseerde van vliegtuigwrakken, hebben mensen die achterin het vliegtuig zitten een 40% hogere kans om te overleven. Plots lijkt de laatste rij, die terug bij de toiletten, beter onroerend goed dan eerste klasse.
5. Draag uw veiligheidsgordel
Volgens een dubbelzinnig artikel 'Hoe overleef je een vliegtuigcrash' dat ik online heb gelezen, een artikel dat geen van zijn statistieken citeerde, verdrievoudigt elke centimeter speling in je veiligheidsgordel de g-kracht van de impact zoals je lichaam die ervaart. Zelfs als dit niet waar is, is het begrip kalmerend en dus kies ik ervoor het te geloven. Dus draag die veiligheidsgordel strak en draag hem terwijl je slaapt!
6. Regel van plus drie / min acht
In een interview met Time besprak Ben Sherwood, auteur van The Survivors Club: The Secrets and Science That Could Your Life, wat hij tijdens een FAA-workshop over vliegtuigongelukken heeft geleerd.
Een verrassende statistiek onthulde hij: onderzoek toont aan dat 80% van alle vliegtuigongevallen in de eerste drie minuten of laatste acht van je vlucht plaatsvinden. Zijn suggestie? Stap niet in het vliegtuig, trek je schoenen uit, zet je koptelefoon op en val meteen in slaap. Wacht tot je veilig in de lucht bent.
En als u de neiging heeft in slaap te vallen tijdens vluchten, stel dan een alarm in en sta op voordat u landt. Elf minuten bewustzijn kan je leven redden. Je wilt niet suf of gedesoriënteerd zijn als je de uitgang probeert te vinden.
7. Weet hoe je je schrap zet voor impact
De beste manier om je zenuwen te kalmeren voordat je gaat vliegen, is jezelf informeren over hoe je kunt overleven als er iets mis is gegaan. Dus als het vliegtuig neerstort, kan je houding het verschil maken in de wereld. Houd uw hoofd laag om stomp trauma door rondvliegend puin te voorkomen.
Plaats uw handen op de stoel voor u en laat vervolgens uw hoofd er stevig op rusten. Handhaaf deze positie helemaal door impact. Dit helpt hoofdletsel voorkomen, omdat de rugleuning een zachter oppervlak biedt als ondersteuning voor uw hoofd en nek. In tegenstelling tot bijvoorbeeld uw dienbladtafel.
Uiteindelijk is vliegen voor sommigen eng en niet voor anderen. Ik ben een van de mensen die er altijd bang voor zal zijn, ongeacht wat ik weet. Maar ik heb ontdekt dat het beheersen van risicofactoren, zoals de nabijheid van een uitgang, de hoeveelheid angst die ik voel, helpen beperken. Dus het lukt me om te vrezen.
Maar als je op een transoceanische vlucht zit en je hoort wat een klein kind achter in het vliegtuig huilt, wees gerust, ik ben gewoon aan het worstelen met al mijn midair-demonen. En het komt wel goed zolang iemand me een biertje brengt.
