Expat Life
NA COLLEGE ging ik weer bij mijn ouders wonen. Ik voelde me ellendig. Het was het hoogtepunt van de recessie en ik kon geen baan vinden. Het enige geld dat ik had, was wat ik verdiende bij een kleine plaatselijke supermarkt. Ik werd langzaam gek. Dus, na het lezen van Into the Wild, ontwikkelde ik een plan: ik zou uit mijn auto leven, een Toyota Camry uit 1997 met de naam Eddie, en ik zou door het land reizen op zoek naar werk. Als ik blut zou worden, zou ik net zo goed blut en op reis kunnen zijn.
Ik begon voorraden aan te leggen en concrete plannen te maken toen mijn vader me eindelijk ging zitten.
'Matt, ' zei hij, 'kijk, ik weet dat je je ellendig voelt. Maar dit is een stom idee. '
“Nee, dat is het niet!” Ik zei: “Ik zal banen vinden. Ik ken overal mensen. '
"Je geld raakt op en dan zit je gewoon ergens vast en moet ik je redden."
Het was een redelijk punt - hij had me al geld moeten overmaken terwijl ik in Argentinië woonde nadat ik was beroofd en opeens helemaal zonder contant geld zat.
"Ik bel je niet voor geld, " beloofde ik. 'Ik kom er wel uit. Ik wil het hele Into the Wild-ding doen. '
Mijn vader zuchtte. "Matt, " zei hij, "de man van Into the Wild stierf."
Uiteindelijk heb ik de reis niet gemaakt.
“Beg-packing”
Eind juli publiceerde AJ + een video over het 'beg-packer'-probleem van Thailand. Het ging viraal.
Kortom, “begpackers” zijn mensen die hun reizen financieren door te bedelen of te busken. Er zijn er steeds meer in Zuidoost-Azië en de optiek van reizigers uit rijke landen die smeken om geld om hun reizen in armere landen te financieren, is niet geweldig:
Thaise immigratieambtenaren zijn begonnen bezoekers te vragen om aan te tonen dat zij de financiële middelen hebben om hun reizen te ondersteunen, volgens News.com.au. De regel is niet nieuw, maar wordt vaker toegepast, gedeeltelijk in reactie op het beg-packer-probleem.
Het internet is dol op verontwaardiging, vooral als rijke kinderen zich gedragen als bevoorrechte klootzakken, en het is gemakkelijk om naar deze foto's te kijken en te denken: 'Neem je me in de maling?' hebben niet de volledige context van veel van deze foto's, dus onze verontwaardiging is mogelijk een beetje voorbarig.
Ik begrijp persoonlijk dat de impuls om te reizen vaak het sterkst is als je jong en blut bent. Zonder tijdige tussenkomst van de ouders, ben ik misschien zelf ook een van deze mensen geworden. Bovendien schrijf ik voor een website die voor budgetreizen pleit. Dus ik zie de romantiek in het zijn van een 'zwerver' of een bedelmogende reiziger. Ik zie de romantiek in het zijn van een rondzwervende muzikant, een reisgezelschap die langs zijn vaardigheden en verstand moet schrapen.
Maar er zijn ethische lijnen hier, en ze zijn het waard om te definiëren.
1. Niet smeken
Er is niets mis met het accepteren van vriendelijkheid van vreemden. Stel dat je bent beroofd in een vreemde stad en geen contant geld of kaarten hebt en de plaatselijke taal niet spreekt, en iemand die je nog nooit hebt ontmoet ziet je in nood en biedt je een plek om te verblijven, of een paar dollar om bel naar huis: er is niets mis met het accepteren van die hulp.
Er is iets mis met een volledig capabele persoon die vertrouwt op de vriendelijkheid van vreemden, vooral wanneer de vreemdelingen minder hebben dan jij. Als je niet in een noodgeval bent, zorg dan voor jezelf. Laat andere mensen het niet voor je doen.
2. Als je je een weg wilt banen over de hele wereld, doe je onderzoek
We hebben allemaal vaardigheden en arbeid die we kunnen verzilveren, en als je een vaardigheid hebt waarmee je kunt reizen, is er niets mis mee om het te gebruiken om wat extra geld te verdienen terwijl je reist. De meeste mensen die ik ken die reizen terwijl ze werken, staan bekend als 'digitale nomaden'. Er is geen tekort aan manieren om geld te verdienen terwijl je reist, vooral als je een computer hebt.
Veel mensen passen reizen rond hun werk door Engels in het buitenland te geven, of door te werken voor een non-profit of door arbeid te ruilen voor kost en inwoning (WWOOFing is een populaire manier om dat te doen). Sommige mensen halen hun reisbug eruit door naar het Peace Corps of het French Foreign Legion te gaan. Artsen werken met Medicins Sans Frontieres; journalisten beginnen met posten in buitenlandse hoofdsteden; wetenschappers nemen deel aan conferenties in andere landen - dit alles is legitiem en er zijn honderden boeken en blogs waarin wordt uitgelegd hoe je dit kunt laten werken.
Er is echter een enorme asterisk: je moet je onderzoek doen. Singapore is een van de plekken waar recentelijk een opkomst is opgetreden bij straatmuzikanten die hun instrumenten op straat voor geld bespelen. Het probleem is dat straatprestaties, een volkomen geldige manier om geld te verdienen in Londen, New Orleans of Parijs, niet legaal zijn in Singapore. Er is daar geen cultuur voor. Evenzo zou niemand denken dat het oké is voor een arts zonder de juiste vergunningen om gewoon een land binnen te komen en gratis medicijnen aan te bieden in ruil voor een bed om op te crashen. Dat zou duidelijk illegaal en super griezelig zijn.
Breek de wet niet. Overtreed uw visum niet. Respecteer de regels en cultuur van het land dat u bezoekt.
3. Ken de context van de plaats die u bezoekt
Een van de hardere feiten van het fenomeen van bedelen is dat veel van de bedelaars uit landen komen die in het verleden echt een hoop rommel hebben gedaan met hun gastlanden. Een Indiaan kan bijvoorbeeld redelijk overstuur zijn als hij een Brits kind op vakantie om geld in New Delhi bedelt, gezien het feit dat Groot-Brittannië eeuwenlang heeft besteed aan het extraheren van de rijkdom van India terwijl het zijn bevolking onderwierp. Het zou zijn alsof je iemands huis berooft en zijn familie slaat en dan later langskomt om te vragen of ze een paar dollar voor je vakantie gooien.
Geschiedenis doet ertoe. Context is belangrijk. En elke doorgewinterde reiziger weet dat wat thuis goed is, in het buitenland niet goed is (en vice versa). Er zijn verschillende normen en verschillende gewoonten, en je hoeft ze niet volledig te begrijpen of ermee akkoord te gaan zolang je je eraan houdt tijdens je bezoek.
Niets kan volledig worden begrepen vanuit zijn context. Reizen kan op zijn best ons leren over onze wereld en onze plaats daarin. In het ergste geval is het niet meer dan wij gedachteloos blunderen door het leven van andere mensen.
