Reizen
Raylene Lopez is zestien jaar oud en senior op Burton High School en woont in het Bayview District van San Francisco. Ze was een van de 3 studenten die de Matador Travel Scholarship ontving en reisde deze zomer naar Nicaragua met een non-profit organisatie genaamd Global Glimpse.
DEZE ZOMER WIL IK eens iets anders ervaren voor de verandering. Ik wilde thuis geen zomer verspillen en niets productief doen. Ik maakte kennis met de mogelijkheid om naar Nicaragua te reizen met een jeugdreisprogramma genaamd Global Glimpse. Op het moment dat ik de aanvraag ontving, was ik zo opgewonden dat ik het invulde zonder mijn ouders te vragen. Toen ik een melding kreeg dat ik een reizende beurs van Matador ontving en dat Global Glimpse me in het programma had opgenomen, vertelde ik mijn ouders. Ik had het geluk dat ze niet veel overtuigingen nodig hadden.
Wat voelde als een jaar later, merkte ik dat ik op de luchthaven van San Francisco stond te wachten. Ik was de eerste uit de groep van 16 studenten die met me mee zouden reizen om naar het vliegveld te gaan. Dus ik wachtte met een van de begeleiders. Om eerlijk te zijn, het enige waar ik nerveus over was, was niet weten met wie ik naast de 7 uur durende vliegtuigrit ging zitten. Verder was ik echt opgewonden om de stad uit te gaan om mezelf onder te dompelen in een cultuur die ik nauwelijks kende.
Na de 7 uur durende vliegreis waren we in El Salvador waar we onze tweede chaperone ontmoetten die vanuit New Jersey binnenkwam. We stapten in een ander vliegtuig dat ons naar Managua, de hoofdstad van Nicaragua, zou brengen. Het was maar 30 minuten vliegen.
Voordat we het vliegveld uitstapten, werden we begroet door drie Nicaraguanen die onze begeleiders / gidsen voor de reis zouden zijn. Ze waarschuwden ons dat we extra lagen kleding moesten verwijderen omdat het buiten erg heet zou worden. Iedereen stapte buiten de eerste reactie was: "Woah het is heet!" In de bus stappen zonder airconditioning was ieders reactie: "Ahhh het is hier nog heter!"
Nadat ik me aan de hitte had aangepast, kon ik echt rondkijken en genieten van het feit dat ik eigenlijk in Nicaragua was. De stad Managua was echt vies van politieke graffiti op bijna elke muur. Daar gebeurde niet veel. Ik was een beetje bang dat het stadje Leon, waar we de drie weken zouden doorbrengen, ook zo zou zijn. Na een korte rondleiding door Managua en de geschiedenis van Nicaragua hebben we een uur en 30 minuten rijden naar Leon op de bus gestapt.
Toen ik uit het raam keek, zag ik een onmiddellijke verandering. Toen we Managua eenmaal verlaten hadden, was de lucht zo helder. Er waren niet veel huizen en er waren alleen velden en koeien. Toen veranderde het terug in een stad en waren we eindelijk in Leon.
Toen we in Leon aankwamen, hoorden we muziek op straat, we rook het aroma van het voedsel van de straatverkopers en we zagen groepen studenten in uniform door de straten naar ons glimlachen in de bus. Ik kon zien dat het een zeer interessante en leuke drie weken van mijn zomer zou worden.
We verbleven in een hostel in Leon genaamd Sonati. De mensen die daar werkten waren erg gastvrij en de willekeurige reizigers die in de andere kamer in het hostel verbleven, waren erg interessant en aardig. De eerste nacht dat we de stad zelf moesten verkennen, was een van de beste nachten van de hele reis. De hele groep studenten en ik gingen wat ijs halen en we zaten voor een kathedraal. Een van de studenten bracht zijn voetbal en we begonnen te spelen. Toen kwam een grote groep Nicaraguaanse kinderen uit het niets en vroegen of ze ook konden spelen. We zijn opgesplitst in teams en het waren uiteindelijk de Nicaraguaanse kinderen versus de Amerikaanse kinderen. Onze game duurde ongeveer een uur en de kinderen waarmee we speelden waren erg grappig en vriendelijk.
De grappigste momenten in Nicaragua gebeurden ofwel tijdens de lange busritten of tijdens onze winkelervaringen in de vrije tijd. Wanneer ik ging winkelen met een kleine groep studenten, moest ik altijd voor hen vertalen. Dus op een dag besloot ik de andere studenten te dwingen om zelf te proberen met de dealers te communiceren. De meesten van hen hadden het moeilijk maar uiteindelijk kwamen ze zelf aan het onderhandelen.
Tijdens de lange busritten probeerden we altijd de tijd te doden door grappen of grappige ervaringen uit het verleden te delen. Wanneer de buschauffeur de radio aanzette, speelden meestal alle stations Justin Bieber, Lady Gaga of de Wereldbekerliedjes. Alle studenten die achterin de bus zaten, zongen allemaal de liedjes samen en we hadden gewoon een leuke tijd; zelfs de begeleiders uit Nicaragua zouden meedoen.
Ik vond het behoorlijk interessant hoe een van de begeleiders genaamd Morena van hetzelfde type muziek hield en de teksten kende van alle nummers die ik leuk vond. Ik was verrast hoezeer de Amerikaanse cultuur de cultuur van Nicaragua beïnvloedt, niet alleen met muziek maar ook in de manier waarop ze zich kleden. Ik telde ten minste 13 winkels die kleding van Hollister en Abercrombie and Fitch verkochten.
De meest memorabele momenten in Nicaragua waren tijdens onze Engelse lessen. Twee andere studenten en ik hadden een klas van 25 Nicaraguaanse locals, van onze leeftijd en ouder, die Engels wilden leren. Onze lessen duurden twee weken lang. De leraren van een klas zijn was een uitdaging omdat we onze eigen lesplannen moesten verzinnen, maar dat maakte ze ook leuk. Een van mijn favoriete lessen met de studenten was toen ik ze "Simon Says" en "Head, schouders, knieën en tenen" liet spelen. Ze hadden plezier in het spelen van die spellen en we hebben die dag veel gelachen. Op de laatste dag van de les vertelde een van de studenten, Elle, me dat onze Engelse lessen hem hielpen meer Engels te leren dan zijn leraar aan zijn universiteit. Dat maakte me gelukkig omdat hij me bewees dat onze tijd met hen een verschil had gemaakt.
Een van de meest uitdagende dagen voor mij in Nicaragua was Armoededag. We moesten de hele dag doorbrengen zonder elektriciteit en stromend water. Het was moeilijk voor veel van de studenten en ik om onze normale routines zonder verlichting uit te voeren. We aten die dag alleen rijst en water. Ik voelde me die dag dankbaar voor wat ik thuis heb.
Het leuke deel van de dag was toen ze ons meenamen naar een klein stadje in Nicaragua waar we de dag met een gezin moesten doorbrengen. Ik moest rondhangen met een man genaamd Tyler die lid is van het Peace Corps en zijn gastgezin. Ze lieten me zien wat ze graag voor de lol doen. We achtervolgden leguanen, speelden futbol, zwaaiden op een boomschommel, klommen in bomen om grapefruit te halen en trokken water uit een put door de weg af te rennen met een touw om ons heen. Ik moest zelfs een machete gebruiken om onkruid in de velden te snijden. Die dag leerde ik dat mensen zich nog steeds kunnen vermaken zonder elektriciteit, stromend water en kleine porties voedsel.
Een van de grootste lessen die ik tijdens deze reis heb geleerd, was hoe belangrijk het is voor een gemeenschap van mensen om hun cultuur te behouden. In Nicaragua is er een klein stadje in Leon dat een tamarindeboom heeft achtergelaten die zeer heilig is voor hun gemeenschap. De Indiase koning die die stad stichtte, werd aan een van de takken van die boom gehangen door een Spaanse soldaat. Dus die gemeenschap heeft tot op de dag van vandaag de betekenis van die boom behouden en ze laten niemand hem aanraken omdat de ziel van de koning erin ligt. Ze kregen een reden om de natuur die om hen heen was achtergelaten te respecteren ondanks de vuile omstandigheden in hun kleine stad. Hetzelfde verhaal is doorgegeven door generaties en de tamarindeboom is er nog steeds.
“Een van de grootste lessen die ik tijdens deze reis heb geleerd, was hoe belangrijk het is voor een gemeenschap van mensen om hun cultuur te behouden.
Wanneer een groep mensen hun cultuur of zelfs een deel van hun cultuur bewaart, geeft het die groep een reden om met elkaar om te gaan omdat ze iets hebben dat hen samenbindt. Je cultuur bewaren in een stad als San Francisco kan moeilijk zijn, omdat er veel culturen zijn die je eigen cultuur beïnvloeden, maar het kan worden gedaan door dingen te doen zoals de Nicaraguanen met de tamarindeboom, en door verhalen of legendes door te geven met moraal en door iets koesteren dat verband houdt met je cultuur.
Een andere grote les die ik tijdens deze reis leerde, was hoeveel kennis van een tweede taal, vooral Engels, belangrijk is voor veel Nicaraguanen. Hier in de Verenigde Staten merkte ik dat veel mensen de middelen die we nodig hebben om andere talen te leren als vanzelfsprekend beschouwen. In Nicaragua kan je salaris verdubbelen als je weet hoe je Engels moet spreken.
Veel van de Nicaraguanen die ik tijdens deze reis heb ontmoet, hebben niet dezelfde gemakkelijke toegang tot programma's of gratis taallessen zoals ik, maar ze wilden echt de mogelijkheid om Engels te leren. Ze namen deel aan elke gratis Engelse les die we te bieden hadden, ook al was het 's nachts en sommige studenten moesten door de stad reizen om de lessen te volgen. Dat verbaasde me echt omdat ik niet dacht dat ze echt hun best zouden willen doen om tijd vrij te maken uit hun vrije tijd om naar onze lessen te komen, maar dat deden ze. Ze hebben me echt laten zien hoeveel ik nodig heb om te profiteren van wat ik hier in de VS heb en om in al mijn lessen hard te werken, hoewel sommige van hen op dat moment nutteloos lijken, omdat voor iemand anders in een ander land, wat je leert kan zijn heel belangrijk om hun leven te verbeteren.
Nu ik terug ben van die geweldige levensveranderende reis, wil ik mijn ervaringen echt delen met andere studenten op mijn middelbare school, niet alleen door hen te vertellen over mijn reis, maar ook om studenten naar Nicaragua te helpen sturen. Ik probeer het Global Glimpse reisprogramma op mijn middelbare school te krijgen, zodat toekomstige studenten dezelfde dingen kunnen ervaren die ik heb gedaan, zodat ze kunnen zien wat mensen moeten doorlopen om een goede opleiding in Nicaragua te krijgen, zodat ze kunnen volgen hun opleiding serieuzer, waardoor ik me deze hele reis voelde.
“Je kunt de dingen die ik had niet leren en ervaren via een leerboek of via internet. Het is gewoon niet hetzelfde. '
Nicaragua verlaten was het moeilijkste deel van de hele reis. Ik wist dat ik alles en iedereen zou missen die ik tijdens die drie weken tegenkwam. Ik heb zoveel meegemaakt en veel meer over het land geleerd dan wanneer ik thuis zou blijven.
