Nieuws
Excuses zijn meestal beter direct na de misdaad, in plaats van bijna 300 jaar later, maar beter laat dan nooit. In 1769 arriveerde de Britse kapitein James Cook aan de oostkant van de Turanganui-rivier, nabij het moderne Gisborne in Nieuw-Zeeland, en doodde een groep van ten minste acht lokale Maori-mensen. Nu heeft de Britse regering officieel haar spijt betuigd voor de moorden, met een privéverklaring afgegeven aan lokale stammen door Laura Clarke, de Britse hoge commissaris.
De verklaring sloot aan bij een door de overheid gefinancierde herdenking van de 250ste verjaardag van Cook's landing in Nieuw-Zeeland, die een replica van zijn schip en een vloot van andere schepen omvatte - een viering die voor sommigen de "verontschuldiging" kan veroorzaken.
De ontmoeting tussen Clarke en lokale Maori-groepen vertegenwoordigt niettemin een historische verandering in de relatie tussen de Britse regering en de Maori-bevolking.
"Wat we vandaag hebben gedaan", zei Clarke, "erkende echt, misschien voor het eerst, dat negen mensen en negen voorouders werden gedood tijdens die eerste ontmoetingen tussen Captain Cook en Maori uit Nieuw-Zeeland, en dat is niet hoe iemand van ons wilde dat die eerste ontmoetingen zouden zijn gebeurd. 'Ze voegde eraan toe dat het belangrijk was om' te erkennen dat de pijn in de loop van de tijd niet afneemt, en als je dat doet, als je terugkijkt om de fouten uit het verleden aan te pakken, rust het je uit beter denk ik om naar de toekomst te kijken en een partnerschap op te bouwen.”
Vertaling: "Dank aan ons voor semi-excuses 300 jaar later."
De Britse regering heeft een record van het niet aanpakken van haar controversiële acties tijdens de koloniale periode, dus deze verklaring betekent een zekere mate van vooruitgang. Clarke, die zelf de Maori-taal leert, heeft haar wens uitgesproken om de Brits-Maori-relatie te herstellen en fouten uit het verleden recht te zetten. Deze 'uitdrukking van spijt' over Cook is in ieder geval een begin.
