Diversen
Matador Community-lid Lori Henry beantwoordt vragen over haar reizen, haar dansen en haar nieuwe boek, dat ze publiceerde via haar eigen opdruk, Dancing Traveler Publishing.
Lori Henry, SINDS CHILDHOOD, bracht vier jaar op de weg door traditionele dansers in Canada te ontmoeten. Dancing Through History: In Search of the Stories That Define Canada verzamelt haar reisverhalen over het leren van verschillende traditionele dansen en het verbinden met degenen die het haar hebben geleerd.
Ik stelde Lori een paar vragen over haar project. Hier zijn enkele hoogtepunten:
Matador: Wat is je achtergrond in de dans?
LH: Ik was 2 jaar oud toen ik mijn eerste dansles volgde - Polynesisch dansen - dus ik groeide op omringd door muziek uit andere landen en culturen. Ik heb ook ballet, tap, jazz en modern gestudeerd naarmate ik ouder werd, en heb nu minstens één les gevolgd in veel andere soorten dansen!
Wat heeft het concept voor dit boek geïnspireerd en hoe is het tijdens je reizen geëvolueerd?
Dancing Through History was een manier voor mij om te verenigen wat ik het beste weet: reizen en dansen. Ik had de twee niet eerder gemengd, maar besefte dat mijn dansachtergrond vrij uniek was onder reisschrijvers.
Auteur Lori Henry
Ik wilde onderzoeken hoe dans in de loop van de tijd veranderde, parallel aan de samenleving eromheen, en uiteindelijk veel van de geschiedenis van Canada vertellen, van de inheemse mensen die hier al duizenden jaren wonen tot de kolonisten die adopteerden Canada als hun thuis, en de strijd tussen de twee terwijl land- en culturele conflicten oplaaiden.
Sommige locaties in het boek lijken onwaarschijnlijke plekken om dans te verkennen. Was je al bekend met enkele van deze traditionele dansen, of was dit een ontdekkingsreis voor jou?
Wat ik heb geleerd, is dat overal waar mensen zijn, er een dansgeschiedenis is.
Elke cultuur die ik ben tegengekomen gebruikt dans op hun eigen manier, of het nu is om de zon te vieren die terugkeert na maanden van duisternis (in het Noordpoolgebied), de Kozaks 'overwinningen in Oekraïne, een Cirque du Soleil-performer die het onmogelijke doet, een De eerste ijsbeermoord in Inuit Boy, of het kleine voetenwerk van de Gaelische kolonisten in Cape Breton. Er is altijd een verhaal en meestal een dans om het te begeleiden. In die zin is er echt geen ongewone plek om dans te ontdekken. Zelfs als die dans is verboden, zoals het vaak was met de inheemse volkeren van Canada, leeft zijn geschiedenis nu voort in de mensen die de traditie in leven hebben gehouden.
Ik wist niet veel over de dansen die ik in het boek heb behandeld, maar door ze zelf te leren en te praten met degenen die gepassioneerd zijn om ze door te geven, kreeg ik een venster op wie deze culturen waren en wie ze nu zijn. Hoe zijn ze hier gekomen? Wat hebben ze meegemaakt? Ze vertellen deze verhalen via hun dansen.
Wat kun je leren over een cultuur via de traditionele dansen? Hoe heeft dansen je ogen geopend voor een nieuw element van een lokale cultuur op een manier die je misschien niet als een meer typische reiziger hebt ervaren?
Er waren geen taalbarrières tijdens het reizen door Canada, omdat iedereen die ik sprak Engels sprak. Maar soms spreekt dezelfde taal zijn eigen barrières en ondersteunt hij vooroordelen.
Naast het leren van de verhalen in de dansen die meer vertellen over een cultuur dan welke woorden dan ook, doorbreekt de dans ook de muren die we om ons heen bouwen en kunnen we ons openstellen voor elkaar, dieper ingaan op gesprekken waar we liever voor schuwen en begin discussies die anders onuitgesproken zouden blijven.
Kinderen dollen rond op het Alianait Arts Festival. Foto met dank aan Lori Henry.
Een voorbeeld hiervan is mijn tijd in Skidegate, een Haida-gemeenschap in Haida Gwaii (een afgelegen set eilanden voor de noordwestelijke kust van British Columbia). Als ik de kleine gemeenschap binnenstapte als een buitenstaander en een niet-Haida, had ik weerstand kunnen ondervinden en mijn motieven ter discussie kunnen stellen. Aboriginal en niet-aboriginal relaties hier in Canada zijn lang niet geheeld en als een niet-aboriginal persoon kon ik niet zomaar binnenlopen en vragen stellen en verwachten dat ze me alles over hun cultuur zouden vertellen.
Potlatches bijvoorbeeld waren ronduit verboden in Canada, wat een (terecht) gevoelig onderwerp is, net als de geschiedenis van residentiële scholen (waar de overheid inheemse kinderen uit hun huizen heeft gehaald en op Engelstalige scholen heeft gezet om de Indisch van hen”). Maar nadat ik met enkele Haida-dansers over dans had gesproken, werd ik uitgenodigd om hun repetities bij te wonen en hen te interviewen over hun cultuur en geschiedenis.
Dit zijn verhalen die alle Canadezen, en mensen over de hele wereld, zouden moeten horen, de stemmen die uit de geschiedenisboeken zijn weggelaten en vaak nog steeds in de huidige debatten. Dans stond me toe die eerste barrière te doorbreken … en ik kreeg toestemming om delen van de resulterende gesprekken in het boek op te nemen, waarvoor ik eeuwig dankbaar ben.
Wat betreft reisadvies, was er een plek waar je een niet-dansende reiziger ten zeerste zou aanbevelen om te bezoeken?
Cape Breton! Het is een eiland in de maritieme provincie Nova Scotia dat viooltonen en stapdansen bloedt. Zelfs niet-dansers kunnen tijdens de zomer verstrikt raken in hun nachtelijke vierkante dansen, waar iedereen samenkomt om zweterig te worden in gemeenschapshallen.
Zelfs als er een taalverschil in de weg zit, of religieuze overtuigingen of leeftijd of omgeving, kunnen we allemaal nog steeds samen dansen.
Overdag zijn er geweldige surfspots, veel kansen om het water op te gaan, kreeftmaaltijden te eten, de Cabot Trail te rijden en Engels, Gaelic en Acadian te horen spreken. De gastvrijheid in Canada is behoorlijk warm en genereus, maar de Cape Bretoners hebben me meer dan wie ook gewonnen.
Als je dat zegt, ga dan naar het noorden! Zelfs veel Canadezen kunnen dit niet doen, maar in Noord-Canada is niets gezegd. Geloof me, het is mijn taak om mijn reizen daarboven te beschrijven, maar ik kan niet beginnen het recht te doen. Het landschap herinnert me eraan hoe klein ik ben in de wereld, de ijsberen en walrussen herinneren me eraan dat ik moet leven met dieren in het wild, om ze te respecteren; bovenal zijn de mensen excentriek, gul, teruggetrokken, sociaal, warm, gastvrij en vol met de meest bizarre verhalen die je overal zult horen.
Was er een dans die meer bij jou resoneerde dan een andere?
Métis-dansen voelde heel dicht bij huis. De Métis-mensen zijn een mix van First Nations-vrouwen en kolonistenmannen die naar Canada kwamen, meestal uit Europa en het VK. Hun kinderen worden Métis genoemd, 'gemengd', omdat ze tot beide werelden behoren. Ik kom zelf uit een gemengd gezin - mijn moeder is Chinees en mijn vader is meerdere generaties Canadees, uit het Verenigd Koninkrijk.
De Métis-dans waarover ik het meeste schrijf in Dancing Through History is de Red River Jig, wat sommigen hun nationale dans noemen. Het is een combinatie van twee zeer verschillende culturen in één, de Métis Nation. Ik worstel constant met dubbele identiteiten, net als veel mensen met verschillende rassen, en ik heb het gevoel dat ik het begrijp, niet het specifieke gevecht van de Métis, maar de algemene inspanning om op te komen voor wie ik ben en waar ik vandaan kom, om te leven harmonieus binnen twee culturen. Op die manier resoneert Métis-dansen echt bij mij.
Waarom was het belangrijk voor u om dit boek te schrijven en reizen op deze manier te benaderen?
Ik realiseerde me dat ik, na een handjevol jaren schrijver van reizen te zijn geweest en algemene reizen had behandeld, meer wilde schrijven dan waar de beste verblijfplaatsen zijn en welke spa's de beste massages geven. Die dingen zijn ook belangrijk, omdat ze de bouten en moeren zijn om mensen te helpen reizen te plannen, maar reizen zelf gaat niet over die dingen, het gaat over het kruisen van paden met mensen die anders leven dan onszelf en onze verschillen delen zodat we onze gelijkenissen.
Dansen terwijl ik reis is een manier voor mij om dat te doen, om andere culturen met lezers te delen, om er zelf over te leren en daarom de wereld beter te begrijpen. Zelfs als er een taalverschil in de weg zit, of religieuze overtuigingen of leeftijd of omgeving, kunnen we allemaal nog steeds samen dansen.
Dus wat nu?
Mijn volgende boek gaat over Maori-dans en -cultuur in Nieuw-Zeeland, voorbij de haka wat je ziet van het All Blacks rugbyteam.
Ik ben opgegroeid met het leren van Maori-liedjes en -dansen sinds ik twee jaar oud was en volg nu lessen bij dezelfde leraar die mij toen les gaf. Hoewel ik de liedjes en dansen nog steeds ken, leer ik als volwassene nu wat ze betekenen, waarom ze belangrijk zijn, hun historische verhaal en hoe ze in de loop der jaren zijn veranderd.
Blijf kijken!
