Reizen
Een huis in Appalachia, waar gebrek aan elektriciteit veel voorkomt. Foto: BillRhodesPhoto
De digitale kloof is niet alleen tussen "ontwikkelde" en "ontwikkelingslanden".
Een paar jaar geleden vertelde mijn broer, een computerprogrammeur en webdesigner, dat de universiteit waar hij werkt enkele computers wilde doneren aan leden van een landelijke gemeenschap. Het plan werd echter verlaten toen de universiteit zich realiseerde dat de gemeenschap de grens tussen twee provincies overschreed.
"Geen van beide provincies wil de verantwoordelijkheid voor deze mensen aanvaarden, " vertelde mijn broer me. 'Hun wegen worden niet hersteld - sommige zijn zelfs niet geasfalteerd. En een internetverbinding? Alstublieft. Deze mensen wachten nog steeds op telefoonlijnen."
Vergeet computers … deze mensen hadden zelfs geen basishulpprogramma's.
Het verhaal van mijn broer is geen geïsoleerde anekdote. De New York Times publiceert regelmatig verhalen en berichten op haar Bits-blog over de digitale kloof die in de VS bestaat tussen stedelijke en landelijke gebieden.
Simpel gezegd, er wonen veel mensen op het platteland waar internettoegang een secundaire prioriteit is. Prioriteit is het aanboren van een betrouwbaar, consistent netwerk dat ervoor zorgt dat ze elementaire hulpprogramma's ontvangen.
Maar misschien zal een deel van de technologie die wordt ontwikkeld voor armere landen ook een toepassing hebben in de VS.
Krishna Palem, hoogleraar informatica aan de Rice University en fellow van de IEEE (voorheen het Institute of Electrical and Electronics Engineers), leidt een groep onderzoekers die een tablet-pc-achtig apparaat ontwikkelen dat 'goedkoop, gebruiksvriendelijk en in staat zijn om [in een] krakende (en soms onbestaande) elektriciteitsnet te bedienen.”
De zogenaamde i-Slate is ongeveer zo groot als een stuk papier en hij is bijna net zo licht. De stroombron is een zonnecel en de verwachte kosten zijn slechts $ 40 USD.
Hoewel de i-Slate niet als een computer functioneert, lijkt het apparaat voordelen te bieden in educatieve contexten en kan de technologie zelf in de toekomst worden aangepast voor andere functies. Lees hier meer over Palem en het project van zijn team.
