Bars + nachtleven
U hoeft geen lid te worden van een geheim genootschap of uw eerstgeborene te beloven om naar de meest afgelegen bar ter wereld te gaan. Maar je moet wel een vissersboot van een jaar of langer van tevoren vinden die je meeneemt op een zesdaagse reis naar het eiland Tristan da Cunha, dat bijna 1800 kilometer van Kaapstad in het midden van de Atlantische Oceaan ligt. Daarvoor moet u echter contact opnemen met de lokale overheid en toestemming vragen om te bezoeken - zonder dit wordt u afgewezen. Alleen dan kun je een koude hebben en misschien wat pool schieten en darts spelen waar weinigen dat eerder hebben gedaan.
Het is een lange weg te gaan (en, eerlijk gezegd, veel werk) alleen voor een drankje, maar het is een ervaring als geen ander. De bar heet Albatross Bar en bevindt zich aan de oostkant van het plaatselijke gemeenschappelijke huis, Prince Philip Hall, in het dorp Edinburgh of the Seven Seas. Er is een volledige selectie van wijn, bier en sterke drank, evenals een pooltafel voor een vriendelijke competitie. Als je op de juiste nacht komt, heb je misschien de kans om wat zelfgebrouwen van een van de eilandbewoners te proeven, waarvan er minder dan 300 zijn.
Bezoekers op TripAdvisor beschrijven Albatross Bar als "een must-bezoek", waar u kunt genieten van geïmporteerde, goedkope Zuid-Afrikaanse bieren. Hoewel het misschien niet de chicste van drinkgelegenheden is, vooral in een wereld die zich steeds meer richt op ambachtelijke cocktails en luxe interieurs, heeft Albatross Bar zeker iets boven elke andere bar in de wereld: lokale bewoners die met je praten over hoe het is om te leven meer dan 1000 mijl van andere mensen. Het is waarschijnlijk een moe gespreksonderwerp voor hen, maar ze zijn vriendelijk en zullen genieten van een drankje.
Je moet een plek respecteren die zo afgelegen is, maar toch de nadruk legt op plezier maken. Het eiland, dat ook een actieve vulkaan is, werd voor het eerst genoemd in 1506 door een Portugese zeeman genaamd Tristão da Cunha. Niemand is verhuisd, waarschijnlijk omdat het dagen duurt om daar te komen. De Britten annexeerden het in 1818 en richtten Edinburgh of the Seven Seas op, waardoor het net als het originele Edinburgh in Schotland is, maar zonder alle whisky of beschaving.
Het leven op het eiland heeft zijn ups en downs op Tristan da Cunha, waardoor mensen veel redenen hebben voor een drankje. Een van de meest dramatische is, in 1961, de vulkaan die het eiland heeft gemaakt, is uitgebroken. De bewoners vluchtten twee jaar naar het VK voordat ze terugkeerden om opnieuw te beginnen. Toen ze terugkwamen, verzamelden ze het land, plantten aardappelen, brachten vee over en bouwden een supermarkt. En, ondanks enkele andere natuurrampen die in de loop der jaren hun tol hebben geëist, zo is het gebleven voor de ongeveer 70 permanente gezinnen. Sommige gebouwen zijn nieuw - de bar werd gebouwd in 2001 nadat het vorige gebouw door een orkaan was beschadigd - maar de sfeer is hetzelfde gebleven.
Het eiland werkt hard om die sfeer consistent te houden. Elke bezoeker van het eiland moet de secretaris een e-mail sturen naar de beheerder om het volledige doel van het bezoek, de voorgestelde data, hoe ze daar te komen, nationaliteit, leeftijd en waar ze voor, tijdens en na verblijven te schetsen hun bezoek. Ze kunnen zelfs om een strafblad van een persoon vragen. Als niet aan deze eisen wordt voldaan, stelt de overheidspagina van het eiland: "De Raad kan een bezoek door iedereen weigeren als zij oordelen dat dit niet in het algemeen belang is."
Een keer, of als je er eindelijk bent, geniet ervan. De bar stamgasten hebben de reputatie gastvrij te zijn - misschien omdat ze zulke zeldzame bezoekers krijgen, op 1800 km van het vasteland. Of misschien geloven ze dat als je zo hard hebt gewerkt om iets te drinken, je het plezier van hun bedrijf hebt verdiend.
