Reizen
Boozeshakes en "kleine leugens" in de bars van Cuba.
Foto: xurde. Alle andere foto's: auteur
LOPEND LANGS HAVANA'S Malecon, passeerde ik smoochende paren die openlijk swigs uit flessen deelden, terwijl tienerjongens elkaar ertoe brachten kamikaze duiken in de branding te nemen vanaf de rotsen onder de zeewering. Groepen volwassen mannen dobberden in de golven en gaven gemeenschappelijke flessen rond. Toen ik glimlachte en knikte, werd de fles in mijn richting opgeheven en schreeuwde een kaal hoofd in het Spaans. Ik dacht dat het iets was in de trant van: "Genoeg rennen, meer geruchten!"
Hij had gelijk. Ik sprintte terug naar het hotel voor een douche en een highball.
In 1862 vestigde de Spaanse immigrant Don Facundo Bacardi wat de grootste rum-dynastie ter wereld zou worden. Knutselend aan suikerriet en melasse in Santiago de Cuba, destilleerde hij de eerste heldere rum en noemde deze naar zichzelf. Zijn recept is 150 jaar onveranderd gebleven, heeft de dictatuur, orkanen en de uiteenlopende smaken van generaties drinkers overleefd.
mojito
Een mojito bestellen is op elk uur van de dag acceptabel. Bovendien is het smakelijker dan de troebele hotelkoffie gekleurd met kalkrijke schapmelk. Onze Adventure Center-gids, Leo, gaf ons een mojito-primer op de dag van aankomst. We vonden tafels in de schaduw van een openluchtbar, El Bosquecito, oksels vochtig van zweet, dorstig naar onze eerste officiële Cubaanse mojito. De dikbewapende barman vulde ijverig glazen met ijs, ruwe suiker, limoensap en munttakjes en rum bij de lepeltje.
'Jongens, je moet de citroen voelen. Je moet de suiker voelen, 'hield Leo vol. "Ja, en je moet de rum ook voelen."
Mijn favoriete mojito: El Bosquecito, Calle O'Reilly 203, La Habana Vieja, Havana
De canchanchara
In Trinidad werden we geaard door de stortbuien van Tropical Storm Isaac. Ons uitzicht op Playa Ancon, 18 km van ons hotel, werd plotseling uitgewist door onheilspellende wolken en regen, dus we schuilden op het terras van een privé-casa voor knoflookkreeftstaarten en kanchancharas. Het woord bleef maar denken aan la cucaracha, herinnerd aan de Spaanse lessen uit de kindertijd die werden gegeven door cartoonmuis Speedy Gonzales. Leo kon niet wachten tot ik per ongeluk een kakkerlak bestelde.
De canchanchara is een krachtige en zoete mix van rum, citroensap en honing. Met een kleine houten stok trekt u dikke bollen honing die zich op de bodem van de terracottakop nestelen. Koud, sterk en stroperig, het is een slimme kijk op rum. Ik vond het heel gevaarlijk.
Mijn favoriete canchanchara: Trinimar, in de buurt van Ruben Martinez Villena & Ciro Redondo, Trinidad
Cuba Libre
De Cuba Libre is twee of drie gratis gegoten jiggers van witte rum gegarneerd met de Cubaanse cola-facsimile, TuKola, ijs en een stukje limoen. De oorsprong ervan is grotendeels een mysterie, maar de meesten zijn het erover eens dat het een toost was op Cuba's bevrijding in 1898. “Cuba Libre!”(Free Cuba!) Was de strijdkreet van overwinnende Cuba Liberation Army-soldaten na de Onafhankelijkheidsoorlog. Cubaanse ballingen verwijzen naar de klassieke drank als mentirita ("kleine leugen"), in de overtuiging dat er geen "vrij Cuba" is onder de dictatuur van Castro.
Peru, Polen, Nicaragua en Costa Rica hebben het recept aangepast, maar hebben de naam aangenomen: Peru Libre (met pisco, een druivenbrandewijn), Poland Libre (met Burn energy drink in plaats van cola), Nica Libre en Tico Libre (met donker rum en dieet cola).
Mijn favoriete Cuba Libre: Hotel Casa Granda, Heredia No. 201, Santiago de Cuba
daiquiris
Vernoemd naar de beruchte piraat Sir Francis Drake, is de daiquiri een verfijnder lid van de rumfamilie, met chique ingrediënten zoals grenadinelikeur. Leo vertelde ons dat Drake zijn rum verkoos boven citroensap. Nieuwsgierige Cubanen begonnen langzaam hetzelfde te vragen: "Ik neem een Drake." De uitleg van Leo wordt hierna vaag, maar Drake ging op in Drakos en werd op een of andere manier (waarschijnlijk na een paar rum en citroenen) de "daikiri" die we kennen. Tegenwoordig zijn er 28 soorten daiquiri's, van chocolade tot gekoelde komkommer.
In Havana besloten we daiquiri's te pakken bij El Floridita. Toen we net na 22.00 uur aankwamen, trilde de bar met salsamuziek en dik met Lucky Strike-rook. Ik nam mijn Drake zoals Ernest Hemingway deed - El Floridita was tenslotte zijn stampende terrein in de jaren '30. De reep serveert een "Papa Hemingway Special" met grapefruitsap als mix, zoals hij verkoos. Ik had er ook de voorkeur aan. De bitterheid van de grapefruit vertaalt zich naar een anijs nasmaak in de mond.
Mijn favoriete daiquiri: Restaurante Museo 1514, Simon Bolivar # 515, Trinidad
Piña colada
Gemengd met dikke kokosnootroom, ananassap en rum, is de schuimige piña colada een stijve, gemakkelijk te drenken boozy milkshake. Opnieuw schuilend voor Tropical Storm Isaac in Santiago de Cuba, vonden we onze toevlucht in een benauwde bar op de 15e verdieping van het Melia hotel - een mooie baars voor stormkijken. Hitte bliksem likte langs de hemel terwijl we onze soppende natte shirts van onze huid schudden. De generator ging meerdere keren aan en uit en sneed de ABBA-soundtrack in en uit. Onze perfecte baars werd minder perfect toen het dak begon te lekken en de stroom volledig uit ging. We hadden echter net onze laatste colada's teruggezogen en waren toch al klaar om ons voor de nacht van rum terug te trekken.
Mijn favoriete Piña Colada: Melia Santiago de Cuba, Av de las Americas & Calle M, Santiago de Cuba
Cubaanse homebrew
We kozen ons een weg over de lukrake trottoirs en de geplaveide straat van de Obispo en waren blij een tafel te vinden op het terras van Factoria Plaza Vieja. Factoria is in 2004 geopend door een Oostenrijks bedrijf en is de enige microbrouwerij in Havana.
De microbrouwsels (clara / clear, oscura / amber en negro / dark) waren een welkome afwisseling van de lichtgewicht Cubaanse bieren Cristal en Bucanero. Voor ongeveer $ 12 bestelden we een van de plastic vaatjesdispensers op het tafelblad, zodat we op ons gemak pinten konden schenken.
Mijn favoriete homebrew: neger, Factoria Plaza Vieja, San Ignacio esq, a Muralla, Plaza Vieja Havana
[Opmerking: de auteur is een Matador Traveler-in-Residence die deelneemt aan een samenwerking tussen MatadorU en Adventure Center. Tijdens 2011/12 sponsort Adventure Center acht epische reizen voor MatadorU-studenten en alumni.]
