Expat Life
Suburban 'droomkeukens' versus expatkeukens.
EEN ANDER HUIS GEKOCHT, een andere keuken verbouwt. Kathedraalplafonds, inbouwverlichting, granieten aanrecht met precies de juiste hoeveelheid zilverachtige vlekken overal, backsplashes in overvloed, en speciale gootstenen alleen om de pastapot te vullen.
Ze plaatsen foto's op Facebook, en dan, wanneer je bezoekt, moet je ooh en aah en respecteren alsof het een soort gebedshuis is. Hier snijden we de heilige ui en plaatsen deze op de blauwachtige vlam met de heilige Le Creuset-pot die ik bij Sur La Table heb gekocht. En ze aten, en het was goed. Amen.
Ik heb er een hekel aan.
Ik ben nog nooit gebeten door een gigantische Amerikaanse keuken. Ik heb nog nooit zo veel als mezelf verbrand in een keuken met een Viking-fornuis en apparatuur in overvloed, hoewel ik heb gebiologeerd, terwijl koffiebonen van salie groen naar chocoladebruin veranderden in het aanrecht koffiebrander in het huis van mijn zus terug in de Verenigde Staten.
Woonachtig in Chili, ben ik zelden getuige van het fenomeen keuken-op-steroïden, dit futuristische, glanzende heiligdom voor alles wat koken is. Zeker in het gedeelte met neusbloedingen van mijn stad, waar de blondste en blauwste ogen en rijkste van de Santiaguinos wonen, zijn er ruime, meidvriendelijke keukens waar nooit iets op de vloer valt en je nooit een aanrecht met een gevouwen ophangt keukendoek die je uit de rugzak van een of andere kerel op de markt hebt gekocht. Maar ik heb er nog nooit een gezien.
Ik denk gewoon niet dat het nodig is, en ik weet zeker dat je er niet beter van wordt.
Ik vind de cultus van de Amerikaanse keuken overdreven. Het is niet zo dat ik niet van een schoon oppervlak hou om aan te werken, een armbreedte tussen mij en iemand anders die met mij werkt. Ik denk gewoon niet dat het nodig is, en ik weet zeker dat je er niet beter van wordt.
Het is dezelfde Amerikaanse overdrijving die de SUV verankert als het voertuig bij uitstek voor het rijden naar de plaatselijke stripwinkel. Het zijn koffers die zichzelf praktisch voor je oprollen, carbonfietsen onder de kont van weekendstrijders die de ketting niet meer kunnen omdoen wanneer deze van de oma-uitrusting glijdt.
Ik kies ervoor om te geloven dat van de eenvoudigste keukens de meest goddelijke traktaties kunnen komen. Niets geschuimd, niets gekookt in een waterbad op precies de juiste temperatuur in plastic (of nu siliconen) zakken. Gewoon goede ouderwetse plaatsen om te hakken en kneden, te braden, te braden, te sudderen en anders te pronken met de overvloed van het land waarin je leeft.
Ik nam onlangs een kookles van chef-kok Viola Buitoni als onderdeel van een serie bij 18reasons, een non-profit voedselorganisatie in San Francisco. Ze heeft zeven generaties culinaire geschiedenis achter zich (u herkent haar naam misschien aan de labels van uw plaatselijke supermarkt) en ze heeft indruk op ons gemaakt over de eenvoud van het koken van goede risotto. We waren in een industriële keuken, maar alles wat we nodig hadden was een kom met groenten, de juiste soort rijst, veel boter, basisbenodigdheden (een grote gebakken pan, een fornuis) en de bouillon die ze ruim voor ons had klaargemaakt tijd. Terug naar de basis.
De kookles, samen met mijn sudderende haat tegen de overgebouwde Amerikaanse keuken, zette me aan het denken aan de keukens van expats. Het is niet dat er geen mooiere keukens zijn in de steden waar we wonen, maar we wonen misschien alleen, hebben een beperkt budget, hebben misschien geen prioriteit gegeven aan de keuken, hebben misschien alles zelf moeten inrichten (in Chili zijn veel appartementen verhuurd zonder fornuis of koelkast), of dat is misschien wat er op de markt is waar we zijn.
Dus ondervroeg ik een paar collega-expats en verzamelde foto's en verhalen van onze verschillende keukens, inclusief wat het beste eten was om er ooit uit te komen.
Foto: auteur
Ik begin bij mezelf. Dit is de keuken van mijn oude appartement in Santiago, waarin de stahoogte kleiner was dan de oppervlakte van een Hefty-tas (ik heb het gemeten). Het fornuis was twee-pits, de oven had twee "temperatuurinstellingen", die ik turbo en nucleair noemde.
Om elk soort deeg te maken of een plek om echt iets te snijden, moest ik een stuk gelamineerd persbord kopen, het op de kachel leggen en dat als een oppervlak gebruiken. De koelkast en de borden woonden beide buiten de keuken.
Desondanks maakte ik in deze keuken pizza's, soepen, een verjaardagstaart, citroengestremde melk, Senegalese pindastoofpot en meer partijen zwarte bonen dip (van droge bonen) dan waarschijnlijk goed was voor iedereen.
Foto: Camden Luxford
Camden Luxford verhuisde onlangs naar haar eigen appartement in Buenos Aires na jarenlang in Cuzco, Peru te hebben gewoond. Haar keuken lijkt een familielid van mij te zijn, met een fornuis uit hetzelfde tijdperk.
Hier onthult ze details van de selectie van tot nu toe opgeklopte delicatessen: lasagne, veel steaks (denk ik nog steeds in de wittebroodsweken met Argentijns rundvlees), risotto met kip en asperges, gegrilde polenta met geroosterde groenten en de oude stand-by van pasta op een miljoen verschillende manieren.
“Voorbereidingsruimte is een premium, en zodra twee platen vuil zijn, heb ik een overvolle gootsteen. Een van mijn twee branders werkt niet, dus elke maaltijd met meerdere potten wordt gekookt in een reeks zorgvuldig geplande fasen … Ik denk dat deze keuken me geduld leert."
Coen Wubbels
Karin-Marijke en Coen reizen de wereld rond in een Land Cruiser en hebben me deze foto gegeven. Karin-Marijke meldt dat ze op de meeste dagen een zeer grote keuken heeft, omdat ze voornamelijk buiten koken. Hier, op een slechte dag, brengt ze het koken naar binnen, met behulp van een 40-jarige kookset en dit fornuis, dat op benzine werkt.
De snijplank is een geschenk van een Turkse timmerman, en de houten wijnkist onder de snijplank "heeft gedurende meerdere jaren gediend als een doos om bestek te bewaren." Ze bezitten twee geïsoleerde mokken, die ze gebruiken voor water, sap, kop- a-soep en wijn.
Foto: Lauren Quinn
Lauren Quinn's Phnom Penh-keuken wekte mijn interesse toen ik las dat ze had ontdekt dat de kak die ze 's morgens vond, van gekko's was, niet van ratten. Ze meldt ook: de keuken is “superklein, met beperkte aanrechtruimte en een camper met één brander. Ik vul vaten gas voor ongeveer 30 cent per stuk, en die duurt meestal een week … Ik heb eigenlijk nergens (kasten) om mijn vaat te zetten, dus ze leven op een rieten plank die ik heb gekocht.
“Het raam kijkt naar het noorden, wat deze moordenaars briesjes geeft, maar het heeft geen scherm en de oude lamellen zullen niet helemaal sluiten - wat in deze stad betekent dat stof en vuil constant naar binnen vliegen, en alle mijn gerechten zijn voortdurend bedekt met een dunne laag stof.”
Dus wast ze alles voor (en na) gebruik, maar meldt dat ze op zijn kop op hetzelfde elektriciteitsnet woont als de Amerikaanse ambassade, dus de stroom naar haar koelkast gaat nooit uit.
* * *
Ik moedig je niet aan om een sloopkogel mee te nemen naar je kookeiland en koelkast onder het vriespunt, mocht je zoveel geluk hebben om ze te hebben. Maar weet dat een waardeloze plattegrond en beperkte ruimte je kookjuju niet hoeven te doden. Mensen over de hele wereld, waaronder veel van je landgenoten, vieren feestjes in ruimtes kleiner dan je eettafel.
Hoewel ik in het belang van transparantie onlangs naar een groter appartement ben verhuisd, en daarin is een keuken zo groot dat zowel de gerechten als de koelkast binnen wonen. Mijn glasbreuk is op een dieptepunt en ik ben onlangs bezweken aan de vreugde van de consument op het punt om dit stuk te schrijven en kocht een staafmixer.
Dat laat me met de vraag: heb ik een hekel aan de cultus van de Amerikaanse keuken, of ben ik echt gewoon walgelijk, glasbrekend jaloers?
