IETS SHOOK DE WERELD VAN MUZIEK op 9 september. Na 26 weken van suprematie werd Justin Bieber van de YouTube-troon gegooid als de meest geluisterde en bekeken muzikant op internet en de Mexicaanse singer-songwriter Juan Gabriel nam zijn plaats in. De video's van Gabriel zijn met 600 procent toegenomen en bereikten een totaal aantal kijkers van 316 miljoen mensen.
Slechts een week eerder maakte een hartaanval een einde aan het leven van Gabriel op 28 augustus, waarbij Mexico en zijn burgers in het buitenland in diepe rouw werden ondergedompeld. In de daaropvolgende weken werden de Mexicaanse media overspoeld met informatie over "El Divo de Juarez." Als recente Mexicaanse inwoner wist ik niets over Juan Gabriel tot zijn dood. En door alle onvermijdelijke media-bombardementen, hoorde ik dat hij een icoon van de Mexicaanse cultuur was, een van de beroemdste en meest geliefde Mexicaanse zangers, componisten, muziekproducenten en acteurs in de geschiedenis van dit land.
Het werd ook duidelijk dat - hoewel hij nooit een Pride-evenement bijwoonde en de LGBTTT-gemeenschap niet publiekelijk steunde, hij werd beschouwd als een van de belangrijkste Mexicaanse vertegenwoordigers van de LGBTTT-identiteit en een figuur die heeft bijgedragen aan een belangrijke acceptatie van seksuele diversiteit in Mexico. Gabriel heeft nooit openlijk over zijn seksuele geaardheid gesproken, maar elke Mexicaan zou ongetwijfeld bevestigen dat hij homo was. In een van de belangrijkste interviews voor Univision in 2002, reageerde Gabriel dubbelzinnig op de vraag of hij homo was met: "Je vraagt niet wat je ziet."
De omvang van Gabriels belang werd duidelijk toen zijn overblijfselen werden teruggebracht naar Mexico vanuit de Verenigde Staten waar hij zijn laatste concert had gegeven.
In een van de belangrijkste interviews voor Univision in 2002, reageerde Gabriel dubbelzinnig op de vraag of hij homo was met: "Je vraagt niet wat je ziet."
Autoriteiten van Ciudad Juarez, waar Gabriel opgroeide en beroemd werd, hebben hem postuum een eervolle titel 'De favoriete zoon' verleend en een stadsplein naar hem vernoemd. Verschillende steden organiseerden eerbetoonevenementen, met als hoogtepunt de hoofdstad Mexico City, waar het Paleis voor Schone Kunsten twee dagen lang de as van de legende organiseerde. Met tranen in de ogen en de melodieën van Gabriel in de lucht, proppen meer dan 700.000 mensen zich voor de belangrijkste culturele instelling van het land om nog een laatste glimp op te vangen van de urn van hun idool.
Het was een evenement dat Mexico lange tijd niet had gezien. Maar slechts negen dagen na de geweldige afscheidsshow van Gabriel, vond er nog een historische gebeurtenis plaats.
Honderdduizenden mensen verzamelden zich in de straten van meer dan 120 steden in het hele land - dit keer niet om liefde en vrede te vieren, maar om homofobie en discriminatie te verspreiden. Alleen in Guadalajara, de tweede grootste Mexicaanse stad en de hoofdstad van Jalisco, verdedigden 70.000 mensen 'de belangrijkste instituten van de samenleving: het huwelijk tussen een man en een vrouw en een natuurlijk gezin', zoals hun organisator, Frente Nacional por la Familia, verklaarde. Hoewel de aankondiging om zich aan te sluiten bij meer dan een miljoen Mexicanen niet uitkwam, slaagde het erin een krachtige boodschap te sturen: we zijn bereid op te komen tegen LGBTT-rechten.
Dit was ook een mars die Mexico al tientallen jaren niet had gezien.
Het begon allemaal vier maanden geleden, toen president Enrique Peña Nieto verklaarde dat alle Mexicanen de gelegenheid moeten hebben om gelukkig te zijn, ongeacht hun sociale toestand en seksuele geaardheid. President Nieto kondigde een initiatief aan waarmee het homohuwelijk in elke federatieve entiteit kon worden gesloten. De voorgestelde hervorming van het vierde artikel van de Mexicaanse grondwet en de burgerlijke wetboeken van de staat zou de rechten van personen van hetzelfde geslacht garanderen om onder dezelfde voorwaarden als heteroseksuelen te trouwen, en gelijke adoptievereisten vaststellen.
Het initiatief, aangekondigd op de Nationale Dag van de Bestrijding van Homofobie, omvatte het besluit van het Mexicaanse Hooggerechtshof vanaf juni 2015. Het vonnis, beschouwd als een van de grote overwinningen op homofobie in het land, bepaalde dat elke Mexicaanse staatswet die het huwelijk alleen definieert als een relatie tussen een man en een vrouw is ongrondwettelijk. Het legde uit dat familie andere sociale rollen heeft dan alleen voortplanting en dat het voorkomen van het homohuwelijk discriminerend is.
De massaliteit van demonstraties tegen het homohuwelijk was verrassend, maar als je naar de geschiedenis van het land kijkt, misschien niet zo veel.
In Mexico regelt elke staat de instelling van het huwelijk anders volgens het burgerlijk wetboek. Het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht is gelegaliseerd in 11 van 32 federale entiteiten (Ciudad de Mexico, Quintana Roo, Chihuahua, Coahuila de Zaragoza, Nayarit, Jalisco, Campeche, Michoacan, Morelos, Estado de Mexico en Colima). Na het vonnis van het Hooggerechtshof werd het huwelijk binnen de lesbische en homoseksuele gemeenschappen ook mogelijk in alle andere staten, maar alleen als het paar hoger beroep instelt (de rechter heeft de plicht om vóór te beslissen). Niettemin, indien succesvol, zou het initiatief van de president de noodzaak voor dergelijke gerechtelijke procedures elimineren.
De massaliteit van demonstraties tegen het homohuwelijk was verrassend, maar als je naar de geschiedenis van het land kijkt, misschien niet zo veel. Volgens de meest recente informatie van de Citizen's Commission Against Homophobia Hate Crimes, zijn er in Mexico in de afgelopen 20 jaar 1.310 homofobie-gerelateerde moorden gemeld, hoewel het reële aantal naar schatting drie of vier keer hoger is. Deze gegevens suggereren dat Mexico de tweede plaats in de wereld inneemt in het aantal homofobie-gerelateerde misdaden, direct na Brazilië.
De commissie constateerde ook een toenemende golf van geweld en agressie tegen de LGBTT-gemeenschap in de maanden na de aankondiging van de president. Ten minste 26 personen werden gedood vanwege hun seksuele geaardheid in de eerste 6 maanden van 2016, en sommige van de wreedste gevallen werden na het voorstel gepleegd.
De twee massale bijeenkomsten - een eerbetoon aan Juan Gabriel en de demonstraties tegen het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht - zijn schijnbaar niet-gerelateerde gebeurtenissen, maar hebben een diepe betekenis die me een waardevolle les heeft geleerd: homo zijn in Mexico is een beetje acceptabel, zolang je claim niet dat uw rechten worden gerespecteerd en zolang u het niet publiekelijk bekendmaakt. En de LGBTT-activisten met wie ik heb gesproken, lijken het daarmee eens te zijn.
Homo zijn in Mexico is een beetje acceptabel, zolang je niet beweert dat je rechten worden gerespecteerd en zolang je het niet publiekelijk verkondigt.
Het blijkt allemaal uit de hypocrisie van deze twee gebeurtenissen. Ongetwijfeld sommigen van de rouwenden die bereid waren om de nacht door te brengen in de kou en het beton van Mexico-Stad, dus ze konden een van de eerste mensen zijn die het Paleis voor Schone Kunsten betraden en respect betuigden voor Juanga - een van de meest populaire, maar toch homo, Mexicaanse mannen in de recente geschiedenis - marcheerden slechts enkele dagen later tegen LGBTT-rechten.
Maar zelfs met die hypocrisie in gedachten, kunnen de organisatoren van de anti-LGBTT-marsen er misschien niet in slagen geschiedenis te schrijven op het niveau dat Juan Gabriel deed.
Frente Nacional por la Familia - samengesteld door meer dan duizend maatschappelijke organisaties en ondersteund door kerkelijke en ultraconservatieve fracties van rechtse politieke partijen - organiseerde een nieuwe demonstratie, een mega nationale mars in Mexico City op 24 september die de burgers had moeten bevestigen ' algemene afwijzing van het homohuwelijk. Volgens het rapport van de organisatie verzamelden meer dan 400.000 mensen zich in de straten van de hoofdstad, maar het werkelijke aantal was veel lager. In een stad met meer dan 20 miljoen inwoners werden slechts tussen de 15 en 30 duizend demonstranten door de politie geteld.
Door zich te onthouden van deelname aan deze laatste mars, toonden mensen aan wat statistieken al lang zeggen: dat het typische Mexicaanse huis, dat wordt gehouden door een getrouwde vrouw en een man met kinderen, een mythe is. Van bijna 29 miljoen huizen bestaat slechts 40, 7 procent uit getrouwde heteroseksuele partners met gedeelde kinderen.
Dus ja, er is hoop op gelijke LGBTT-rechten in Mexico.
