Reizen
Diner eten in Italië is een religieuze ervaring die langer duurt dan de meeste kerkdiensten, soms wel vier uur. Je hebt al die tijd nodig om je antipasto, pasta, een hoofdgerecht, salade te eten, en misschien, als er nog ruimte is in je opgeblazen buik, wat fruit of een klein dessert.
Maar zelfs na al deze, blijft er nog een laatste keuze over: die van een drank na het eten.
De eerste is een shot grappa, een scherpe, bittere brandewijn gedistilleerd uit de resten van geperste druiven die worden gebruikt voor het maken van wijn. Voor mij smaakt het naar benzine. Keuze twee is een bevroren vingerhoedje vol limoncello, een zoete troebele gele citroenuitbarsting van zonneschijn die het dak van je gehemelte reinigt en vervolgens een aangename brandwond achterlaat in je keel.
Citroenfreak die ik ben en altijd ben geweest, ga ik voor de limoncello.
Ik kwam het spul een paar jaar geleden voor het eerst tegen op een zonnige middag in een heuvelstad in de buurt van Rome genaamd Tivoli, een handig toegangspunt om de oude villa van keizer Hadrianus te zien, waar een vriend en ik eerder die ochtend op bezoek waren geweest.
Ik heb gek rond in mijn keuken en bedacht met mijn eigen limoncello-geïnspireerde recept.
Tegen de waarschuwingen van onze gids en ons beter oordeel in, volgden we een van de venters die flyers uitdeelden op het centrale plein van de stad naar een openluchtrestaurant in de schaduw van wijnstokken die langs een houten latwerk groeiden. Daar hadden we de citroenachtige maaltijd van ons leven. Het begon met een eenvoudige salade gedrenkt in een verfrissende zuur-zoete citroendressing, gevolgd door een levendige, citrusachtige risotto onderbroken door garnalen, en vervolgens als dessert, een zachte biscuit gesplitst in twee lagen en gevuld met een romige gouden vla, bezet met limoncello. Natuurlijk, om onze maaltijd te beëindigen, ontvingen we elk een shot van het zoete spul, in kleine bevroren glazen bekers.
In vergelijking met grappa, die dateert uit de vroege middeleeuwen, is limoncello een vrij recente uitvinding, ongeveer honderd jaar oud. Verhalen over de oorsprong ervan variëren, maar ze spelen zich allemaal af in en rond de kliffen van de Italiaanse Amalfikust, waar de citroenfruit (die oorspronkelijk uit Azië komt) rond de eerste eeuw zijn Europese debuut maakte. Sommige legendes zeggen dat lokale vissers limoncello ontwikkelden als een tonic voor de ochtendgezondheid. Anderen geven de eer aan Italiaanse nonnen die een soortgelijke op alcohol gebaseerde drank met de naam "rosoli" maakten.
Volgens de EU-wetgeving kan een drank tegenwoordig alleen limoncello worden geëtiketteerd als deze is gemaakt van Sorrento-citroenen, genoemd naar de badplaats ten zuiden van Napels. Gedurende een maand worden de dikke, mildzure korsten gemacereerd in een container met high-proof alcohol zoals wodka of graanalcohol. Gedurende die tijd krijgt de vloeistof zijn karakteristieke fluorescerende gele kleur. Een eenvoudige suikersiroop wordt toegevoegd voor zoetheid voordat het mengsel nog een volledige maand rust. Limoncello is zoet en scherp en wordt over het algemeen gekoeld en netjes geserveerd. Een drizzle of twee van deze veelzijdige, zonnige drank kan echter ook worden gebruikt om een fruitsalade of ijs op te fleuren, of zelfs in hartige toepassingen, zoals saladedressings of marinades.
Terug in de Verenigde Staten, heb ik gek rond in mijn keuken en bedacht met mijn eigen limoncello-geïnspireerde recept, ter ere van die memorabele maaltijd die ik terug had in Tivoli. Het is een rijk en toch licht dessert dat een lichte, zoete romige vulling combineert met de scherpe citroenachtige smaak, afgewerkt met een subtiele kick van de drank.
Recept: Limoncello tiramisu
Tip: als je erg Italiaans wilt zijn, kun je de roomkaas ruilen voor marscapone, die moeilijker te vinden en duurder is.
ingrediënten
24 gedroogde Italiaanse ladyfingers (vaak aangeduid als "savoiardi")
Citroensiroop om ladyfingers onder te dompelen
- 1/2 kopje limoncello
- ¾ kopje citroensap, van 5-6 citroenen
- ¼ kopje suiker
Limoncello vullen
- 1 ½ kopje lemon curd (zelfgemaakt of een goed in de winkel gekocht merk zoals Wilkinson's)
- 2-3 el limoncello, naar smaak
- 8 oz roomkaas, kamertemperatuur
- ¾ kopje suiker
- 1 el citroenschil
- 1 kop zware room
Routebeschrijving
- Maak de citroensiroop. Combineer limoncello, citroensap en suiker in een pan. Breng aan de kook en roer om suiker op te lossen. Laat 5 minuten sudderen en laat de siroop volledig afkoelen.
- Maak de vulling. Klop in een grote mengkom 1½ kopje limoncello, wrongel, roomkaas, suiker en citroenschil, alleen om te combineren. Voeg de room toe en sla dan ongeveer 2 minuten tot ze donzig zijn.
-
Monteer de tiramisu. Verspreid ¼ kopje citroenvulling op de bodem van een portie van 2 liter. Dompel ladyfingers snel in citroensiroop en schik ze in laag. Dek af met 1 kopje citroenvulling. Herhaal stappen, eindigend met vullen. Dek af en koelkast minstens 2 uur, of beter 's nachts. Garneer met citroenschil.
