Cannabis + drugs
LIMA, Peru - VOOR PERUVIANS IS GERALD OROPEZA EEN ECHT LEVENSSCHAAL.
Hij staat hier zelfs bekend onder de bijnaam "Tony Montana" - naar de krachtige rol van Al Pacino op het gebied van drugs.
Zijn recente ondergang was echter niets zoals de film.
Na bijna vijf maanden op de vlucht te zijn, werd de vermeende drugsbout zaterdag stil gearresteerd in een apotheek in de toeristische badplaats Salinas, Ecuador.
De slippers, voetbalshorts en het verfrommelde Armani Exchange-T-shirt verraadden de woeste reputatie van de 30-iets als de meest gezochte drugshandelaar in Peru.
In het land dat afwisselt met Colombia voor de titel van 's werelds grootste cocaïneproducent, is dat geen sinecure.
Volgens aanklagers in Lima was Oropeza het brein achter een operatie die hand in hand samenwerkte met de Italiaanse maffia en Mexicaanse kartels om cocaïne met een waarde van honderden miljoenen dollars naar Europa te sturen.
Nu, na de snelle uitlevering van Oropeza aan Peru, wordt hier de vraag gesteld: zou hij op het punt staan het vuil te verspreiden over zijn vermeende nauwe banden met voormalige regeringsfunctionarissen?
Dat raakt een kernprobleem in een land vol corruptie, een factor die Peru's drugshandel de laatste decennia heeft laten groeien, vooral omdat de stijgende vraag naar verdovende middelen in Europa te kampen heeft met een stagnerende Amerikaanse markt.
Meer van GlobalPost: is het nieuwe antidrugsbeleid van Peru zelfs voor Washington te moeilijk?
De Peruaanse media hebben al een aantal veelzeggende details over de achtergrond van Oropeza gemeld.
Het feit dat hij lid was van de Alianza Popular Revolucionaria Americana-partij (ex-president Alan Garcia) - totdat nationale krantenkoppen over zijn vermeende misdaden hem eruit schopten - is misschien het minste.
Misschien wel het meest verbluffende is dat Oropeza en zijn familie drie bedrijven hebben opgericht die tientallen overheidscontracten hebben gewonnen, waaronder 149 miljoen Peruaanse zolen (US $ 46 miljoen) aan bedrijven om schoonmaakdiensten te bieden aan de kantoren van de nationale aanklagers van Peru.
Dat is ondanks het kennelijke gebrek aan achtergrond van de familie in die branche of legitiem startkapitaal. Het hoogtepunt van hun succes kwam tijdens het voorzitterschap van Garcia 2006-2011.
Meer van GlobalPost: Mexicaanse drugskartels breiden hun bereik in Peru uit
Ondertussen heeft Oropeza ook tal van zakelijke contacten gehad met een advocaat die de commissie van Garcia leidde.
De advocaat, Miguel Facundo Chinguel, staat nu terecht voor het aannemen van steekpenningen van duizenden veroordeelde drugshandelaren, waaronder kartelbazen, in ruil voor hun vrijlating, in wat bekend staat als het "narco-gratie" -schandaal.
Het schandaal is pas het laatste dat de controversiële ex-president raakt, een trouwe Amerikaanse bondgenoot die een handelspact met Washington heeft gesloten. Vermeende narco-gratie kan de plannen van Garcia om volgend jaar een derde presidentiële ambtstermijn te nemen ernstig schaden.
Maar het wordt erger. Oropeza woonde in een luxueus landhuis van 32.000 vierkante meter dat toebehoorde aan de staat.
Meer van GlobalPost: Hoe Peru het volgende drugdebacle in Amerika zou kunnen worden
Een congreslid, Rosa Mavila, die een commissie leidt die de rol van de drugshandel in de politiek onderzoekt, wil de relatie tussen Oropeza en de APRA-partij onder de aandacht brengen. "Wat was de omvang van de aard van deze links?", Heeft ze geëist. "Dat is wat moet worden opgehelderd."
Samuel Rotta, van Proetica, de Peruaanse tak van de anti-corruptiegroep Transparency International, is het daarmee eens. “Wat er al in de pers is verschenen, is veel. De politie en officieren van justitie moeten dit volledig onderzoeken,”vertelde hij GlobalPost.
Maar APRA ontkent heftig corrupte links naar Oropeza. Jorge del Castillo, de algemene secretaris van de partij en een voormalig premier onder Garcia, leidt de tegenaanval.
Op zondag beschuldigde Castillo de huidige president Ollanta Humala's regering van 'een show opzetten' met de arrestatie van Oropeza om af te leiden van haar eigen problemen, waaronder ernstige beschuldigingen van corruptie tegen first lady Nadine Heredia.
De dramatische val van Oropeza begon in april met een granaat- en machinegeweeraanval op zijn gloednieuwe witte Porsche SUV toen hij wegreed van de luchthaven van Lima na terugkeer van een zakenreis in Cancun, Mexico.
De slachtoffers ontvluchtten het toneel van de aanval, hoewel twee van hen gewond raakten. Oropeza was ongedeerd. Toen de politie het incident begon te onderzoeken, blijkbaar het resultaat van een veldoorlog tussen rivaliserende criminele bendes, kwamen steeds meer details naar voren over de flitsende levensstijl van Oropeza, inclusief zijn vloot auto's.
Het hoogtepunt was een nieuwe Ferrari die hij speciaal naar Peru had verscheept. Naarmate het onderzoek vorderde, werd ten minste een van de goede vrienden van Oropeza neergeschoten gevonden, net als een van de vermoedelijke aanvallers van de Porsche.
Er leek een bloedvergieten te zijn tussen de bende van Oropeza en zijn rivalen voor controle over de smokkelroutes vanuit Callao, de belangrijkste haven van Peru, en verder naar Europa.
Nadat de banden van telefoongesprekken tussen Oropeza en maffia-bazen in Italië openbaar waren gemaakt, dook de Peruaan onder.
Tweets van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Ecuador: Nationale politie neemt meest gezochte narco-handelaar van Peru in Santa Elena (provincie Ecuador) gevangen.
Het was nadat een ander telefoontje van hem werd onderschept dat Peruaanse politieagenten samen met Ecuadoraanse officieren (hierboven) hem op zaterdag in Salinas hebben opgespoord.
Tijdens zijn eerste ondervraging sinds zijn aankomst in Peru, stond Oropeza erop dat hij een legitiem succesvolle zakenman was die het doelwit was van vicieuze criminelen.
'Ik heb ook geen relatie met de maffia. Er zijn mensen die me kwaad willen doen en ik geloof dat alles verband houdt met hun afpersing van mij, 'zei hij volgens de krant La Republica.
Als hij wordt veroordeeld, wordt hij tot 25 jaar gevangenisstraf geconfronteerd met aanklachten als witwassen en drugsgebruik.
