Expat Life
Foto: Mr. Thomas
Matador's Oslo Destination Expert deelt over haar dagelijkse woon-werkverkeer.
De route Drammen - Oslo is een van de meest bezochte forenzenroutes van het land. Ik heb die trein nu drie jaar genomen en ik ben nog steeds verbaasd hoeveel nieuwe gezichten ik elke dag zie. Of misschien let ik er gewoon niet op.
Anderen zijn direct herkenbaar. De drie vrouwen aan het gangpad zitten altijd bij elkaar, breien en kletsen. Achter hen graaft de man in de blauwe jas voor alle weersomstandigheden een krant en zijn ontbijt: twee stukken hard korstbrood met bruine geitenkaas, gewikkeld in aluminiumfolie - elke ochtend hetzelfde. Langzaam, opzettelijk, verteert hij zijn broodjes samen met het nieuws.
De jongen tegenover mij in de vierzitter verdwijnt onmiddellijk in de wereld van zijn koptelefoon, al snel snurkend licht. Naast mij niest een geklede man. Even denk ik na over prosit (zegen je), maar ik wil niet echt een gesprek beginnen.
Ik let meer op en hoor vanmorgen onophoudelijk hoesten en niezen in de trein. Daarvoor moet ik waarschijnlijk het veranderlijke Noordse herfstweer bedanken. Gisteren was mooi, zonnig, fris en koud. Vandaag is het warm en nat; klassiek koud weer.
Foto: Anne-Sophie Redisch
In Noorwegen houden we van onze ruimte. Niets brengt de introverte meer in ons naar boven dan de gedwongen intimiteit van een volle ochtendtrein. Mobiele telefoons, boeken, Kindles en laptops worden uit rugzakken gehesen. Sommigen werken, spelen of dromen, anderen willen gewoon interactie met anderen vermijden. Ik ben aantekeningen aan het maken voor dit stuk. De treinrit is een zeer effectief tijdstip van de dag; Ik kan heel veel gedaan krijgen in die 40 minuten.
Binnenkort zit ik op spelden en naalden. Ik draai me naar het raam en probeer zo onopvallend mogelijk weg te lopen van mijn niezende stoelgenoot, in de hoop dat hij de volgende halte zal verlaten bij Sandvika. Ik heb nu gewoon geen tijd voor een verkoudheid. Mijn afweer is ook een beetje aan de lage kant, want ik zat dom tot 2 uur 's ochtends en keek voor de zoveelste keer naar een herhaling van Fargo. Ik ben gefascineerd door die personages, hun acties, hun accenten, die hele weergave van Scandinavisch Amerika.
Helaas blijft Sneezy aan mijn zijde tot aan het treinstation van het Nationale Theater. Buiten haasten mensen zich langs Karl Johan, de hoofdstraat van Oslo, in de regen. Verstandig, de meeste dragen kleurrijke rubberen laarzen van de Deense ontwerper Ilse Jacobsen - mooi en praktisch. Ik draag eigenlijk ook Ilse Jacobsen. Alleen zijn het de mooie en niet zo praktische espadrilles. Na ongeveer een minuut ontdek ik dat ze niet het minste beetje waterbestendig zijn.
Voor wat zelfvertrouwen stop ik bij mijn gewone café en haal een heerlijke, calorierijke pijn-au-chocola samen met mijn koffie. Ik besluit vandaag te eten, in plaats van de goodies mee te nemen. Het is 7 uur; het café is pas net geopend, maar mensen staan al in de rij om hun ochtendfix te krijgen.
Het grote raam biedt uitstekende mensen kijken. Aan de overkant, naast de metro-uitgang, zet een bedelaar zijn 'kantoor' voor de dag op. Het is Tom Erik - op zijn vaste plek. Ik heb hem vaak gezien, af en toe tegen hem gesproken. Uit een plastic zak produceert hij een klein zitkussen, een gescheurde papieren beker om de inkomsten van de dag op te halen, een mobiele telefoon, een krant en … Ik kraan mijn nek - het ziet eruit als een kleine potplant, een Afrikaans violet. Hij bladert snel door het papier voordat hij belt. Ik vraag me af met wie hij praat.
Foto: Anne-Sophie Redisch
Hij hoort een nieuwe groep mensen uit het gat in de grond en bergt zijn telefoon en papier op, klaar om te beginnen met werken. De meeste mensen lopen hem voorbij, zich niet bewust. Niets kan hun snelle draf naar kantoor verstoren. Anderen bieden een munt van 20 kroon, een glimlach en een god morgen, altijd opgewekt terug. Sommigen stoppen en chatten.
Voordat ik het café verlaat, koop ik een latte en een scone en breng het over. Ik heb bijna nooit contant geld bij de hand en hij weet het. "Ik heb me afgevraagd of ik een Visa-machine zou moeten kopen", grapt hij.
Het aantal bedelaars in Oslo is de laatste jaren toegenomen, mede als gevolg van de afschaffing van de Vagrancy Act in 2006. Ik ben altijd ambivalent over het geven van geld aan de bedelaars. Vaak, zoals vandaag, koop ik ze in plaats daarvan een kopje koffie, hoewel ik besef dat dit als een beetje aanmatigend kan worden ervaren. "Hartelijk dank", zegt hij. Als hij teleurgesteld is, laat hij het niet zien. Ik ben benieuwd hoeveel hij op een gemiddelde dag verdient, maar aarzelt om te vragen.
Aangekomen op mijn kantoor, vastbesloten om alle hardnekkige bacteriën af te weren die zich misschien hebben gevestigd, zoek ik in de kasten naar wat vitamine C. Vervolgens googel ik Oslo's bedelaars om mijn nieuwsgierigheid te bevredigen.
