Hoofdfoto: Dr. JimiGlide / Foto hierboven: JP Puerta Het was 10 augustus 2003, de dag dat een enorme stroomuitval de gehele oostelijke Verenigde Staten en delen van Canada verduisterde. Mensen maakten zich zorgen dat er weer een terroristische aanval op ons was. Mensen waren bang dat er rellen en plunderingen zouden zijn. Eén persoon die ik ken zat op zijn veranda, diep in Long Island, zat daar de hele nacht lang met zijn geweer.
"Waarom?" Vraagt u zich misschien af. Omdat hij bang was dat 'de zwarte mensen' zouden komen. Het feit dat hij in een extreem wit en vrij geïsoleerd deel van Long Island woont, leek zijn angsten natuurlijk niet te verzachten. Om die zwarte mensen te laten komen, zouden ze in hun auto's moeten springen - trein was geen optie, onthoud, vanwege de black-out - en helemaal naar Long Island rijden in het pikkedonker om zijn spullen te stelen.
Echt, wat zijn de kansen?
De realiteit van die nacht?
Ik heb mensen nog nooit zo fatsoenlijk voor elkaar gezien. De buurtkinderen, meestal nogal hooliganish, droegen zaklampen om mensen naar hun huizen te helpen. Supermarkten en bodega's gaven gratis eten weg, omdat het toch slecht zou blijven als het niet werd gekoeld. Nooit eerder en nooit meer in tien jaar zag ik Cobble Hill als een dergelijke gemeenschap.
Angst houdt je gevangen. We zaten op onze stoep te kletsen. Hij zat daar met grote ogen en angstig voor een lange, wakkere nacht.
We hebben zelfs een zin aangenomen - de titel van dit artikel - ter ere van hem. Het verwijst naar elke keer dat iemand het ergste van een ander veronderstelt vanwege vooroordelen.
Bijna zeven jaar later lachen mijn familie en ik nog steeds om deze kerel. We hebben zelfs een zin - de titel van dit artikel - ter ere van hem aangenomen. Het verwijst naar elke keer dat iemand het ergste van een ander veronderstelt vanwege vooroordelen. Het betekent kortzichtig, irrationele angst voor iets onbekends.
De andere kant van irrationeel
Dan is er Emma. Ze is huishoudster in NYC. Ik ontmoette haar in de wasruimte van ons gebouw waar we aangename glimlachen en hallo uitwisselden. We konden niet praten omdat ze geen Engels kent, en op dat moment sprak ik geen Spaans.
Ga vijf jaar vooruit. Emma begon op Lila te passen en ik leerde wat meer over haar.
Emma is Boliviaans.
Ze was een non.
Ze werkte in een weeshuis.
Ze ging weg omdat ze als non de kinderen niet kon adopteren.
Ze heeft er twee geadopteerd.
Emma is een van de meest prachtige, eerlijke, fatsoenlijke mensen die ik in mijn leven heb ontmoet. Ze werkt hard en niets is te moeilijk, te ingewikkeld of te veel voor haar. Ik vertrouw haar met mijn dochter, wat de hoogste lof is die ik iedereen kan geven.
Als ik denk aan hoe een Boliviaan is, denk ik aan Emma.
Foto door antisocialtory
Natuurlijk wonen mensen hier in Argentinië, aan de rand van Bolivia, een iets ander verhaal.
Wanneer ik openbare kantoren hier in Argentinië bezoek - immigratie voor het vernieuwen van ons visum of registro civil voor verblijf hier - word ik anders behandeld dan veel mensen die wachten - bijna alle Bolivianen - op kantoor. We worden gewaarschuwd om op te passen, want weet je, al die verhalen over Bolivianen die jonge kinderen in het winkelcentrum ontvoeren voor losgeld. Er is ons verteld dat we schoten nodig hebben voor Hepatitis A en andere ziekten omdat ze uit Bolivia komen. Bolivianen werken niet hard. Zij stelen.
Zittend op de veranda het maken van heiligen
De realiteit is mijn mening over Bolivianen is net zo goed een stereotype als de andere. Het is misschien gemakkelijker om maagpijn te hebben, omdat ik positieve attributen toeschrijf, maar het is nog steeds een stereotype gebaseerd op één prachtige vrouw. Ik betwijfel of er velen zoals zij op de wereld zijn, laat staan een heel land van Emmas. Het is de keerzijde van op je veranda zitten. Ik noem het heilige maken. Hetzelfde als een slechte film waarin uit het niets de wijze man of vrouw - meestal Indiaanse, Voodoo-priesteres, Afrikaanse sjamaan - verschijnt met inchoate woorden van advies die de hoofdpersoon van duisternis naar licht leiden.
Beide verblinden ons slecht.
Twee recente artikelen over Matador werpen vergelijkbare problemen op
De eerste, Fear Among Men: aantekeningen over reizen met een vriendin, gefrustreerde en woedende mensen in de weergave van vrouwen als hulpeloze reizigers die zorg nodig hebben. Aan de andere kant vonden velen een hoofdpersonage, genaamd The Israeli, aanstootgevend.
Een tweede artikel, Barakku: Black Culture in Japan, onderzoekt de vragen van één man over ras, cultuur en of hij zich op zijn gemak voelt om geaccepteerd te worden op grond van de kleur van zijn huid.
Wat kunnen we begrijpen over onze eigen vooroordelen?
