Bars + nachtleven
Foto geleverd door Lumpia Cart
Juliane Huang zal eten wat mensen haar op straat overhandigen.
"JE WEET WIJ gaan ruiken als de beschamende kant van een friteuse, " zeg ik tegen mijn kamergenoot terwijl hij onze lege voedselborden in nette stapels samenvoegt.
We zijn vanavond in de Castro voor Dirty Dishes, een halfjaarlijks evenement dat muziek, drankjes en een roterende cast van enkele van de populairste straatvoedselverkopers in San Francisco combineert in een stomende nacht van onmiddellijke voldoening. Lumpia Cart serveert een storm naast ons; het is onmogelijk dat we hier wegkomen zonder naar voedsel te ruiken.
Adobo Hobo Cart, foto door Gary Soup
De groeiende trend van straatvoedsel in San Francisco begon ergens in de regenachtige lentemaanden van 2009 en is aan de andere kant van dit jaar naar voren gekomen met een eigen persoonlijkheid.
Intiemer dan de foodtrucks die de parkeerplaatsen van Los Angeles doorkruisen en vriendelijker dan de stalen karren langs het beton in New York, bouwen de street food-karren hier vriendschappen met hun klanten, ondersteunen ze elkaars bedrijven en organiseren ze collectieve sociale en liefdadigheidsevenementen.
Op 27-jarige leeftijd is Abe Espiritu, van Lumpia Cart, de jongste van de karren. De Filipijnse ondernemer van de tweede generatie, die in augustus in de food cart-business terechtkwam, realiseerde zich aanvankelijk niet hoeveel mensen geen idee hadden wat lumpia was.
"Ik dacht gewoon, hé, laten we wat lumpia verkopen aan een paar clubbezoekers 's avonds laat, " zegt Espiritu over zijn oorspronkelijke idee voor het bedrijf dat komt van het kijken naar de in spek gewikkelde hotdogverkopers die' s avonds laat buiten kamperen in clubs en bars. “Toen ik begon, kwamen veel mensen naar me toe en zeiden: 'wat is dit voor spul?' Ik zou ze zeggen: 'Kijk, probeer het gewoon, het is als een loempia.' Dat zouden ze doen, en ze zouden er dol op zijn. '
Natuurlijk, wat is er niet dol op gefrituurd hapjes?
Dat veel mensen zich niet bewust zijn van lumpia's, hebben uiteindelijk bijgedragen aan de sociaal-etnische ambities van Espiritu, omdat zijn ideeën over de toekomst van zijn lumpia-kar-bedrijf nu overal populair worden, waardoor de knapperige loempia's een normale voedseloptie zijn voor Amerikaanse consumptie in plaats van een foray te blijven "Buitenlandse en etnische" gerechten.
Espiritu (R) met zijn partner in lumpia-kar op het werk.
Om eerlijk te zijn, was de eerste keer dat ik een lumpia at uit Lumpia Cart, en ik was met mijn kamergenoot wiens moeder Filipijns is.
'Wat vind je van de lumpia?' Had ik mijn kamergenoot gevraagd, waarmee hij bedoelde of hij dacht dat we ze moesten kopen.
"Ze zien eruit als lumpia, " zei hij vlak.
Goed.
Pas nadat hij op deze manier had geantwoord, begon ik na te denken over de motivaties voor mijn vraag. Dezelfde ruimte die avond delen met Lumpia Cart was Creme Brulee Cart, Curtis Kimball, en zijn broer Magic Curry Cart, Brian Kimball. Toen ik naar binnen ging, had ik snel die avond aangenomen dat alle karren hun voedsel deelden om te pronken met hun superieure kookvaardigheden.
En ik, als iemand met smaakpapillen die te groot waren voor hun broek, was er om te beslissen of ik het eens was met hun culinaire beweringen. Het kwam niet in me op dat de uitdaging misschien nooit werd uitgevaardigd, dat de wagenmannen mogelijk andere redenen zouden hebben om hun bedrijf te starten.
Creme Brulee Cart, Foto door calmenda
"Ik heb geen professionele culinaire training [en] Ik probeer niet helemaal gourmet te gaan, " zegt Espiritu, die het recept van zijn eerste generatie Filipijnse moeder gebruikt om zijn lumpia te maken, zegt. "Ik ben gewoon goed eten aan het maken voor goede mensen."
Dit warme en vage sentiment van de gemeenschap is al eerder tot uitdrukking gebracht door andere verkopers van voedselkarren wanneer hen werd gevraagd wat hen in het spel bezighoudt, vooral een spel dat meer hard werk vergt dan koud, hard geld.
Het antwoord van Espiritu op twee woorden: "Het is leuk."
Door een bedrijf op het gebied van voedselkarretjes te starten, heeft Espiritu zijn sociale cirkel exponentieel uitgebreid. Journalisten vliegen vanuit New York en Vancouver om zijn eten te proberen en zijn originele soundbites op te nemen. Klanten overal in de baai volgen zijn twitter om zijn voorbijgaande locaties te volgen. Andere karren, zoals Adobo Hobo en Soul Cocina, betrekken hem bij e-mailketens die crosspromotie coördineren.
"En kijk, " gebaart hij naar mij, "ik moet jou ook ontmoeten."
Ik denk erover na terwijl ik naar de waterpijp met perzik-groene munt aan onze tafel reik. We zitten nu twee uur in de Morac-lounge in het Mission District, roken van een waterpijp, bespreken Filipijns voedsel en drinken zeer verse en zeer SF-komkommercocktails.
Het leven moet altijd zo leuk zijn. En smakelijk.
