Reizen
Foto: Lawrence Edmonds
De coach gooide een voetbalshirt en laarzen aan mijn voeten en keek ongeduldig toe terwijl ik ze aantrok. "Ga nu naar buiten en laat ons wat Engels gruis zien!" Schreeuwde hij.
Ik ging net op tijd het veld op voor de volksliederen, de vlag van Luxemburg op mijn borst.
Zingen met een nummer waarvan je de woorden niet kent, kan beschamend zijn, vooral als het een volkslied is. Links van mij stond een rij van negen Luxemburgers, allemaal trots “Ons Heemecht” uitlatend aan de kleine groep toeschouwers in de hoofdtribune van het stadion Tórsvøllur (Thor's Field), waar ik vijf minuten eerder had gezeten. Ik mompelde me een weg door het nummer, vermijdend om naar de tv-camera te kijken terwijl deze langs de rij spelers kwam.
Mijn drie vrienden en ik hadden een week rond de Faeröer gereisd. Op deze dag was Clément, mijn Franse metgezel, graag in de hoofdstad Tórshavn geweest om zich bij een team van Luxemburgse voetbalfans te voegen in een wedstrijd tegen hun Faeröerse gastheren. De volgende dag zouden de echte voetballers het veld betreden in een WK-kwalificatiewedstrijd en de twee supporters hadden besloten dat een kickaround voor de wedstrijd geweldig leuk zou zijn. Helaas voor de Luxemburgers kwamen ze een man tekort en ze haalden me van de tribune om de cijfers te maken.
Waarom deze zeer niet-glamoureuze wedstrijd op de Faeröerse televisie werd vertoond, was me een raadsel. Misschien hadden ze geanticipeerd op het bloedbad dat eraan kwam en wilden ze dat het hele land er getuige van was. Voor een amateurwedstrijd leek het allemaal nogal buitensporig.
Ik ging rechts achteraan staan en ondervroeg mijn teamgenoten, die ik behalve Clem nog nooit had ontmoet. Het was geen veelbelovende aanblik. Clem was de enige van ons die eruitzag als een voetballer, kort, maar goed gebouwd en snel op de been. De rest van ons was mager.
Foto: Arne List
We brachten de volgende 90 minuten plat door de Faroer. Hun eerste aanval was gruwelijk: Gunnar Mohr, een Faroese spits en ex-international, sneed door de verdediging en ontketende een schot dat de keeper bijna onthoofde voordat hij in het net ging. De kleine menigte werd wild toen de stadionomroeper de tijd bij het eerste doelpunt verkondigde als slechts dertig seconden. Vanaf daar werd het alleen maar erger.
Naarmate de wedstrijd vorderde, kreeg ik het gevoel dat onze coach er spijt van kreeg dat hij me had gekozen om zijn land te vertegenwoordigen. Niet alleen was ik onuitsprekelijk onzin, passen misplaatst, omvallen en rennen in angst van Gunnar Mohr, maar mijn loyaliteit was elders. Diep van binnen wilde ik dat de Faroes zouden winnen, en dankzij mij deden ze het zo comfortabel.
Tegen rust was de score 9-1. De coach van Luxemburg was woedend en weigerde met me te praten. Het was duidelijk dat hij me wilde wegslepen, maar niemand anders had om mijn plaats in te nemen. Omdat ik me schuldig voelde omdat ik hem in de steek had gelaten, besloot ik mijn Faeröerse loyaliteit voor de komende 45 minuten opzij te zetten.
Terug op het veld was mijn eerste bijdrage om een van de Faeröerse middenvelders neer te halen. Ik bedoelde geen kwaad, maar toen mijn laars zijn enkel ontmoette, hoorde ik een misselijkmakende klap. Toen mijn tegenstander overeind kwam, realiseerde ik me dat hij niemand minder was dan Tróndur Vatnhamar, een doelman voor de koplopers van de Faeröer B36 Tórshavn en kinder-tv-presentator. Hij was een gigantische man en duwde me boos in de borst omdat ik hem had gekwetst. Plots leek het niet zo leuk.
Een minuut later waren we de beste vrienden. Tróndur nam de resulterende vrije trap zelf en krulde het zachtjes in de bovenhoek, en trok veel vreugde van alle aanwezigen. Hij rende naar me toe en schudde mijn hand, bedankte me dat hij hem de kans gaf om zo'n verbluffend doelpunt te scoren.
Na dat 10e doelpunt ontspande de stemming. De Luxemburgse coach en spelers begonnen zich meer te vermaken. Deze nieuwe kijk resulteerde in vier doelpunten voor onze zijde, allemaal gescoord door Clem tegen een vermoeiende Faeröerse verdediging. De uiteindelijke score was 11-5, in het voordeel van de Faeröer.
Na de wedstrijd zaten de spelers van beide teams in de middelste cirkel, vrolijk chatten, liedjes zingen en shirts verwisselen. Uit het niets kwamen flessen champagne tevoorschijn die werden rondgeleid. Ik werd persoonlijk bedankt voor ten minste vijf doelen van de Faeröer; een van hun mannen vroeg of ik de volgende dag voor het echte nationale team van Luxemburg zou spelen.
"Met jou in hun team kunnen we niet verliezen!", Legde hij uit
Het verwachte doel-fest de volgende dag is nooit gebeurd. De Faroes speelden in een ijzige regenbui en wonnen met 1-0 na een late penalty. Maar met het verschrikkelijke weer dat iedereen een concurrentievoordeel bezorgde, deden zowel spelers als fans iets dat bijna ongehoord was in de moderne sport: ze hadden plezier.
Ik stond in de mist en regen en genoot van elke minuut. Het was geruststellend om te weten dat in de Faeröer, de oude manieren van sporten nog steeds goed en wel leefden.
