Menselijke torens in Spanje. Foto: vliegtijd
Mannelijke olie worstelen in Turkije. Peperkoekambacht in Kroatië. Menselijke torens in Spanje.
DEZE PRAKTIJKEN, samen met het mediterrane dieet, de Franse maaltijd en 41 andere culturele tradities werden erkend als 2010 immateriële goederen van UNESCO.
Het immaterieel cultureel erfgoedprogramma is in 2003 opgezet om de bedreigde tradities van de wereld te beschermen, waaronder liedjes, festivals, uitvoeringen, kunst en ambachten, en lokale kennis. Elk jaar nomineren landen gewaardeerde culturele praktijken voor inscriptie en krijgen ze potentiële toegang tot financiering.
Het programma is bedoeld om tradities te 'beschermen' door het bewustzijn te verspreiden en plannen te bevorderen om deze door te geven aan jongere generaties. In theorie moeten de tradities net zo serieus worden bewaard als de piramides van Gizeh of het Great Barrier Reef.
Maar critici beginnen de algemene voordelen van het programma in twijfel te trekken. Sommigen dagen zelfs de vraag of het meer kwaad dan goed doet op basis van de volgende factoren:
1. Negatieve effecten van toerisme
Veel landen wijzen een praktijk aan in de veronderstelling dat erkenning volkomen goed is. Het verhoogt het toerisme en genereert inkomsten voor kleine gemeenschappen. Onderzoek in Australië, Taiwan en Italië suggereert echter dat het een negatief effect kan hebben.
Chiapas-kunst, verkocht in Mexico-Stad. Foto: Julie Schwietert
Kunst en handwerk kunnen in massa worden geproduceerd voor buitenstaanders, die de prijs en het gebruik van het object bepalen. Hoewel dit de lokale bevolking van levensonderhoud voorziet, scheidt het de traditie van het oorspronkelijke doel en verandert het de vaardigheden om het te produceren.
Dit gebeurde in Italië, waar een ambachtsman zo populair werd dat hij fluitjes begon te produceren als toeristische souvenirs in plaats van objecten van echt nut.
Hetzelfde geldt voor festivals en rituelen, die gecommercialiseerde evenementen worden in plaats van uitingen van de betrokkenheid van een gemeenschap bij haar eigen tradities.
2. Gekibbel tussen landen
De oorsprong van een traditie kan wazig zijn. Waar is het begonnen? Wie kan er rechtmatig aanspraak op maken? Het is een probleem dat in sommige delen van de wereld echte spanning veroorzaakt.
Een dergelijke spanning ontstond in 2005 tussen China en Zuid-Korea toen dit laatste land weigerde de gezamenlijke registratie van een Dragon Boat Festival te delen. China beweerde dat Zuid-Korea zijn cultuur had gestolen en een anti-Korea internetcampagne lanceerde. In 2010 ging het gekibbel door, wat blijkt uit een recente anti-China-campagne in Zuid-Korea.
Bovendien kan een praktijk die trots in het ene land teweegbrengt, elders gekreun veroorzaken. De Franse Gastronomische maaltijd genereerde vijandigheid van Europese buren. President Sarkozy, die agressief lobbyde voor zijn nominatie, werd bekritiseerd omdat hij zei: "We hebben de beste gastronomie ter wereld - tenminste vanuit ons oogpunt."
Sommige Franse voedselambtenaren vragen of het verkrijgen van een immateriële status contraproductief was, omdat het de perceptie van Franse arrogantie bevorderde.
3. Veranderende criteria
Critici beweren ook dat criteria te breed worden, waardoor de focus wordt veranderd van het identificeren van kwetsbare tradities in het opstellen van een uitputtende niet-discriminerende lijst. In twijfel getrokken worden recente toevoegingen die helemaal niet in gevaar kunnen worden gebracht.
Tango dansen; Foto: Dansfotograaf
Tangodansen en Flamenco, die in 2009 en 2010 een immateriële status kregen, zijn twee voorbeelden. Beide ondergaan een opleving en evolueren naarmate hun populariteit stijgt. Tango's aantrekkingskracht is zelfs zo wijdverbreid dat het het Midden-Oosten overspoelt.
Ook zijn sommige praktijken mogelijk geen culturele tradities. Vooral het mediterrane dieet trekt vuur.
Sommigen beweren dat het idee van een dieet een abstract concept is. Hoewel mensen regionale producten kunnen consumeren, volgt niemand het dieet in absolute vorm. Sommige regio's in Spanje, Noord-Afrika en Griekenland volgen het dieet zelfs helemaal niet. Critici vragen hoe we iets kunnen beschermen als we niet eens kunnen definiëren wat het is.
4. Commerciële belangen
Bovendien is het waarschijnlijk dat commerciële belangen in plaats van behoud landen motiveren om praktijken te benoemen.
Wat betreft het mediterrane dieet, het is leuk om te denken dat kleine boerderijen of industrieën in Europa beschermd kunnen zijn, maar er zijn aanwijzingen dat grotere bedrijven hier waarschijnlijk van zullen profiteren. Landbouwvertegenwoordigers van Spanje, Marokko, Italië en Griekenland drongen aan op nominatie. En Griekenland gebruikt al een belangrijke exporteur van olijfolie over de hele wereld de UNESCO-status om bedrijven uit China aan te trekken.
"Een ongelukkig feit van het UNESCO-immaterieel programma is dat landen niet gelijkmatig zijn vertegenwoordigd."
Sommigen maken zich ook zorgen dat het erkennen van één dieet boven andere ertoe kan leiden dat sommige Europese gemeenschappen hun eigen lokale producten voor tomaten uit Italië of olijven uit Spanje devalueren.
5. Ongelijke vertegenwoordiging
Tot slot is een ongelukkig feit van het UNESCO-immaterieel programma dat landen niet gelijkmatig zijn vertegenwoordigd.
