Buitenshuis
Soccket elektriseert! van GlobalGirl Media op Vimeo.
De uitvinders van sOccket maken gebruik van 's werelds populairste sport om elektriciteit naar' s werelds armste gebieden te brengen.
De sOccket, een van de doorbraken van Popular Mechanics in 2010, is een voetbal met een interne generator die studenten van Harvard, Jessica Lin, Jessica Matthews, Julia Silverman en Hemali Thakkar, hebben ontworpen om gemeenschappen zonder elektriciteit te bedienen met behulp van 's werelds populairste sport.
Het mechanisme van de bal is vergelijkbaar met die in flitslichten die worden opgeladen om op te laden. Door te worden geschopt, gegooid en gerold, wordt een interne magneet heen en weer gedwongen in een inductieve spoel, die vervolgens een elektrische stroom genereert. Een interne condensator slaat de energie op voor later gebruik. Deze apparaten voegen zes gram toe aan de gemiddelde 15-oz. bal.
Vroege modellen van de sOccket slaagden erin om voldoende elektriciteit op te slaan om een kleine LED-lamp gedurende drie uur na 15 minuten spelen aan te steken. De tweede versie van de bal, die in verschillende steden in Nigeria, Liberia en Zuid-Afrika werd geïntroduceerd, verkort de benodigde speeltijd tot 10 minuten.
Afbeelding door hoyasmeg
De gevolgen zijn enorm voor gemeenschappen in verarmde landen, waarvan vele leven zonder consistente of duurzame energiebronnen. Volgens het VN-ontwikkelingsprogramma heeft 80% van de burgers van de 50 armste landen ter wereld weinig toegang tot elektriciteit. Volgens het World Mill Millennium Goals Report van 2006 stijgt dat aantal tot 95% voor de Afrikaanse landen op de lijst.
Veel onderbedeelde gemeenschappen wenden zich tot goedkope, onreine energieoplossingen die destructieve gevolgen kunnen hebben voor zowel de persoonlijke gezondheid als de wereldwijde vervuiling. De meest voorkomende vorm hiervan is kerosine. Volgens onderzoek in een recent nummer van The Atlantic zijn de jaarlijkse emissies van kerosinelantaarns gelijk aan die van ongeveer 38 miljoen auto's. De Wereldbank zegt dat 780 miljoen vrouwen en kinderen die kerosinedampen inademen, elke hoeveelheid koolmonoxide inademen die wordt ingeademd door rokers die twee pakjes per dag inhaleren.
Deze cijfers maken duidelijk, zegt Lin, dat er een "enorme behoefte is aan goedkope, schone, eenvoudige off-grid energieoplossingen die beschikbaar zijn voor onmiddellijk gebruik." In een continent dat naar schatting van de FIFA 46 miljoen voetballers heeft, Lin en haar collega's hebben daartoe een creatieve stap gezet, maar een die nog steeds niet zonder gebreken is.
Het meest opvallende probleem is de prijs van de bal. Momenteel kost een prototype van sOcckets $ 70 om te maken, maar het team hoopt dit te verlagen tot $ 10 door hogere productie. Zodra de bal in de Verenigde Staten ligt, werken Lin en haar mede-oprichters samen met NGO's zoals Whizzkids United uit Zuid-Afrika; voor elke sOccket die in de Verenigde Staten is gekocht, zou er een worden geschonken aan een hoognodige gemeenschap in Afrika.
Afbeelding door frerieke
Catapult Design, een andere organisatie waarmee sOccket een partnerschap heeft gesloten, heeft problemen met dit marketingplan. Directeur Heather Fleming zegt dat freebies het ondernemerschap niet aanmoedigen dat nieuwe, belangrijke producten in de armste markten ter wereld ondersteunt. Als reactie zeggen de oprichters van sOccket dat een van hun belangrijkste aandachtspunten ook is om gelokaliseerde productie-opties te creëren in de gemeenschappen die ze zullen bedienen.
Duurzaamheid is ook een andere zorg van het bedrijf. De gemiddelde levensduur van een voetbal is minder dan 90 dagen in typische Zuid- en Centraal-Afrikaanse klimaten. De blootgestelde uitlaat van de sOccket maakt het nog kwetsbaarder voor de elementen - een ander probleem, samen met het verhogen van de efficiëntie van de bal, dat het team hoopt in de loop van de tijd te trainen.
"SOccket is misschien geen oplossing voor de energiecrisis, " zegt Lin. "Maar het is een nieuwe manier van denken over problemen waar veel mensen dagelijks mee geconfronteerd worden … en het stelt empowerment in staat voor kinderen om letterlijk hun eigen leven te voeden."
