Hier zijn enkele manieren om opmerkzaam te zijn wanneer u uw moedertaal spreekt met niet-moedertaalsprekers.
“JE ZIET, WAT WIJ NODIG hebben, is hier wat schoonmaakvloeistof, wat desinfectiemiddel. Zou je me wat kunnen brengen? '
De receptioniste van het hostel, een versteende Chinese vrouw van in de twintig, knikte met open mond en begon iets, iets, in de computer achter haar bureau te typen. Het was zo voelbaar ongemakkelijk, dat ik voor haar begon te blozen.
De klager, een Britse backpacker die de hemel had gemorst, weet wat in haar kamer, keek me in verwarring aan.
'Dat heeft ze begrepen, toch? Ik bedoel, ik was vrij duidelijk. Ik bedoel, ze werkt in een hotel. Ze zou moeten begrijpen wat ik vraag, toch? '
Het jaar daarop benaderde een Canadese vriend van mij de tafel in een expat-kroeg met mijn Koreaanse collega Flora. Ik stelde hem voor aan mijn mooie collega.
"Hiiiii Flora, " zei hij langzaam en zwaaide met zijn hand heen en weer. "Mijn. Naam. Jacob. 'Ze knikte hallo en hij straalde een grote tv-presentatrice grijnzend.
"Can" (handpalmen omhoog)
"I" (wijst naar zichzelf)
"Kopen" (houdt geld vast)
"U" (wijst naar Flora)
"Een drankje?" (Bootst uit een flesje)
Foto: Seriously Photographic (Jim)
Flora salvoerde terug in haar vloeiende Engels. "Eigenlijk hebben we net wat drankjes gekocht, dus misschien een andere keer."
Jacob glimlachte opnieuw.
"Your" (wijst naar haar)
"Engels" (sprekende beweging met zijn handen)
"Very goooood!" (Twee duimen omhoog)
De meeste reizigers zijn getuige geweest van deze lastige Engelse uitwisselingen. In het vorige voorbeeld leek de vrouw ervan uit te gaan dat iedereen die in een hotel werkt vloeiend Engels moet spreken. In het laatste geval waren de vereenvoudigde taal en charades van de man zo overdreven dat hij betuttelend overkwam. Heeft niet elke reiziger zo'n verhaal? Een blij-ik-ben-niet-dat-eikel verhaal?
Het is gemakkelijk om met je ogen naar deze duidelijke blikken te rollen en te mopperen over onwetendheid, maar het is niet eenvoudig om door een taalbarrière te navigeren. Is het aanmatigend om te proberen in vloeiend Engels te communiceren in het buitenland? Is het neerbuigend om uw spraak te vereenvoudigen wanneer u spreekt met een niet-moedertaalspreker Engels?
Het "probleem" is hier moeilijk vast te stellen. Sommige reizigers geloven dat het hun verantwoordelijkheid is om de lokale taal te leren wanneer ze naar een vreemde plek gaan. Sommigen zijn van mening dat, omdat Engels over de hele wereld wordt geleerd, het realistisch is om aan te nemen dat ze Engelstaligen overal ontmoeten. Sommige mensen voelen zich diep onhandig in deze uitwisselingen, bezorgd over oplegging of aanstoot. Sommigen voelen het tegenovergestelde, dat toerisme is wat het is, er komt veel economisch goed uit de industrie, en niemand moet zich schuldig voelen over het niet spreken van de lokale taal.
Meestal ontstaat de onhandigheid in het weten (of niet weten) hoe je je spraak kunt aanpassen wanneer je praat met iemand die niet vloeiend is in je taal.
Er zijn geen doorsnee methoden voor eenvoudige communicatie, omdat er zoveel factoren spelen (vloeiendheid, verlegenheid, culturele overtuigingen en gedragingen, om er maar een paar te noemen). Ik heb echter tijdens mijn reizen een paar tips opgepikt die het verschil kunnen maken.
1. Het ijs breken
De meesten van ons kennen het lelijke stereotype van de toerist die spottend langzaam Engels roept tegen een ongelukkige ober of conciërge. We weten dat de schaamte van het horen van “BEGRIJPT IEDEREEN ENGELST?” Schreeuwde uit de ongeduldige mond van een medereiziger.
Ik zou dat de "verkeerde manier" noemen om erachter te komen of de persoon die je spreekt Engels spreekt.
Dus is er een juiste manier om een gesprek te openen?
Mijn ervaring is dat wanneer ik naar het buitenland reis, het leren van 'spreek je Engels' in de plaatselijke taal veel kan helpen. Door iemand met Engels te benaderen, vooral buiten een toeristische plaats, zijn ze ter plekke om in het Engels te reageren. Op reis heb ik onbewust veel ongemakkelijke mensen gedwongen om "umm …. English … no" te stamelen voordat ze wegschieten. Ik heb geleerd dat het een stuk minder lastig is om hun moedertaal te gebruiken, zelfs voor één basiszin, dus de persoon die je hebt benaderd, heeft de optie om gewoon zijn hoofd te schudden.
2. Spreken versus luisteren
Een feit om in gedachten te houden is dat voor de meeste taalleerders hun begrip sterker is dan hun output. Dit betekent dat, hoewel een niet-native Engels spreker in basiszinnen kan communiceren, zij gesproken Engels beter kunnen horen en volgen dan u denkt. Tijdens een gesprek hoeft u uw gedachten niet in Tarzan-speak neer te leggen alleen omdat uw buddy zeer eenvoudige zinnen gebruikt.
Dit betekent niet dat je zo luchtig kunt spreken als je thuis zou doen. Uw communicatie moet voldoende uitgebreid zijn als u duidelijk spreekt en uw gedachten op een eenvoudige manier formuleert ("kunt u …" in plaats van "goed, als u eventueel zou kunnen regelen …").
3. Trots en taal
Wonen en reizen in Oost-Azië, bijna elke ontmoeting die ik met een lokale persoon heb gehad, vergt enige nederigheid. "Ik spreek niet goed Engels", is een zin die buitenlanders constant horen, van de promovendus in de Engelse taal in Guangzhou tot de moeder die kinderen in de landbouw grootbrengt met een Australische vader in Korea.
Hun Engels is meestal veel geavanceerder dan ze beweren, en deze nederigheid is cultureeler dan letterlijk. Wat meer is, in culturen waar het redden van een gezicht belangrijk is, zijn mensen ongelooflijk bezorgd over het laten verdwijnen van een taal, en zullen soms aarzelen om om die reden te spreken.
Wanneer u met iemand in het Engels spreekt, geef dan niet op als het gesprek in het begin schokkerig is. Vaak is verlegenheid de boosdoener en zullen ze loskomen in het gezelschap van een vriendelijke gesprekspartner. Soms spreken ze al een tijdje geen Engels en duurt het een paar minuten voordat je weer vloeiend bent. Als iemand probeert te praten, zelfs als ze het een beetje moeilijk hebben, geef ik ze zoveel mogelijk tijd en geduld.
