Foto + Video + Film
IN AUGUSTUS 2015 maakte de Australische documentaire 'Gayby Baby', die de verhalen volgt van vier kinderen die zijn opgegroeid in families van hetzelfde geslacht, de voorpagina van Sydney's Daily Telegraph met de kop 'Gay Class Uproar'. Daarboven stond de slogan: "Ouders verontwaardigd terwijl de school in Sydney lessen uitwisselt voor pc-filmsessies."
"Als je om vijf uur 's ochtends zes telefoontjes van je publicist krijgt, moet er iets mis zijn", zegt directeur Maya Newell. Samen met haar voormalige klasgenoot van de filmschool, producent Charlotte Mars, heeft ze vier jaar lang de families in de film leren kennen.
'Gayby Baby', dat op 1 mei beschikbaar zal zijn via streamingdiensten, gaat over Gus, een energieke 10-jarige wiens moeders bezorgd zijn over zijn groeiende obsessie met de hyper-macho wereld van worstelen; Ebony, 12, een getalenteerde zanger die ervan droomt om naar een prestigieuze highschool voor uitvoerende kunsten te gaan; De 11-jarige Graham, een verlegen kind dat werd verwaarloosd door zijn biologische ouders en nu pas leert, met de hulp van zijn adoptievaders, lezen; en Matt, een vroegrijpe 11-jarige die het vrome geloof van zijn moeder in God in twijfel trekt.
Regisseur Newell, opgevoed door lesbische ouders zelf - haar biologische vader, een vriend van haar moeder, schonk sperma - herinnert zich de impact die de film 'The Kids Are All Right' uit 2010 op haar had. Het was de eerste keer dat ze ooit een gezin zag dat op het hare leek, vertegenwoordigd in de reguliere media. Toen ze haar eigen documentaire wilde maken, wilde ze de aandacht vestigen op de kinderen, wiens stemmen vaak weggelaten worden uit de vaak verhitte politieke debatten rond homohuwelijk en adoptie.
Nadat 'Gayby Baby' zijn première had op het Canadese Hot Docs Filmfestival, was het voor Newell en producer Mars alleen maar logisch dat de kinderen in de film hun verhalen konden delen met andere kinderen van hun leeftijd. Dus besloten ze speciale voorvertoningen van de film op scholen te organiseren voordat deze in theaters werd uitgebracht. Ze werkten samen met ongeveer 40 scholen in heel Australië, waaronder Newell's alma mater Burwood Girls High, en waren van plan om het op 28 augustus 2015 te screenen, als onderdeel van de landelijke Wear It Purple Day-campagne, die seksuele acceptatie onder jongeren bevordert en het bewustzijn van anti-LGBT-pesten.
Foto: The Daily Telegraph in Australië, 26 augustus 2015. GlobalPost
Maar dat was voordat Adrian Piccoli, minister van Onderwijs in New South Wales, een memo uitbracht aan de staatshoofden die elke openbare school in de staat verbood om tijdens de schooluren "Gayby Baby" te screenen. En dat was toen Gus 'gezicht op de voorkant van de Daily Telegraph verscheen als een symbool van de controverse "gay class uproar".
Eerste filmmakers Newell en Mars begonnen al snel felicitaties te ontvangen dat hun film nationale aandacht kreeg. Maar ze waren geschokt.
"Er waren kinderen die nog nooit eerder waren gepest, die die dag op school werden gepest vanwege die kop en wat deze politici zeiden, " zegt Newell.
"Je hebt de leiding om te beslissen dat onze film niet op scholen thuishoort, wat eigenlijk zegt dat onze families daar ook niet thuishoren, " zegt Mars.
Het meest frustrerend voor de filmmakers was dat het afkomstig was van critici waarvan ze zeggen dat ze de film niet hadden gezien en aannamen dat het een politieke agenda had.
“De vraag die we vaak krijgen als kinderen [van LGBT-ouders] is: 'Hoe is het om door twee moeders opgevoed te worden? Hoe is het anders? 'Zegt Newell. "En het is als: 'Anders dan wat?' Zoals alles zijn sommige dingen anders en sommige dingen hetzelfde."
De ouders van Gus vinden het niet leuk dat hun zoon speelt en zijn veel jongere zus tot tranen worstelt. Ze veranderen het in een gesprek over hoe ruig wonen oké is, maar een soort mannelijkheid die vrouwen en homo's vaak mishandelt, is dat niet. Ebony's wens om geaccepteerd te worden op de podiumkunstenschool wordt gedeeltelijk gemotiveerd door haar hoop in een omgeving te zijn waar haar familie zal worden geaccepteerd, maar persoonlijke doelen worden op een laag pitje gezet als de aanvallen van haar babybroer hem in het ziekenhuis landen. Graham, die wanhopig wil lezen zodat hij in zijn nieuwe klasgenoten kan passen, wordt door zijn vader geadviseerd om te liegen over de relatie van zijn vader uit angst voor intolerantie. Matt geeft zijn priester toe dat een van de belangrijkste redenen dat hij God in twijfel trekt, is omdat de kerk hem vertelt dat zijn lesbische moeders zondaars zijn.
Foto: Eerste filmmakers Maya Newell en Charlotte Mars begonnen al snel felicitaties te krijgen dat hun film nationale aandacht kreeg toen er een controverse uitbrak over het vertonen van de documentaire op scholen. Maar ze waren geschokt. Met dank aan SUPERGRAVITY Pictures
Volgens het Daily Telegraph-artikel waren ouders overstuur dat hun kinderen werd gevraagd om paars te dragen, dat hen werd gevraagd om niet alleen een documentaire over homo-ouderschap te bekijken, maar deze te ondersteunen in plaats van reguliere lessen.
"Scholen worden verondersteld neutraal te zijn en kunnen geen politieke mening uitdragen, " zei presbyteriaanse minister Mark Powell. Islamitische spirituele leider Imam Mohammad Trad zei dat hij vindt dat de kwestie van homo-ouders een privégesprek moet zijn tussen ouders en hun kinderen.
Ondanks de speling hebben de filmmakers van “Gayby Baby” veel aanhangers gehad onderweg.
Hun aanvankelijke crowdfunding-campagne om de film te maken, haalde meer dan $ 100.000 op, wat op dat moment het meeste was dat een enkel filmproject had crowdfund in Australië. Na de controverse kwamen prominente supporters en politici voor hen op, waaronder de Australische politicus Penny Wong, die een opting schreef voor The Guardian.
"Praten over de seksualiteit van anderen of het aanvallen van 12-jarigen zijn voor sommigen prioriteiten, maar het is moeilijk te begrijpen hoe beide belangrijker kunnen zijn dan pesten voorkomen en onze kinderen beschermen, " schreef Wong, die twee kinderen heeft met haar lesbische partner. “Ik zou ze aanmoedigen om de verontwaardiging te weigeren en de film te bekijken. Ze leren misschien iets van deze kinderen over respect, liefde en tolerantie. '
Newell en Mars hebben The Gayby Project gelanceerd, een outreach-programma in samenwerking met de film, dat gericht is op discriminerende wetgeving en een onlinebron wil zijn die diverse families ondersteunt. In het afgelopen jaar hebben ze hun film privé laten zien aan politieke machtsspelers in de hoop verandering te helpen bewerkstelligen.
"De wetgeving is belangrijk, maar het is slechts de eerste stap", zegt Newell. “De volgende stap is de culturele verschuiving van hoe mensen LGBT-mensen en hun families waarnemen, en in veel opzichten is dat veel moeilijker. Maar dat is waar storytelling echt helpt."
"Toen mijn moeder uitkwam, was mijn grootmoeder verwoest omdat ze dacht dat het betekende dat haar dochter nooit een gezin zou krijgen en dat ze een eenzaam, onvruchtbaar leven zou leiden", zegt Newell, die zichzelf beschouwt als onderdeel van een groeiende internationale gemeenschap van " gayby boomers. '
"Dus een van de beste reacties die we hebben gehad, zijn mensen die naar ons toe zijn gekomen en zeggen dat ze na het bekijken van de film echt een gezin wilden stichten."
Opmerking: de streamingvideo-release van 1 mei van "Gayby Baby" valt samen met de International Family Equality Day. Newell en Mars werken wereldwijd samen met LGBT en organisaties voor familiegelijkheid om theatervertoningen te organiseren en deel te nemen aan een digitale kijkpartij. Voor meer informatie over de film en The Gayby Baby Project, bezoek hun website.
