Reizen
1. Stop met obsederen over stiptheid
Kom er overheen, laatheid gebeurt in Hawai'i.
Niemand houdt van de uppity-transplantatie op het vasteland die elke keer als iemand 10 minuten te laat opduikt een hartaandoening heeft. Ik moet weten, ik was die irritante vastelander.
Toen een werkvergadering die ik had geregeld 15 minuten te laat begon vanwege laatkomers, merkte mijn altijd geduldige baas dat ik geagiteerd was. Ze trok me opzij na de vergadering en vroeg me of het goed met me ging.
"WAAROM KAN IETS OP TIJD ZIJN ?!" sputterde ik.
Een succesvolle professional, geboren en getogen in Oahu, glimlachte ze. “Ik weet dat het moeilijk is, maar je kunt de cultuur niet bestrijden. Het werk is toch goed gedaan? Iedereen deed zijn werk en iedereen was blij dat te doen. Jij bent de enige persoon die geïrriteerd lijkt. Dus waarom doe je dat jezelf aan? Er zijn verschillende manieren om dingen gedaan te krijgen, en dit is precies hoe mensen dingen hier doen."
2. Vergis je aan de kant van "vriendelijk" niet "rokend"
Een andere keer op het werk was een klant vooral 'uitdagend'.
Iedereen die ooit in de klantenservice heeft gewerkt, kent het type. Zeg iets als: "Wij verkopen fietsen, " en de klant antwoordt met: "Maar wat voor soort berggeiten heeft u op voorraad?"
Gedurende de gehele uitwisseling van 30 minuten bleef de klant vrolijk en onaangedaan. Ik, aan de andere kant, worstelde om een ingehouden kalmte te behouden - je had de aderen in mijn nek kunnen tellen.
Achteraf had ik het moeten uitlachen en het gesprek hebben omgezet in een vriendelijke uitwisseling over fietsende berggeiten (de beste soort). Maar toen was ik nog maar twee maanden bezig om in Hawai'i te wonen en nog steeds alle intensiteit te dragen van mijn stressvolle baan in Los Angeles.
Toen de klant onbeleefd een opmerking maakte over hoe we onze prijzen moesten verlagen (waarschijnlijk een grapje), snauwde ik tegen hem: "BEN JE ERNSTIG?"
Oeps.
Mijn baas dook in en voltooide de omgang met de klant. Hij verliet glimlachend, ik zat daar rokend.
Nogmaals, ze trok me opzij en vroeg me of het goed met me ging. Ik vertelde haar dat het goed met me ging en begon te klagen toen ze me tegenhield.
'Louise, je kunt hier niet tegen zulke mensen blaffen. Veel mensen willen een vriendelijk gesprek voeren terwijl ze zaken doen. Hij was gewoon een 'pratend verhaal' van een lokale man met wie hij dacht dat het een lokale meid was. Ja, hij was moeilijk, maar je kunt niet zo intens zijn, niemand hier zal daar positief op reageren."
Dat is misschien het beste advies dat ik ooit heb gekregen over het leven in Hawaï.
3. Realiseer je dat dit geen slippers zijn
Die rubberen dingen die je aan je voeten draagt met een riem tussen je grote teen en je tweede teen? Het schoeisel dat je bij de drogist kunt kopen voor $ 5? Draag je ze naar het strand?
Dat zijn slippers of "slippahs". Niemand in Hawai'i noemt ze slippers.
Je hebt misschien je alledaagse slippahs, je goede slippahs, je huis slippahs, zelfs je "werk" slippahs - maar het zijn slippahs. Slippa's worden het 'officieuze staatsschoeisel' van Hawai'i genoemd. Van het strand tot het restaurant, iedereen draagt slippa's.
En zorg ervoor dat je je slippa's bij de deur uitdoet als je iemands huis bezoekt. Het wordt als onbeleefd beschouwd om je slippa's of straatschoenen binnenshuis te dragen.
4. Ga verder dan alleen Engels spreken, brah
Mijn eerste kerst in Honolulu maakte ik plannen met mijn vriend om de lichten in het stadhuis te zien.
Een uur of zo voordat we elkaar zouden ontmoeten, sms'te ze me: 'Hoe laat ben je pau hana? We zijn om 7 uur in Honolulu Hale. '
Ik staarde naar het bericht op mijn telefoon en probeerde te ontcijferen wat ze had gezegd. Hoe laat was ik wat? Waar hebben we afgesproken? Ik stuurde haar onmiddellijk verontschuldigend een sms en zei: 'Ik weet niet wat die woorden betekenen. Ik dacht dat we elkaar op het stadhuis zouden ontmoeten? Waar ga ik heen?"
Mijn geboren en getogen lokale vriend noemde me toen lachend. "Dwaas! Pau hana is 'klaar met werk' en Honolulu Hale is 'Honolulu City Hall'! ['hale' betekent huis of gebouw] Sorry, ik vergat dat je geen Kama'aina bent. 'Ze gooide dat laatste woord in me zachtjes te plagen. Kama'aina betekent letterlijk 'kind van het land' of duidt op een langdurig ingezetene van Hawaï.
Engels en Hawaïaans zijn de officiële talen van Hawaï. De meeste inwoners mengen Hawaiiaanse woorden in hun dagelijks Engels en Hawaiian Pidgin wordt veel gesproken. Als een vasteland van de VS is het in uw nadeel om Hawaiiaanse woorden volledig te negeren of te vermijden. Het is gewoon hoe mensen praten.
Voordat ik naar Hawai'i verhuisde, dacht ik echt dat al die 'aloha's' en 'mahalo's' alleen maar voor toeristen waren. "Aloha", "Mahalo" en vele andere Hawaiiaanse woorden maken echter heel veel deel uit van het lokale leven. Niet de tijd nemen om te leren en het gebruik en de betekenis van woorden zoals puka (gat), ohana (familie), en ja, zelfs haole (een term voor een blanke die dan denigrerend of beschrijvend kan zijn) te absorberen, kan een manier zijn om houd jezelf buiten de dynamiek van de Hawai'i-gemeenschap.
En vergeet het verkrijgen van een routebeschrijving als u de versie van Hawaï van hoofdrichtingen niet kent. Als je niet weet of je makai (richting de oceaan) of mauka (richting de bergen) moet gaan, heb je veel kokua (hulp of vriendelijkheid) nodig.
5. Overwin je angst voor menselijk contact
Nadat ik in Hawai'i heb gewoond, kan ik mezelf officieel een 'hugger' noemen.
Als we uit elkaar gaan en je me geen knuffel aanbiedt (kus op de wang voor bonuspunten), voelt ons afscheid onvolledig. Hawai'i heeft me dit aangedaan.
De eerste paar keer nam ik afscheid van mijn lokale vrienden en ze gingen meteen een vaarwel knuffel en pikken op de wang in, stelde ik voor. Oké, ik leunde eigenlijk weg alsof ze probeerden mijn oogbol te likken.
Maar ik vond zulke shows van goede wil en vriendschap wel leuk. Tegen de tijd dat ik Hawai'i verliet, leek een knuffel vaarwel en hallo helemaal niet vreemd. Ik mis het zelfs.
Voor veel inwoners van Hawaï is een knuffel meer dan een groet, het is een fysieke verwelkoming of een teken van acceptatie. Een knuffel ontwijken kan zijn als een handdruk weigeren - zo niet erger.
Veel vastelanders voelen zich niet op hun gemak bij het idee van zo'n fysiek contact tussen kennissen, maar ik denk echt dat het leren accepteren van knuffelen in Hawai'i direct gerelateerd is aan het omarmen van het Hawai'i-leven.
Zoals mijn baas me in die vroege dagen vertelde, je kunt niet tegen de cultuur vechten, je kunt niet tegen Hawai'i vechten. Maar hoe eerder je je openstelt voor alle unieke ervaringen die Hawai'i heeft, hoe eerder Hawai'i niet alleen zal zijn waar je woont, maar de plek die je thuis noemt.
