Expat Life
Functie- en artikelfoto's: auteur; Bovenstaande foto: vandelizer
Live sport tijdens het ontbijt, coffeeshopgemeenschappen en groene ruimtes - allemaal onderdeel van een dag in het leven in Sydney.
Ik kom momenteel uit de Land Down Under, en ja hoor, ik heb vaak genoeg het gevoel dat mijn dagelijkse schema nogal ondersteboven is. Elke ochtend ga ik naar ons balkon om van de zon te genieten en mezelf te knijpen; het is hier echt 70 graden en bijna elke dag zonnig, zelfs in de winter.
Vervolgens bekijk ik de live scores van Amerikaanse sportspellen. Ik ben een diehard Boston-fan, maar ik kijk graag naar een honkbal- of voetbalspel dat wordt uitgezonden op een van de 10 sportkanalen in dit waanzinnig sportieve land. Aussies geven de voorkeur aan rugby, voetbal, cricket, surfen, zwemmen, meer rugby, gras bowlen en hockey boven onze nationale bezigheden, maar er zijn gegarandeerd vijf honkbalwedstrijden per week en als ik geluk heb, zal er ten minste één de rode hebben Sox.
Het is altijd vreemd om een live-nachtwedstrijd te zien terwijl ik mijn ontbijtgranen eet en het zand nog steeds uit mijn ogen wrijf.
Rond 11 uur ga ik naar het café aan de overkant om te schrijven en nieuws te lezen. Ik ben naar Frankrijk, Italië en Oostenrijk gereisd - plaatsen die ik ooit als koffiehoofdsteden van de wereld beschouwde - maar geen daarvan hield een kaars aan de koffie-gekte cultuur van Australiërs. In de VS geloven we dat Aussies mainline Fosters gelooft, maar cafés zijn hier alomtegenwoordig. Dit kwam thuis toen ik een rugbywedstrijd bijwoonde en de rij voor espresso langer was dan de rij bier.
Er zijn vijf cafés binnen een minuut voor onze deur, elk vol met locals die graag vier dollar ophoesten voor een kopje rijke cafeïne. Aussies hebben hun eigen voorwaarden voor koffie; een "platte witte" is espresso gelaagd met gestoomde melk en gegarneerd met schuim. Het is veel rijker en fluweelzamer dan de beste latte die je ooit bij Starbucks hebt gehad. Een "lang zwart" is espresso waaraan water is toegevoegd, maar het is ook rijker (en veel sterker!) Dan Amerikaanse druppelkoffie en bedekt met een delicate laag schuimende crema.
Het enige dat Australische cafés missen is echte ijskoffie (zoals elke Boston, ik ben een junkie van Dunkin Donuts); hier is het een geprefabriceerd, romig gebak dat is bedekt met een bolletje vanille-ijs.
Naast de cafeïne-fix en gratis Wi-Fi (een luxe in dit land, waar internetbedrijven onze maandelijkse downloads beperken), ben ik dol op mijn lokale café vanwege het gevoel van gemeenschap. Elke vrolijke medewerker begroet me met de naam - het duurde twee maanden om te wennen aan de typische Aussie-vraag: "Hoe gaat het, Kate?" (Nooit "Hoe gaat het" of "Hoe gaat het met je?") En ik kijk echt vooruit naar onze dagelijkse uitwisselingen.
Ik ben blij hier te zijn, maar voel nog steeds pijn van eenzaamheid; deze dagelijkse constante verbetert absoluut mijn heimwee. Vooral de bruisende manager / draagmoeder die me bevalt met (gratis!) Verse brownies en beroemde Australische vleespasteien.
'S Middags probeer ik boodschappen te combineren met wandelingen door een van de vele groene ruimtes van Sydney. Rushcutters Bay Park, Centennial Park, Hyde Park en de verbazingwekkende Royal Botanic Gardens liggen allemaal op loopafstand, maar zelfs de smalle straatjes staan vol met zoetgeurende eucalyptusbomen en andere bloemen. Ik heb meer dan eens vreemde blikken ontvangen voor het pauzeren bij een bushalte of een onopvallende hoek om een bijzonder geurige zak lucht in te ademen; Ik wou dat ik de nieuwheid hiervan aan mensen kon uitleggen nadat ik in New York had gewoond.
Ik doe boodschappen voor de slager, de bakker en onafhankelijke groenteboeren omdat supermarkten hier een beperkt, onvoldoende product hebben in vergelijking met het verse vlees en de producten waar Australië bekend om staat (en behoorlijk trots op). Ik ben meestal vegetarisch, en vraag me soms af of ik de voorkeur geef aan "avos" (avocado's), "raket" (Mesclun greens), "ba-NAH-nuhs" en "capsicums" (groene paprika's) gewoon omdat hun Aussie-namen zo leuk zijn zeggen.
Mijn man verwondert zich hier over het verse varkensvlees en rundvlees dat hij bij een dure boetiekslager in New York moet kopen. En natuurlijk geniet hij van de nieuwigheid van het grillen van kangoeroe-vlees (maak je geen zorgen, kangoeroes zijn als herten in de VS, ze zijn gebruikelijk op het punt dat ze overlast op de weg veroorzaken).
Ik doe boodschappen in de middag omdat bijna elke winkel sluit om 18.00 uur, en veel zijn niet open in het weekend. Onze lokale supermarkt blijft tenminste open tot middernacht, wat gelukkig is omdat ik vaak een late-night run heb gemaakt om ontbijtgranen (een exorbitante $ 7 / doos) of verslavende chocoladegerechten zoals Tim Tams en Lamingtons te halen. Ik beweer dat Tim Tams - twee lagen gemoute chocoladekoekjes gewikkeld rond een vulling van lichte room en vervolgens bedekt met meer chocolade - de grootste export van Australië is.
In de schemering geniet ik graag van een glas wijn op ons balkon. Nogmaals, vanuit New York, zijn de ruimte en de frisse lucht een dagelijkse vreugde voor mij. Ik ben vooral dol op kijken naar en luisteren naar de schokkende verscheidenheid aan vogels die langs de roze lucht vliegen, zelfs hier in de binnenstad.
Kaketoes krijsen zijn als nagels op een schoolbord, maar ze krijgen een pass omdat ze er gewoon zo verdomd cool uitzien! Magpies tjilpen, myno's koesteren griezelig als baby's, en lorikeets zien eruit als vliegende regenbogen. Ik had nooit gedacht dat ik zo'n vogelliefhebber zou worden.
We eten vaak in Victoria Street, waar we het geluk hebben om om de hoek te wonen. Sydneysiders zeggen dat het meer Thaise restaurants per vierkante meter heeft dan waar ook ter wereld … zelfs Bangkok. En eigenlijk krijg ik meestal ongeveer drie keer per week Thais eten. Toen we hier voor het eerst aankwamen, probeerde ik elke dag een nieuwe curry: chuu chee, massaman, jungle … de kaffir limoen en kokos smaken dansen hier op mijn tong zoals ze dat nooit in New York deden.
Bij mooi weer barbecuen we graag op het balkon. Dat stereotype is niet onwaar, Australiërs zijn dol op hun barbies. Er zijn BBQ-superstores, BBQ-tv-shows, BBQ-accessoires in de supermarkt … en met mooi weer en een overvloed aan lokaal geproduceerd vlees en groenten, waarom niet? We zijn hier aangekomen, vermomde New Yorkers, maar het duurde niet lang voordat Aussies 'gemakkelijke vriendelijkheid en uitbundigheid begrepen werd. Het leven hier is onontkoombaar goed.
