Alles wat u doet en zegt in uw taal, met uw accent (en vlag genaaid op uw rugzak), wordt naar behoren opgemerkt door andere culturen.
Laten we niet liegen, in een rij van vijf reizigers kun je gemakkelijk de nationaliteit van elk kiezen.
Sokken en sandalen? Hallo Scandinavisch. Korte shorts en een platform flip flop? Dat zou de Amerikaan zijn. Moon tan en netjes geregen verstandige schoenen? Eens kijken, de Pom?
Pijnlijk stijlvol met een permanente verwaande blik op hun gezicht? Duidelijk Frans. Singlet en boardshort en een paar verweerde teenslippers? Dat is de Aussie, ik.
We kennen allemaal de mythe van de Aussie. Relaxed, gemakkelijk in de omgang, eeuwig gelooid, met een biertje in de hand. We doen het rustig aan, maat, hebben een glimlach voor iedereen en hoewel sommigen van ons g'day zeggen, drinken we geen Fosters.
Maar we zullen het niet tegen u houden als u denkt van wel. We trekken gewoon aan je been en vertellen je dat we kangoeroes naar school rijden.
Australiërs genieten al een tijdje een ongerepte reputatie als reizigers.
We glimlachen naar New Yorkers in de metro, wat hen echt van streek maakt. We proberen de Duitsers onder de tafel te drinken en we weigeren nederlagen toe te geven, ondanks het feit dat onze levers de uitdaging gewoon niet aankunnen. We zijn de vriend van iedereen.
The Land Down Undah
Er is een nieuwe generatie Aussie-reizigers in de stad, die een beeld bezoedelt dat onze voorgangers heel hard hebben bewerkt.
Iemand sloeg het licht aan. Er is een nieuwe generatie Australische reizigers in de stad, die een imago aantasten dat onze voorgangers heel hard werkten (dronken liters bier en sponnen miljoenen lange verhalen) om te snijden.
Deze nieuwe Australische reiziger, hoewel waarschijnlijk door de zon beschadigd, spraakzaam en helemaal niet vies van een drankje met Duncan (Australische grap … iemand?) Is waarschijnlijk tussen de leeftijd van 18-25, en sport een lange man in een poging om te rebelleren tegen de maar al te frisse herinnering aan schoolregels.
De nieuwe Aussie grijnst je misschien toe bij het inchecken, maar ze houden je ook wakker tot 3 uur 's nachts door de gangen van het hostel heen en weer te slepen en afwisselend de woorden C en F te herhalen.
Zie je, dit is een geheel nieuwe onbezonnen, irritante Backpacker-generatie voor wie wereldreizen meer gaat over bierbongs en het uitwisselen van hostelbedden dan enige vorm van culturele onderdompeling.
Kijk, we zijn voor het grootste deel lieve mensen. En we genieten over het algemeen een goede reputatie.
Ik zeg alleen maar dat we voorzichtig moeten zijn. Omdat op elk moment de tafels kunnen draaien. Onze larrikin-persona kan in een oogwenk als onaangenaam worden opgevat.
De ogen van de ander
Foto door Chilling Soul
Natuurlijk is het gemakkelijk om te vergeten hoe we wereldwijd worden waargenomen, om buiten onze eigen kleine nationale zeepbel te stappen en onszelf te zien door de ogen van de andere paar miljard die er zijn.
En dat geldt voor iedereen, niet alleen voor de kleine brats van de internationale familie. Hotpants kunnen te heet zijn, opmerkingen te aanmatigend en arrogantie is nooit welkom.
In de eigen context is zoveel toegestaan en vanzelfsprekend - uitdrukkingen, manieren, sociale normen - dat het gemakkelijk is om te vergeten dat dit elders misschien niet het geval is.
Dat mensen die op precies dezelfde manier functioneren als wij, op slechts een paar duizend kilometer afstand, misschien worden afgestoten door wat we prima vinden.
Spugen, neusblazen, aanraken - fijn op sommige plaatsen, absoluut niet op andere. En je mag als reiziger ook niet verwachten dat alles wat goed is in je eigen achtertuin, overal goed is (onwetendheid is een van de meest beschaamde kenmerken van reizigers).
Natuurlijk zijn veel hang-ups en reputaties zo diepgeworteld dat ze bijna onmogelijk om te keren zijn; we kunnen ze alleen beetje bij beetje verhelpen.
Oefen Bewustzijn
Uiteindelijk ziet Poms neer op Australiërs (als ze hun huid niet onder de stralen roosteren) als een land van hun ongewenste veroordeelden, net zoals ze neerkijken op Amerikanen omdat ze luid en over het algemeen onwetend zijn.
Amerikanen zijn op hun beurt oprecht verrast dat de rest van de wereld hen op een andere manier ziet dan hoe ze zichzelf zien, en zijn net zo verrast als krokodillen niet in de achtertuinzwembaden van Australiërs leven.
Europeanen hadden het allemaal al lang geleden ontdekt en kijk dus maar eens met de zachte humor van een ouder.
En Aziatische culturen lopen uiteen van de Japanners, die geobsedeerd zijn door alles wat Anglo-kitsch is tot de Thai (die waarschijnlijk ziek zijn van alle dingen Anglo-Kitsch).
Maar het is de moeite waard om iedereen bewust te zijn. Alles wat u doet en zegt in uw taal, met uw accent (en waarschijnlijk uw vlag op uw rugzak gestikt), wordt naar behoren genoteerd.
