Meditatie + spiritualiteit
Foto: auteur
Rusteloosheid dwingt Elizabeth Zito om de letterlijke en spreekwoordelijke berg te beklimmen.
JOEL EN DE ANDERE BRITS belden om 2 uur om te eisen dat ik in hun microbus stapte, wachtend beneden, om de Sinaï het weekend in te gaan.
Ik pakte mijn kleren om en pakte een aantal Arabische nachten aan. Ik werd onbewust gered voor een paar dagen kamperen langs de kust van de Rode Zee, twee uur ten noorden van Dahab. Lange nachten gingen voorbij en wachtten tot de maan zich achter de bergen zou verbergen, zodat we de sterren konden zien, en hele middagen ontsnapten ons terwijl we zagen hoe het zand langs de kust van vorm veranderde.
De hele tijd wisten mijn vrienden niet hoe verloren ik was. De spanning van Egypte verdween na drie maanden ver van huis en ik was ongemotiveerd en onrustig geworden. Na drie zware jaren van studie had ik dit semester in het buitenland opgebouwd om mijn grote catharsis te zijn die alles zou repareren.
Maar als dat niet het geval was, zag de hele wereld er somber uit. Ik bracht uren op Skype door met mijn moeder bij onze terugkeer naar Dahab, me afvragend of het tijd was om naar huis te gaan - en thuis bedoelde ik de Staten, het worst-case scenario. In de kern geloofden we allebei dat ik moest blijven, maar heimwee en revitaliseren zou een uitdaging worden.
Beklim de berg
Foto: Delfi Jingles
Bezorgd dacht ze lang na en had uiteindelijk een openbaring: ga de Sinaï beklimmen.
De beroemde berg was twee uur rijden in de stad St. Katherine's. Tientallen reizigers lyrisch over de gelegenheid met zijn religieuze betekenis en het belonen van natuurlijke landschappen.
“Vergeet de andere dingen en doe dit zolang je kunt, vooral als het er is, en jij ook. Beklim de berg, Liz. '
Het idee druiste in tegen alles wat ik traditioneel over mijn moeder geloofde. Ze was volbracht en praktisch, betrouwbaar. Ze zou niet naar Dahab zijn weggelopen als ze in mijn schoenen stond, maar in plaats daarvan zou hebben ingegraven voor het gevecht.
En nu wilde ze dat ik een reis verlengde en een spiritueel avontuur beleefde. Ik was emotioneel kwetsbaar en ging door de bewegingen van mijn vrienden - maar mijn moeder wilde dat ik een berg zou beklimmen.
Logeren betekende nog twee dagen extra dingen vinden om te doen vóór de beklimming. De eerste avond nodigde onze goede vriend, Dahab-inwoner Mohammed, ons uit voor een bedoeïenenhuwelijk dat hij van plan was bij te wonen. Rijdend door de nacht op een kronkelige weg, maakten de bergen plaats voor een enorm kamp verlicht met gekleurd licht en vol met dansende en trommelende mannen in de viering.
Toen we het afgesloten vrouwengedeelte zagen, glipten een vriendin en ik binnen om de onmogelijk ongrijpbare Sinaï-vrouwen te ontmoeten - en werden aangesproken door tientallen levendige Bedoeïenenmeisjes.
Hoewel conservatief in het zwart gehuld, deden hun heupen dingen die wij na uren les niet konden bedenken. We waren gefascineerd en bleven de hele nacht met hen dansen terwijl de rest van de wereld sliep.
Rijden naar de opening
De volgende ochtend waren we moe maar bedwelmd door de herinnering aan de vrouwen, en werden verzameld door Sheikh Abu Salem, van dezelfde familie die de viering had georganiseerd. Hij reed ons de bergen van Wadi Zaghara in en parkeerde bij een opening in de rotswand van een kloof.
We daalden af in de spleet, vaak schrap armen tegen een kant van de smalle muren en benen tegen de andere om te voorkomen dat vallen in diepere kanalen. Na twee uur klommen we de zon in op de lip van het plateau en werden getroffen door stilte en woestijn. Wat een blik vanuit vele hoeken had moeten zijn, was slechts een weidse horizon.
Nu uitgeput, namen we afscheid van het uitzicht, zodat ik die late bus naar St. Katherine's kon nemen. Ik bracht de rit halfdromend door, trillingen van opwinding gingen door mijn pijnlijke lichaam.
Wat overbleef was een berg die tussen Caïro en ik stond, en een slapeloze rit met een microbus zette me neer bij de fundering. De maan was vol en duizend pelgrims verlichtten het pad als kerstverlichting. Hoewel bekend met de emotionele dynamiek van alleen reizen, was dit de moeilijkste.
Ik reciteerde bekende woorden privé: 'Wat een man redt, is een stap zetten. Dan een andere…"
Ik reciteerde bekende woorden privé: 'Wat een man redt, is een stap zetten. Toen nog een … 'Ik begon omhoog, langs een pad vol mensen uit alle landen. De lucht werd kouder en dunner naarmate de uren voorbijgingen en ik stopte vaker om mijn hartslag te vertragen.
Bij het laatste stuk van de beklimming was de wind toegenomen en sloeg rond elke gehavende reiziger totdat velen moe en onderkoeld waren. Top in de vrieskou, ik zat op een rand naast een Nederlands meisje en wij, vreemden duizelig van slapeloosheid en endorfines, nestelden zich toen de hemel begon te veranderen.
Een Deense jongen en een Duitse vrouw vergezelden ons in bevroren wanhoop en al snel werden we opgewarmd van het lachen - een onverklaarbare vreugde en kameraadschap die alleen te definiëren is als de menselijke conditie.
De verschuiving
Foto: auteur
In drie dagen had ik geleerd om te dansen door de vrouwen met donkere ogen in nikabs op een bedoeïenenhuwelijk en had ik thee met een sjeik en zijn neven in hun frisse witte galabeya's en khaliji-hoofddoek.
Ik had de lengte van een kloof voorbij Wadi Zaghara doorkruist naar het hart van de Sinaï, klimmen en worstelen om een groot deel van de afstand te overleven.
Ik had geluisterd en in een nieuwe taal gesproken terwijl de thee 's avonds op hete kolen doordrong en toen de zon achter de westelijke voorgebergten viel, zat ik om de namen van de sterren van de Bedu te leren.
Ik was getuige geweest van diezelfde hemelse lichten die zich over de dageraad verspreidden en de zon weer ontmoetten toen deze boven Saoedi-Arabië opkwam. En ten slotte voelde ik me op deze lichtgele ochtend opnieuw verliefd worden op de menselijke geest.
De afgelopen jaren waren vol obstakels en teleurstellingen, maar mijn perspectief evolueerde gedurende die drie dagen in het gouden hart van de Sinaï. Het is een veel voorkomende fout van de jeugd om een paar slechte jaren te interpreteren als verloren.
De waarheid is gewoon dat ik het gevoel had me te wentelen in moedeloosheid, maar ik koos ervoor in plaats daarvan een top te bereiken. Er is niets moedigs of heldhaftigs aan. Maar op mijn donkere momenten heb ik me ingehouden voor de zonsopgang.
