1. Costa Rica beslaat slechts 0, 03 procent van het aardoppervlak, maar het heeft 6 procent van zijn biodiversiteit
Al duizenden jaren fungeerde Costa Rica als een 'brug' voor talloze soorten dieren en planten om vanuit Zuid-Amerika op te reizen. En het heeft zoveel klimaatverscheidenheid, dat ze daar allemaal blijven. Costa Rica heeft kilometers regenwoud, maar er zijn ook droge, vulkanische gebieden en bergketens. Bovendien heeft het een kustlijn aan zowel de Stille Oceaan als de Caribische Zee.
De mensen in Costa Rica hebben ook het behoud van het milieu tot een topprioriteit gemaakt - ze hebben 45 internationale milieuverdragen ondertekend en hebben talloze eigen voorschriften vastgesteld om bedreigde soorten en biodiversiteit te beschermen. Een klein voorbeeld dat ik zag toen ik in Dominical was: apenbruggen. Toen een snelweg werd aangelegd tussen Quepos en Dominical, wist de gemeenschap dat omdat de weg door een regenwoud moest kruisen, de weg dieren in gevaar zou brengen die tussen beide kanten probeerden te komen. Om dit tegen te gaan, werden touwbruggen tussen de bomen erboven geregen om apen en luiaards een manier te geven om veilig te passeren.
2. In Costa Rica ben je niet 'zwanger', je bent 'con luz'
Wat zich vertaalt als 'met licht'. En je soulmate is niet je 'soulmate', ze zijn je 'media naranja' of 'de andere helft van je sinaasappel'.
3. Bijna 26 procent van het land van Costa Rica wordt beschermd in een nationaal park of toevluchtsoord
Er zijn ook vier UNESCO-werelderfgoedlocaties in Costa Rica - Area de Conservación Guanacaste in het noordwesten, Cocos Island 342 mijl uit de kust in de Stille Oceaan, de Stone Spheres on the Diquís Delta en La Amistad International Park, het grootste natuurreservaat in Midden-Amerika en is gelijkelijk verdeeld tussen Costa Rica en Panama.
4. Meer dan 10 procent van de vlinders ter wereld woont in Costa Rica
En er zijn meer dan 750.000 verschillende soorten insecten, waaronder 20.000 verschillende soorten spinnen.
5. De levensverwachting van Costa Rica is een van de hoogste ter wereld
In 2012 ontdekte de Wereldgezondheidsorganisatie dat de gemiddelde levensverwachting van Ticos ongeveer 78 jaar is. En vanaf juni 2013 zouden 417 honderdjarigen in het land wonen - op een bevolking van 4, 5 miljoen is dat echt goed. Het schiereiland Nicoya is vooral interessant voor onderzoekers met een lang leven, omdat het gebruikelijk is dat burgers daar tussen 90 en 110 jaar oud worden. Onderzoekers geloven dat de hoge levensverwachting in Nicoya kan zijn omdat het water ongewoon rijk is aan magnesium en calcium, maar andere factoren kunnen ook een rol spelen. Costa Rica heeft bijvoorbeeld een goed gestructureerd sociaal welzijnssysteem, de levensstandaard is hoog, veel mensen zijn spiritueel en het land is vredig gebleven, zelfs terwijl zijn buurlanden burgeroorlogen en armoede bestrijden.
6. Het zeegebied van Costa Rica is groter dan het landgebied
Door veel. Het werkelijke landoppervlak van Costa Rica is iets meer dan 50.000 vierkante kilometer, maar het bewaakt meer dan 500.000 vierkante kilometer aan zeegebied.
7. Costa Rica heeft een alfabetiseringsgraad van 98 procent
Het World Economic Forum rangschikte het onderwijssysteem van Costa Rica als het hoogste in Latijns-Amerika. Scholing is verplicht en gratis - er gaat jaarlijks minimaal 8% BBP naar toe. En als een student in een landelijk gebied woont zonder toegang tot een school, worden klassen voor hen uitgezonden via het nationale radiostation. Wanneer ze 13 worden, kunnen studenten kiezen tussen twee verschillende soorten voortgezet onderwijs: vijf jaar op een academische school of zes jaar op een technische school, hoe dan ook, ze krijgen een middelbare schooldiploma.
8. Apen zijn de meest voorkomende zoogdieren
Naast vleermuizen. Er zijn vier verschillende soorten apen in CR: Howler Monkeys, Spider Monkeys, Squirrel (of Titi) Monkeys en White-Faced (of Capuchin) Monkeys.
9. Costa Rica is de langst bestaande democratie in Midden-Amerika
De grondwet werd opgesteld in 1949. Sindsdien is het misschien wel de meest stabiele natie in Midden-Amerika.
10. Costa Rica is een katholiek land, maar het respecteert de vrijheid van godsdienst
Uit een onderzoek uit 2007 van de Universiteit van Costa Rica bleek dat iets meer dan 70 procent van Ticos zich als rooms-katholiek identificeert, maar iets meer dan 11 procent doet helemaal geen religie. En een interessant feit: alle katholieke kerken kijken uit op het westen. Hoewel het doel van deze traditie niet precies in steen is vastgelegd, zou de reden kunnen zijn dat als de kerk op het westen staat, de kerkgangers op het oosten gericht zijn, wat de richting van Jeruzalem is.
11. CR heeft sinds 1948 geen leger meer
Nadat Costa Rica zijn burgeroorlog had beëindigd - een oorlog die slechts 44 dagen duurde maar ten minste 2.000 mensen doodde - werd het Costa Ricaanse leger afgeschaft. President José Figueres Ferrer brak een muur met een hamer en pleitte symbolisch voor een einde aan elke gemilitariseerde, gewelddadige geest. In 1949 werd de afschaffing van het leger toegevoegd aan de grondwet van Costa Rica. Het budget dat werd besteed aan militaire uitgaven werd in plaats daarvan doorgesluisd naar onderwijs, cultuur en veiligheid.
