Reizen
Foto hierboven: octaal, Feature foto: Joi
Slavenarbeid, onbewuste expats, instorting van het milieu. Is dit het echte Dubai?
Langzaam aan de slag, werd ik onlangs doorverwezen naar een artikel van The Independent, gepubliceerd in april van dit jaar: de donkere kant van Dubai.
Het is het verhaal van een mislukt experiment in de bouw van steden / utopieën, waar de wereldwijde economische crisis winkelcentra en hotels heeft leeggemaakt en bijna alle bouw heeft gestopt - dit in een stad die aanleiding gaf tot de vaak herhaalde (en vaak ontkracht) factoid dat het werknemers een kwart van de bouwkranen ter wereld.
Volgens het artikel heeft Dubai niet alleen economisch, maar ook sociaal gefaald. Emiraten (die slechts 5% van de bevolking uitmaken) worden kosteloos opgeleid tot het doctoraatsniveau, terwijl legers van arme buitenlandse arbeiders in slavernij leven en geen schoon drinkwater hebben. Iedereen die een kritische stem verheft, wordt gedeporteerd (expats), financieel geruïneerd (Emiratis) of gevangengezet (buitenlandse werknemers).
Mond viel open
Het is een schokkend account. En het is bijna te veel om te geloven.
Ik geef toe dat mijn onmiddellijke reactie neigde naar scepsis. Een deel daarvan is dat - voor mij - het schrijven van Johann Hari gescript is, de netjes ingekaderde en overdreven geestige woorden van iemand die wist wat hij wilde schrijven voordat hij uit het vliegtuig stapte.
En een deel ervan is dat ik gewoon hoop dat de foto die hij schetst niet nauwkeurig is.
Foto: ● Creative Ξye ●● ÂĻŜuЩaίĐί ●
* Een slavenarbeidsysteem waarbij Zuid-Aziatische bouwvakkers en Oost-Afrikaanse huishoudsters door externe wervers naar Dubai worden gelokt, alleen om hun paspoorten in beslag te nemen, beloofde lonen te halveren of in te houden, en elk wekelijks uur dienstplichtig.
* Een verzameling expats die genieten van het hedonisme dat de sociaal-economische orde hen toestaat, leven met een constante buzz en klagen dat er te veel Indiërs zijn die voor hun SUV's gooien in een laatste poging om aan het systeem te ontsnappen.
* Een oceaan - Dubai's grootste toeristische trekpleister - verduisterd met ruw rioolwater terwijl de delicate, super-aride omgeving begint in te storten onder het gewicht van gedwongen moderniteit.
Vertel me alsjeblieft dat deze karikaturen zijn opgeheven van een of andere sciencefiction dystopie, niet van de straten van de realiteit.
Zeg het maar
Tim Patterson van Matador Abroad deed al een oproep voor stemmen op de grond vanuit Dubai. Ik zou die uitnodiging graag willen vernieuwen, maar als het artikel van The Independent een indicatie is, zullen die stemmen waarschijnlijk 'recentelijk de bodem op moeten'.
