Reizen
Van toeristisch-vriendelijk tot nog steeds in oorlog …
MAROKKO heeft altijd ergens op mijn reishublijst gestaan. Niet voor de markten in Marrakech, maar de gemakkelijke toegang die het biedt tot de Sahrawi Arabische Democratische Republiek. Turkije is ook een geweldige bestemming. Het is tenslotte maar een korte rit van Istanbul naar Abchazië en Nagorno-Karabach.
Als je nog nooit van ze hebt gehoord, is het heel goed mogelijk omdat ze nog niet bestaan als landen in de ogen van een groot deel van de wereld. Wat interessant is, is dat deze niet-staten, ondanks een gebrek aan formele diplomatieke erkenning, vaak functioneren als min of meer onafhankelijke naties. Velen hebben hun eigen valuta, overheden en visumprocedures voor potentiële reizigers, en sommigen zien zelfs een respectabel aantal toeristen per jaar. Voor landen die in de eerste plaats niet moeten bestaan, dat wil zeggen.
Sommige zijn plaatsen waar je kunt gaan en verkennen net als alle andere. Ze zijn toevallig de soevereine versie van de kat van Schrödinger. Ze bestaan maar ze niet. U kunt bezoeken, maar u kunt niet.
1. Sahrawi Arabische Democratische Republiek
Hoofdstad: El Aaiún
De wereld kent het beter als de Westelijke Sahara, voor zover de wereld het al kent.
Een voormalige Spaanse kolonie, werd in 1957 afgestaan aan de gezamenlijke voogdij over Mauritanië en Marokko. Zoals elke twee kinderen die een groot en glanzend nieuw speelgoed kregen, trokken beide landen er onmiddellijk oorlog tegen. De VN vroegen om de status van het gebied als een land (of niet) te bepalen via een referendum in 1966, maar Marokko heeft consequent geweigerd het toe te staan en doet zijn best om het grondgebied de afgelopen decennia met zijn burgers te vullen. Zoiets als vulling vóór de stemming.
In 1976 kondigde het Polisario-front aan dat ze het heft in eigen handen zouden nemen en de Sahrawi-Arabische Democratische Republiek zouden vestigen, met de Marokkaanse stad El Aaiún als hoofdstad en dagelijkse onderneming vanuit een vluchtelingenkamp in buurland Algerije. Als reactie hierop bouwde Marokko een muur van 2.700 km om de Polisario beperkt te houden, en sindsdien is de situatie min of meer in een patstelling gebleven. Voor het grootste deel heeft niemand in de rest van de wereld het gemerkt of genoeg zorg gegeven om betrokken te raken.
Hoe bezoek ik?
Helaas is deze moeilijk, grenzend aan onmogelijk. Marokko beschouwt zijn aandeel als een deel van het land, zodat reizigers een Marokkaans visum kunnen gebruiken om naar het gebied te reizen wanneer de overheid het toestaat. Het is ten strengste niet toegestaan om vanuit Marokko naar de Sahrawi-republiek te gaan, terwijl de Algerijnse grens naar het gebied officieel is gesloten. Er zijn ook geen commerciële vluchten in.
Matador heeft Notes gepubliceerd over een roadtrip in de Westelijke Sahara.
2. Republiek Kosovo
Hoofdstad: Pristina
De Republiek Kosovo werd opgericht in de nasleep van de Kosovo-oorlog in 1999, maar werd niet erkend door Servië, wat leidde tot een touwtrekken over de identiteit van de nieuwe natie. Vijfentachtig VN-lidstaten (plus Taiwan, die op zijn beurt door slechts 23 wordt erkend, maar niet interessant genoeg was om deze lijst te maken) zeggen dat de Republiek Kosovo een land is. Rusland, China en Servië zijn het niet eens.
En dus, in afwachting van enige vooruitgang van de diplomaten, ploetert het soort republiek hoe dan ook mee en ondertekent ondertussen bij het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank.
Hoe bezoek ik?
U kunt naar de Republiek Kosovo reizen vanaf de meeste grenzen die niet Servië zijn. Nadien proberen Servië binnen te komen kan hoofdpijn veroorzaken, omdat Servië het land via de Republiek Kosovo als een illegale binnenkomst lijkt te overwegen. Dus als je wilt gaan, probeer dan eerst je bezoek aan Servië uit de weg te ruimen.
3. Abchazië
Hoofdstad: Sukhumi
Abchazië, een van de meest ongewone benamingen van de quasi-landen, werd gevormd uit het conflict tussen Georgië en Abchazië in 1992. Toen de Sovjet-Unie eind jaren tachtig begon te desintegreren en Georgië de onafhankelijkheid begon in te gaan, gaven burgers van de regio Abchazië de voorkeur aan om bij de Russische Federatie te blijven. Aan het einde van de oorlog die volgde, faalden de Georgiërs in hun poging om controle over de regio te krijgen, en het is sindsdien onafhankelijk gebleven.
Heel weinig landen erkennen eigenlijk Abchazië (acht eigenlijk, waarvan er twee niet zelf worden herkend), maar een van hen is de grote beer, Rusland. En dus wordt Abchazië toegestaan als een natie op zich mee te modderen. Als je een beetje op internet surft, kun je nieuws vinden over de resorts in het land die hopen op een terugkeer van het toerisme op een dag.
Hoe bezoek ik?
Het zou mogelijk moeten zijn om van Rusland naar Abchazië bij de Russische grensovergang bij de stad Sochi over te steken, of over de Zwarte Zee aan te komen in de haven van Gagra. Oversteken naar Georgië vanuit Abchazië is meestal onmogelijk of een eenzijdige aangelegenheid. Als je betrapt wordt in Georgië nadat je het gebied hebt bezocht, loop je het risico op een boete of niet-gespecificeerde verdere straf. Visa-informatie is beschikbaar op de gelikte overheidswebsite.
4. De Republiek Zuid-Ossetië
Hoofdstad: Tskhinvali
Een ander klein, betwistbaar Georgisch beeldje met een zeer grote vriend in Rusland, Zuid-Ossetië scheidde van Georgië na een oorlog in 1990 en is sindsdien onafhankelijk gebleven.
Een van de minder veilige bestemmingen in de Kaukasus, Zuid-Ossetië was betrokken bij een tweede oorlog in 2008. Afhankelijk van wie je gelooft, hielp Rusland bij het opstarten van een Georgische poging om het land terug te veroveren, of probeerde Georgië een Russische invasie ervan te stoppen. Wat dit betreft, het is niet de veiligste nek van het bos. Het is ook een van de minst geloofwaardige quasi-staten, die wordt erkend door slechts vijf andere landen, waaronder Abchazië. Dus vier, echt.
Hoe bezoek ik?
Heb ik gezegd dat je dat echt niet zou moeten doen? In oktober 2008 heeft Georgië een wet aangenomen die reizen naar het gebied verklaart, behalve op humanitaire of veiligheidsredenen (en met een geschikte pas die vooraf wordt verkregen) illegaal. Van Russische zijde binnenkomen is een beetje zoals reizen naar Mordor. De enige manier tussen Noord-Ossetië (waarvan iedereen het erover eens is dat het deel uitmaakt van Rusland) en Zuid-Ossetië is via de Roki-tunnel door de anders onbegaanbare bergen. Om toestemming te krijgen, moet je worstelen met de Russische grensautoriteiten in het gebied en op het beste hopen.
5. Nagorno Karabach
Hoofdstad: Stepanakert
Nagorno Karabach ligt in de hooglanden tussen Armenië en Azerbeidzjan. Zoals het geval is met Zuid-Ossetië en Abchazië, heeft het zijn bestaan te danken aan het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de strijd om nieuwe grenzen die het begin van de jaren negentig kenmerkten. Nagorno Karabach slaagde erin Azerbeidzjan af te weren met de hulp van Armeense troepen, om de patstelling te veroorzaken die vandaag bestaat tussen de regio's.
In tegenstelling tot veel andere pseudo-republieken, en ondanks waarschuwingen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, hebben duizenden bezoekers elk jaar een geweldige tijd met wandelen en touren in Nagorno Karabach. Het is mogelijk om weken door het land te trekken op het Janapar-pad en je wordt alleen onderbroken door lokale herders. Dankzij de gedeelde geschiedenis met Armenië, zelf een van de oudste christelijke landen ter wereld, is er ook een rijkdom aan kloosters en religieuze geschiedenis die wacht om ontdekt te worden door de voldoende gemotiveerde mensen.
Hoe bezoek ik?
Alleen uit Armenië. Als Azerbeidzjan je betrapt met een Nagorno Karabach-visum of postzegels in je paspoort, zou je kunnen kijken naar arrestatie en / of deportatie. Om dit te omzeilen, kunnen grensbeambten uit Karabach visum stempelen en afgeven op een ander papier dan uw paspoort, maar dit is misschien niet altijd de standaardpraktijk - het is goed om expliciet om deze behandeling te vragen als u van plan bent om ooit Azerbeidzjan te bezoeken paspoort.
Visa kosten ongeveer $ 10 en zijn verkrijgbaar bij de Nagorno Karabach-ambassade in Yerevan, Armenië. Vanaf daar kunt u een bus nemen, een taxi huren of mogelijk zelfs een incidentele vlucht nemen tussen Yerevan en Stepanakert.
6. Somaliland
Hoofdstad: Hargesia
Somalië als geheel heeft een niet geheel onverdiende reputatie als wetteloze oorlogszone. In de jaren sinds de val van Mohammed Siad Barre rond 1991 is het land verwoest door gevechten en blijft het het definitieve voorbeeld van een mislukte staat. Maar terwijl de Afrikaanse Unie, Ethiopische en meer recent Keniaanse legers concurreren met lokale milities bij het verwoesten van het landschap, is Somaliland in het noorden van het land rustig zijn eigen gang gaan.
'Het is iets', in dit geval, betekent democratische verkiezingen, vrede en veiligheid, het runnen van een nationale universiteit en zelfs een winkelcentrum in de hoofdstad Hargesia. Somaliland is het meest gepariëerde van alle halve landen en wordt officieel door absoluut niemand erkend, maar toch blijft het een straaltje bezoekers uit het buitenland ontvangen die de plaats ruw, maar grotendeels veilig vinden.
Hoe bezoek ik?
Niet door Mogadishu in te vliegen.
Er zijn internationale vluchten die Dubai, Djibouti en andere nabijgelegen regio's verbinden met Hargesia, maar ze kunnen behoorlijk duur zijn. Met belastingen en andere 'incidentele kosten' inbegrepen, kunt u maximaal $ 250 per enkele reis betalen om per vliegtuig de hoofdstad te bereiken. Je kunt er ook gemakkelijk komen vanuit Ethiopië of Djibouti over de weg. Visa kunnen worden geregeld in Addis Abeba of tijdens de Somaliland-missie in Londen en, net als Abchazië, heeft de overheid een website om u meer informatie te geven.
Veel meer
Deze zes landen vormen geenszins een volledige lijst. Van Transnistrië tot Bouganville Island en Zeeland, er zijn handvol meer verspreid over de hele wereld, die een spectrum beslaan van geloofwaardig tot gek. Maar wat het vertellen van lange verhalen betreft, is een visum uit Nagorno-Karabach een behoorlijk solide gespreksaanzet.
