Mensen horen 'Brazilië' en denken aan samba, fútbol en Rio. Maar er gebeurt nog een ander verhaal in het hele land. Matador Studios 'Secret on the Hill speelt zich af in een van de ruigste favela's van Rio en volgt Monique Silva, een jonge Braziliaanse Amerikaanse vrouw die haar relatie met haar vader wil verzoenen. In een land waar hiv wordt gestigmatiseerd, leidde het verbergen van haar vader voor zijn toestand tot tientallen jaren van psychologisch trauma. Monique's reis terug naar Brazilië om haar vader te confronteren met zijn toestand markeert een dapper keerpunt in beide levens. We gingen zitten met Monique en Matador-cinematograaf Blaze Nowara om de film te bespreken.
Hoe kwamen jullie op het idee om dit verhaal te documenteren?
[Monique] Blaze bracht de mogelijkheid naar voren om een origineel verhaal voor Matador te filmen. Ik stelde al snel voor om mijn verhaal te delen. Ik had het gevoel dat het een belangrijk verhaal was om te delen, niet alleen omdat het gaat over het opnieuw opbouwen van een familierelatie, maar omdat het bewustzijn creëert voor een gezondheidsprobleem dat nog steeds aanwezig is in het leven van duizenden mensen.
Blaze, hoe vond je het om zulke persoonlijke momenten te filmen (en er getuige van te zijn)?
[Blaze] Deel uitmaken van deze ervaring was speciaal voor mij. Ik wist hoe nerveus Monique was om met haar vader over dit onderwerp te praten. Ik voelde me bevoorrecht om getuige te zijn van het feit dat ze met elkaar verbonden waren en eindelijk iets bespraken waar ze het langst mee bezig waren. Ik filmde meerdere lange Portugese gesprekken zonder enig idee te hebben wat er gezegd werd, maar tegelijkertijd voelde ik de ongelooflijke energie van een dochter- en vaderbinding.
Monique, hoe heeft deze ervaring de relatie tussen jou en je vader veranderd?
In het verleden had ik twijfels over hem en onze relatie. Praten over dit eerder verboden onderwerp was voor ons beiden therapeutisch. Het hielp me zijn kant een beetje beter te begrijpen en bracht ons dichter bij elkaar. Ik merk dat ik meer open en eerlijk tegen hem ben, en we praten nu veel meer.
Wat was het meest uitdagende aspect van het fotograferen van de film?
[Blaze] Er waren twee grote uitdagingen. De eerste uitdaging was om het onderwerp gevoelig te benaderen. Ik ontmoette voor het eerst de vader van Monique. Ik wilde geen camera in zijn gezicht stoppen. Het laatste wat ik ooit zou willen is dat haar vader denkt dat we zijn situatie uitbuiten.
De tweede uitdaging was het veilig filmen in Rio. Ik had heel veel horrorverhalen gehoord van filmmakers en reizigers over de ongebreidelde diefstal in Rio. Ik voelde me zo verwelkomd door de familie van Monique dat ik na een paar dagen filmen mijn voorzichtigheid in de steek liet. Op de vierde dag werden we beroofd onder schot. Twee mannen op een motorfiets stopten naast ons op straat, richtten een pistool op ons en eisten mijn portemonnee en telefoon en de portemonnee van Monique, waar helaas een van mijn camera's in zat.
Heeft de overval invloed gehad op uw filmproductieproces?
[Blaze] De overval vond plaats op de vierde dag van een twee weken durende shoot. De eerste paar dagen rende ik zorgeloos op straat rond filmen. Na de overval veranderde alles. Ik aarzelde om mijn camera in het openbaar uit te nemen. Ik keek constant over mijn schouder. Elke voorbijrijdende motorfiets deed me springen. Het ergste van alles, de familie van Monique was erg bezorgd over ons. Na de overval verbood het ons om naar bepaalde delen van de stad te gaan en zorgden ervoor dat we in een veiligere buurt in de stad bleven.
Wat zei je moeder toen je haar vertelde over het idee voor de film?
[Monique] Ze werd erg opgewonden toen ik haar over de film vertelde, en was super ondersteunend. Ze wist dat ik hier al heel lang mee worstelde. Ze bedankte Blaze eigenlijk voor het faciliteren van het gesprek tussen mij en mijn vader. Ze was ook de eerste persoon die de film zag toen deze klaar was. Ze houdt ervan.
Wat vond je vader van de film?
[Monique] Hij aarzelde eerst een beetje toen we telefonisch over de film spraken. Ik wist niet zeker of hij erover zou willen praten, laat staan op de camera. Ik sprak aanvankelijk met hem over filmen, maar sprak niet over het onderwerp van de film. Toen we eenmaal in zijn huis in Rio waren, stroomde alles organisch en werd hij comfortabeler en opener.
Wat was je favoriete onderdeel?
[Blaze] Ik vond het leuk om Monique's vader te ontmoeten. Vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten, voelde ik me comfortabel bij hem en ik denk dat hij hetzelfde voor mij voelde. Ik spreek geen Portugees en hij spreekt geen Engels, maar we konden urenlang rondhangen en samen lachen. We vibed en dat maakte het filmen veel gemakkelijker.
