Mijn idee van kamperen is verblijven in een hotelkamer zonder roomservice en een aan de muur gemonteerde föhn. Geef me een schone hotelkamer met 400 thread count sheets en een Lanai waar ik op kan lopen zodat ik de vroege ochtendzonsopgang kan begroeten.
Ik verlang naar een plek met een koel zwembad en een hot tub om te genieten na een lange dag sightseeing.
Onnodig te zeggen dat we deze zomer niet hebben gekampeerd. In plaats daarvan, zonder een bepaald reisschema, begon ons gezin aan een roadtrip om de spectaculaire Verenigde Staten te ervaren.
Gevoed met opwinding en benzine, verbleven we elke nacht in een ander hotel. We hadden kunnen vliegen, maar dat haalt het plezier uit een goede oude Amerikaanse roadtrip.
Natuurlijk, vliegtuigen brengen je daar sneller, maar de stoelen zijn nogal ongemakkelijk. Weet je nog toen het glamoureus was om te vliegen?
Welnu, de stijl en verfijning zijn vervangen door muffe sandwiches verpakt in plastic bakjes geserveerd door snippy stewardessen.
De gouden dagen van treinreizen zijn ook verdwenen. In plaats van lekkere maaltijden die in een restauratierijtuig worden geserveerd, eten we nu rundvleesmaaltijden in de magnetron en kijken we uit op groezelige ramen terwijl we over de sporen tuffen.
Trouwens, er is iets troostends en opwindends aan het reizen over lange afstanden met de auto.
De schoonheid van de weg
Autoreizen is een spontaan, panoramisch avontuur in de echte wereld. Je kunt stoppen en gaan zoals je wilt, en als de kinderen moeten plassen voor de umpteeth tijd, wat maakt het dan uit?
Het plezier om 'ergens anders' te zijn geeft ons een uitbarsting van energie.
Reizen is de ideale Rx gebleken voor verveling, gebroken harten en vreemde ziektes. Ik denk dat een deel daarvan komt, want waar we ook naartoe reizen, we kijken naar soortgelijke dingen door een ander paar ogen.
Een cocker-spaniël die op het trottoir hijgt op een hete zomerdag in Santa Fe is plotseling veel interessanter dan een hond die op het trottoir terug thuis hijgt. Ach, we nemen zelfs een foto op onze digitale camera.
Alles is ongewoon belangrijk omdat we daar niet te lang blijven en we gedwongen zijn alles binnen ons bereik te ervaren.
Een oud historisch gebouw in North Carolina is spannender dan een met vergelijkbare architecturale kenmerken thuis. Afbreken in het midden van een maïsveld in Iowa is veel avontuurlijker dan je auto thuis op Main Street te hebben staan.
We kijken zelfs naar mensen die vol ontzag de straat oversteken. Zie je de oude man in Martha's Vineyard daar een sigaar roken op die bank? Zo'n scène lijkt ons plotseling aangrijpend.
Bovendien is alles ongewoon belangrijk omdat we daar niet te lang blijven en we gedwongen zijn alles binnen ons bereik te ervaren.
Het onbekende onderzoeken
We eten in een café in Ontario en hoewel de scones als hockeypucks zijn, overtuigen we onszelf dat dit het beste is dat we ooit hebben gegeten, alleen omdat we zo ver weg van huis zijn.
We zullen oude bagels eten in New York, alleen omdat het niet zonde is om een bagel in New York te eten.
We hebben ook de neiging om dwaze dingen te doen die we normaal niet thuis zouden durven doen. Dingen zoals dansen in de fontein zonder onze schoenen bijvoorbeeld.
Soms spreek ik graag met een Russisch accent om te zien of ik mensen voor de gek kan houden. Ik vind het een erg goedkope vorm van entertainment. Deze mensen zullen ons nooit meer zien.
Ik heb een hele verzameling hotellotions, shampoos en stukjes zeep en douchemutsen die ik nooit zal gebruiken, maar ik voel me genoodzaakt ze toch te "stelen".
Velen van ons overtuigen onszelf dat we productiever zullen zijn op het werk als we op vakantie gaan. Ironisch genoeg, wanneer we terugkomen, is het allemaal hetzelfde oude ding opnieuw en we realiseren ons dat we nog een vakantie nodig hebben om te herstellen van de oorspronkelijke vakantie.
En ik denk dat we niet alleen reizen om nieuwe plaatsen te zien, maar ook om te waarderen waar we wonen.
Dorothy had gelijk: er is geen plek zoals thuis.
