Bars + nachtleven
Tom Gates van Matador spreekt met Scott Lindsey, een van de leveranciers van Queer Beer donderdag in Berlijn, een populaire expat gay-ontmoeting die zelfs cool is geworden voor Duitsers.
Hoe is het idee ontstaan om deze nacht in Berlijn te beginnen?
Een zeer kleine groep Engelse en Amerikaanse vrienden (geleid door mij, Robby Block en Desmond Tumulty) ontmoetten elkaar op woensdagavond in Marietta, een buurtcafé in Prenzlauer Berg dat één avond per week een homopubliek trekt. Het zit vol met leuke buurtjongens, maar het is ook ondoordringbaar en intimiderend. Gedurende een jaar rondhangen hebben we bijna niemand ontmoet - en ik zou zeggen dat we behoorlijk goed ontwikkelde sociale vaardigheden hebben.
We veranderden vervolgens van café en Desmond begon het nonchalant ons wekelijkse 'Queer Beer' te noemen. We ontmoetten nog steeds geen mensen en we bleven kvetchen over hoe moeilijk het is om verbindingen te maken in de Duitse samenleving. We maken voortdurend grapjes dat de Duitsers 'sociaal autistisch' zijn. Het is slecht om ingrijpende generalisaties over andere culturen te maken, maar er zit een zekere waarheid in.
Op een gegeven moment in 2008 heb ik gezegd dat we moeten stoppen met zeuren en de leiding nemen over de situatie door ons eigen wekelijkse evenement te starten. De grap was dat we het konden gebruiken om Duitsers op onze eigen voorwaarden te ontmoeten. Op 18 januari 2009 werd QBT geboren in Perle Bar in Prenzlauer Berg.
Ik vond het feest op Couchsurfing. Hoe promoot u het en wat is het algemene publiek?
We promoten het feest voornamelijk op Facebook, maar ook op websites voor expats zoals ToyTown Duitsland, wat een uitstekende bron is voor mensen die hier wonen, en Gayromeo, de lokale gay datingsite. Robby, Desmond en ik adverteren ook in het maandelijkse homoblad van Berlijn, Siegessäule, wat belangrijk is voor het trekken van toeristen. Een Zweedse man vond de advertentie afgelopen voorjaar en is sindsdien drie keer terug in Berlijn en verhuist nu hier.
In termen van het algemene publiek: iedereen die vreemd is of graag met hen omgaat, is welkom. Queer is zo'n geweldig woord omdat het allesomvattend is en ook 'punk'-associaties heeft. Hiermee kunt u de LGBT-onzin vermijden, die klinkt als de ingewanden van een kip. Je kunt 'vreemd' zeggen en je geen zorgen maken dat je iemand beledigt.
Wij drieën die QBT zijn begonnen, zijn allemaal langdurig ingezetenen van Duitsland. Ik ben hier bijna negen jaar en Robby en Desmond zijn hier al even lang. Dus vanaf dat startpunt was het voor ons echt belangrijk dat dit geen teeffestijn was om over Duitsland te zeuren - dat is gewoon te goedkoop en gemakkelijk. En we willen ook duidelijk maken dat Duitsers niet alleen welkom zijn, maar ook zeer gewenst. We willen geen enkele 'parallelle samenleving' creëren met dit evenement - we willen gewoon een avond per week Engels kunnen spreken en een beetje thuis kunnen ervaren.
Toen we begonnen, dachten we dat het 90 procent Amerikanen en Britten zou zijn. In plaats van een Anglo-Amerikaans getto te worden, is het echter een echt internationaal evenement geworden. We krijgen veel homo's uit andere EU-landen, vooral in het oosten, Rusland, Turkije, sommige uit Azië, evenals de Amerikanen, Canadezen, Australiërs en Britten. Een toenemend aantal Duitse jongens en meisjes komen ook, wat de dingen op een geweldige manier opschudt. We beginnen ook Erasmus-studenten uit andere Europese landen te krijgen.
We hebben barmannen die komen en we hebben leraren Engels, vertalers, professoren, tv-persoonlijkheden, mediatypen en diplomaten. De enige regel is dat we snobisme in elke vorm verafschuwen. Je kunt kritisch zijn als je komt en je hoeft geen zout van de aarde te zijn, maar je moet wel ruimdenkend, vriendelijk en een beetje sociale vaardigheden hebben.
Je nacht voelt meer als een populair feest of een ontmoetingsplaats, in plaats van een gekke nacht. Was dat van plan?
Terug in de hoogtijdagen van het homo-Berlijn in de jaren 1920, hing Christopher Isherwood rond in een arbeiderscafé genaamd de "Cosy Corner". Ik zou graag willen denken dat we een gezellige hoek bieden, een plek waar mensen een keer kunnen opduiken week en rondhangen en Engels spreken met andere mensen uit verschillende culturen.
We hebben ook opzettelijk de Duitse term "Stammtisch" vermeden voor wekelijkse bijeenkomsten, omdat QBT grotendeels volledig anti-intellectueel is. We wilden niet nog een andere locatie hebben waar je de oorlog in Afghanistan of klimaatverandering kunt betreuren. Het is een plek waar je mensen kunt ontmoeten, genoeg biertjes kunt drinken om je absurd te gedragen en ook je broek laat vallen als je geluk hebt.
Wat is er aan de hand met dat dragfeest waar mensen naar toe gingen na het jouwe?
Chantal. Zoveel verhalen, ik zou niet weten waar ik moest beginnen. Maar het hebben van Chantal's House of Shame geeft ons een plek om de kinderen te sturen als we klaar zijn met feesten op donderdagavond.
Heb je tips voor wat zijn de huidige "hot" plekken in Berlijn op dit moment in de gay scene?
De beroemdste club in Berlijn en misschien die wereld nu is Berghain in Friedrichshain. Maar als beats per minuut of agressief deurbeleid niet jouw ding is, dan zal het zonder drugs voor jou een hel zijn. Sla het over.
Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat, na Chantal's House of Shame, het QBT-publiek Schwuz in Kreuzberg het sterkst onderschrijft. Schwuz is een soort homo-gemeenschapscentrum / nachtclub, maar ook erg cool. Net als QBT trekt het een zeer divers publiek - tenminste in termen van leeftijd. Het is erg vriendelijk en altijd leuk, met zijn themafeesten.
Er zijn regelmatig Franse avonden en Madonna- en Kylie-Mania-feesten. Irrenhaus (Insane Asylum) bij Geburtstagsklub is ook een favoriet - het wordt ook gehost door een drag queen, Nina Queer.
Hoe groot is de gay expat scene in Berlijn? Groeit het?
Berlijn is een van de gay hoofdsteden ter wereld. Het woord 'expat' roept altijd beelden op van Amerikanen en Britten. Het beeld zou echter een stuk groter moeten zijn. Er zijn zoveel Oost-Europeanen en Russen in Berlijn, SOMMIG VAN WIE ontsnappen aan culturen die ongelooflijk repressief zijn voor homo's. Als je Oost-Europa toevoegt aan je kijk op wat het is om 'expat' te zijn, dan is de bevolking in Berlijn enorm.
Wat zou je tegen de persoon zeggen die misschien geïntimideerd is om zelf naar het feest te gaan?
We proberen op nieuwkomers te letten, maar het wordt weliswaar moeilijker omdat het publiek groeit. Het enige wat u hoeft te doen is de barkeepers naar QBT te vragen. We hebben twee lieve en zeer sexy barmannen - Roberto en Andreas - die behoorlijk waakzaam zijn over het informeren van de QBT-organisatoren (de "bijen") over nieuwkomers die hier zijn voor het feest.
Ik heb nog nooit van zoveel partijen gehoord. Bestaan er anderen?
Het is belangrijk voor ons om toe te geven dat we niet de eerste zijn. München heeft een maandelijks gay-expatevenement dat al een tijdje bestaat, en er zijn waarschijnlijk veel andere plaatsen met vergelijkbare feesten. We hadden afgelopen zomer een mannenbezoek uit Lyon, Frankrijk, die zijn eigen wil beginnen. Dit idee is in het publieke domein en we moedigen anderen aan om op de bandwagon van QBT te springen.
Het feest wordt elke donderdag gehouden in Perle Bar, Sredzkistrasse 64 in Prenzlauer Berg, Berlijn, Duitsland. Word lid van de Facebook-pagina of bekijk meer informatie op Toytown.
