Lifestyle
We hadden drankjes bij mijn vriendin thuis met al haar huisgenoten en ik begon een verhaal te vertellen. Toen het Newport Aquarium opende aan de overkant van de rivier vanuit mijn geboorteplaats Cincinnati, voerden ze deze gigantische reclamecampagne uit om mensen hun haaienboerderij te laten bezoeken. De campagne was gericht op het aaien van de haaien: met je voor- en middelvinger, van voor naar achter.
Het was een leuke campagne, maar de haaienboerderij vertrok en we vergaten het allemaal. Tot een decennium later, toen de haaien terugkwamen. Het Aquarium, dat misschien overschat hoe diep hun advertentiecampagne de lokale psyche was binnengedrongen, plaatste overal in de stad reclameborden die er zo uitzagen:
Foto: Reddit
Op dit punt in het verhaal haalde ik mijn telefoon tevoorschijn, liet ze het reclamebord zien en iedereen lachte om de onbedoelde insinuatie. Behalve een van de huisgenoten van mijn vriendin, een New Yorker, die gewoon toegeeflijk glimlachte en zei: Ja, ik denk dat wanneer je ergens woont dat afgesneden is van de buitenwereld, het gemakkelijk is om te denken dat iedereen gewoon allemaal dezelfde dingen weet als jij.”
1. Houd die chip op je schouder
Ik kan het aantal incidenten waarbij mensen zo openlijk neerbuigend waren over mijn thuisstaat op twee handen tellen. Het komt niet zo vaak voor. Maar als ze gebeuren, zijn dat het soort gesprekken dat dagen in mijn hoofd rondslingert. Ik stel me alle geweldige comebacks voor die ik had kunnen zeggen ('' Afgesneden? 'Je realiseert je dat we internetten en telefoon hebben, toch? Je begrijpt dat de Midwest zich niet in het midden van de verdomde Amazon bevindt?'), En ik kijk naar de snobbishness die door deze bekrompen kustelites wordt uitgedrukt.
Het ding is, ik woon nu aan de oostkust, en het is omdat ik niet echt van wonen in Ohio hield. Het is een geweldige plek, zeker, maar het was niet voor mij. Maar mijn thuisstaat is net als mijn moeder - alleen ik kan erom lachen. Alleen ik kan praten over hoeveel het soms zuigt. En gek genoeg heeft deze bescherming het naar huis gaan nog aangenamer gemaakt. Ik wil nu dingen in mijn woonplaats ontdekken die geweldig zijn, dus ik heb een vollediger arsenaal de volgende keer dat de eer van Ohio wordt betwist. Ik heb een oneindig veel positievere kijk op mijn geboortestad en thuisstaat dan toen ik voorgoed vertrok in 2011. Tot op zekere hoogte zou ik nooit van mijn huis hebben gehouden als ik er in eerste instantie niet onzeker over was.
2. Niet onzin op andere plaatsen
Natuurlijk, onzekerheid over mijn thuisstaat weerhield me er niet van om een klootzak te zijn over andere plaatsen. Begin 2012 ging ik naast een meisje zitten op een Super Bowl-feest in Londen. Ik vroeg haar waar ze vandaan kwam.
"De Jersey Shore, " zei ze.
"Ooh, stijlvolle plek, " zei ik.
"Oh je kunt zelf gaan neuken, " zei ze, en ging toen lang tekeer over wat een vreselijke weergave van haar geboortestad de Jersey Shore tv-show was, en hoe New Jersey geweldig was en je bent welkom voor Bruce Springsteen en Frank Sinatra.
Ik schaamde me natuurlijk, dus ik verontschuldigde me, zei dat ik Springsteen leuk vond, en toen hebben we de hele nacht gepraat, gedateerd, samen naar New Jersey verhuisd, getrouwd en nu gaan we een baby krijgen.
Nu ik hier woon, hoor ik veel meer gemeen over de staat New Jersey dan ik ooit over Ohio heb gedaan. New Jersey is volgens YouGov de minst geliefde staat in Amerika. Het is in feite de enige staat in het land waar meer mensen niet van houden. Maar omdat ik de staat zie door de ogen van iemand die van de plek houdt, heb ik het nooit kunnen zien als de menigte-geteisterde, door spuiten gelooide vuilnisbak waarop het zo vaak wordt afgebeeld. Voor mij is het land van coole steden, lekker eten en geweldige muziek. Ik stel me voor dat er met de juiste ogen gezien geen vreselijke plekken zijn. Alleen onbegrepen plaatsen.
3. Omarm de gekheid
Toen ik in Cincinnati woonde, haatte ik het omdat ik het vergeleek met andere plaatsen waar ik was geweest. Cincinnati was geen Londen. Het was geen Buenos Aires, geen Kaapstad. En beoordeeld op basis van de normen van die steden, zou het onmogelijk te vergelijken zijn. Er was geen wijdverbreide kroegcultuur in Cincinnati, geen tango, geen majestueuze bergen die boven de stad uittorenden.
Maar Cincinnati heeft een raar aantal verlaten tunnels. Er zijn de voormalige biertunnels die door de straten van het district Over-de-Rijn lopen, en er zijn de overblijfselen van het verlaten metroproject. De stad organiseert ook een waanzinnig aantal festivals. Er is de Taste of Cincinnati, er is het grootste Oktoberfest in de VS, er is het Tall Stacks old-timey rivierbootfestival, er is de enorme Labor Day vuurwerkshow (altijd ingesteld op heavy metal-muziek), er is het koorfestival. Gemeten naar deze normen (potentieel voor stedelijke verkenning en festivals per hoofd van de bevolking), is Cincinnati behoorlijk verdomd cool.
Om van een plek te houden, kun je hem nergens anders vergelijken. Je moet er aan voldoen op zijn eigen voorwaarden. Een Cincinnati (of zelfs een New Jersey) naast New York plaatsen, is een misverstand. Zoek in plaats daarvan de geschiedenis op, zoek de rare en laat een plaats voor zichzelf spreken.
