DEZE TIJD LAATSTE JAAR was ik ergens in het zuidwesten van de Verenigde Staten, op weg naar Mexico met mijn vriendje. Toen we in het voorjaar thuiskwamen in Maine, werd ons verteld dat we een slechte winter misten - er was geen sneeuw, het was regenachtig, nat en koud elke dag. Deze zomer hadden we allemaal hoge verwachtingen van een sneeuwseizoen 2017 - de Farmer's Almanac had erom gevraagd. Maar november, december en januari kwamen en gingen met beperkte sneeuw. Februari bracht record-blizzards met zich mee, maar de sneeuw brandde weg in de onredelijke hitte die hen volgde.
De Maine seizoenen waarmee ik ben opgegroeid, veranderen, dat is een feit. Ze zijn korter, warmer, droger. Het gaat niet alleen om het gebrek aan kou, het gaat ook om de kettingreacties die hierdoor afgaan. Omdat ons terrein niet meer zo lang bevroren is, ervaren we een toename van de ziekte van Lyme - herten teken worden niet gedood en ze verschijnen elk voorjaar met een nog grotere wraak dan het jaar ervoor. We hebben meer bodemziekte, meer ongedierte, een heel ander groeiseizoen.
Dus is deze klimaatverandering? Ondergaat mijn thuisstaat gewoon een soort cyclus? Maakt het zelfs uit welke? Ik stelde leden van de Matador Network Creator's Community dezelfde vragen over hun eigen geliefde plaatsen. Dit is wat ze te zeggen hadden.
Machu Picchu, Peru
Toen ik voor het eerst begon te werken als gids op de Salkantay Trek naar Machu Picchu, was het avontuur niet alleen beperkt tot genieten van de prachtige besneeuwde bergen, maar deels over het uitzoeken van de vele rivieren en kreken die de paden regelmatig zouden overstromen. Ik herinner me met enige nostalgie dat ik vaak lachte om mensen die in de modder of het water vielen in hun pogingen om droog te blijven.
Hoog in de Paramo - het land van vochtigheid, mos, schimmel, korstmossen en orchideeën - bevindt zich de bufferzone tussen de koude Andes-graslanden en de semi-tropische nevelwouden. Het geluid van de Andes buideldakkikkers die vlak na zonsondergang kwaken, maakte een prachtige symfonie voor degenen die kamperen op de Inca Trail.
Ik werk al 20 jaar in deze bergen en het is erg pijnlijk om alle dramatische veranderingen in het natuurlijke landschap onder ogen te zien die zich in die tijd hebben voorgedaan. Veel van de stromen die de paden overspoelden, zijn helemaal droog. De gletsjers zijn voor altijd verdwenen en tegenwoordig hoor ik die kikkers zelden in de Paramo.
Je hoeft me niet te geloven, maak gewoon een wandeling naar de Salkantay Trek of neem de Inca Trail naar Machu Picchu. Als u een milieubewuste gids heeft, kunnen deze u bewijs tonen. Als dat niet genoeg is, zullen de oorverdovende geluiden van de enorme ijsblokken die van de gletsjers vallen u herinneren aan de echte en verwoestende effecten van klimaatverandering. - Miguel Angel Gongora
Grapevine Canyon, Nevada
1994: Ik ben in het hart van de aarde, een delicate kloof met nieuwe en gedroogde wijnstokken, rotstekeningen, sigarettenpeuken, flessendoppen en een met water gevoed straaltje water dat niet breder is dan mijn hand. Ik zal je niet vertellen hoe je deze plek kunt vinden. Weet dat het binnen het bereik van de vampire Lairs van Vegas en Laughlin ligt. Weet dat je vanuit de keel van de kloof een driekwartige maan langzaam naar een lila horizon kunt zien vallen.
2017: Ik ben sinds mijn eerste bezoek minstens één keer per jaar de Grapevine Canyon opgeklommen. Het straaltje water is gekrompen tot de breedte van mijn drie vingers, twee vingers, mijn duim en vervolgens tot niets. De relatief weelderige vegetatie is uitgedroogd. Onderzoek toont aan dat de temperaturen in het gebied sinds 2000 met 2% en meer zijn gestegen en naar verwachting tegen het einde van deze eeuw met nog eens 3, 5 ° F tot 9, 5 ° F zullen stijgen. Niet alleen wordt mijn gevoel van verwondering en schoonheid aangetast, alles wat leeft in Grapevine Canyon is in gevaar - en wie weet welke verschrikkingen ons te wachten staan voor deze plek. - Mary Sojourner
Portagegletsjer, Alaska
Ik heb een foto uit 1994, oud en langzaam aan het verliezen van kleur, die me laat zien als een kind met een neon hoed gepropt over mijn wapperend haar, staande op een rotsblok met een enorme vallei in Alaska achter me. Aan de rechterkant van de achtergrond zie je een witte ijsmassa van het frame verdwijnen. Dit was Portage Glacier, een van de laatste zomers waarvan het eindpunt van de gletsjer te zien was vanaf de parkeerplaats en het Portage Glacier Visitor Centre.
Nu is de gletsjer achteruitgegaan. Waar je ooit vanuit het bezoekerscentrum in het volle zicht van Portage Glacier kon genieten, moet je nu aan boord van een boot gaan en rond het rotsachtige punt varen dat aan de rechterkant van de enorme bevroren massa ligt.
Honderd jaar geleden bedekte Portage Glacier de parkeerplaats waar mijn foto werd genomen. Honderd jaar geleden was er helemaal geen meer om op te varen. Het bezoekerscentrum was niet eens nodig omdat je zo naar de gletsjer kon lopen en je hand op het ijs kon leggen. Je zou de kracht van ijs kunnen voelen in het vormgeven van geografie, zelfs in een bijna onmerkbaar tempo.
Dat tempo is niet langer onmerkbaar in Alaska, waar 99% van de gletsjers zich terugtrekt. Het hele gezicht van Alaska verandert terwijl de gletsjers die dit land hebben uitgehouwen wegsmelten. Hoewel we thuis vaak als een gebouw of een gemeenschap definiëren, omvat mijn huis in Alaska de grote bergen, krachtige rivieren en bescheiden gletsjers. Wat gebeurt er met mijn huis als ze weg zijn? - Valerie Stimac
Langtang Range, Nepal
Water is al een schaarste in Nepal en klimaatverandering maakt het alleen maar erger. Droogte is de laatste jaren vaker geworden met toenemende regenval tijdens het moessonseizoen en een afwezigheid in andere seizoenen. Om het veranderende klimaat het hoofd te bieden, vervangen sommige boeren rijstgewassen door gewassen die minder water eisen.
Ik was in de uitlopers van de Langtang-bergketen van Nepal en had net de dag doorgebracht in een dorp waar de gelaagde rijstvelden dood uit de droogte leken. De enige waterbron was een stortbak die nauwelijks groter leek dan mijn badkuip thuis. Ik wist dat het water moest geven om te baden, koken, drinken, wassen en de dieren en gewassen water te geven.
Een vrouw op een heuvel boven de rijstvelden probeerde te baden van een straaltje water dat uit het reservoir kwam. Ze droeg een geprinte jurk met de mouwen naar beneden getrokken om haar nek en armen bloot te leggen, en had de kraan op het reservoir laag gedraaid. Ze spande zich in om zichzelf te reinigen met de druppel water, hoewel het niet aflatende stof haar binnen enkele minuten weer zou hebben bedekt. Iedereen weet dat het onbeleefd is om te staren, maar dat heb ik toch gedaan. Het was triest om haar te zien worstelen toen ik wist dat ik naar mijn hotel kon terugkeren en het gruis wegspoelden met meer water dan ze waarschijnlijk binnen een week zou zien. Het moessonseizoen was ver weg en dit zou haar realiteit voor de komende maanden blijven. - Marlene Ford
België
Klimaatverandering heeft een enorme impact gehad op mijn thuisland België. Mijn verjaardag is in november, en zolang ik me kan herinneren, is er altijd sneeuw geweest. Mijn verjaardagsfeestjes moesten altijd binnen zijn omdat het te koud was om buiten te spelen. We gingen naar school met sleeën of sneeuwballengevechten van november tot februari. Destijds waren we blij toen de lente eindelijk arriveerde met zijn zon en warmte.
Nu kan ik op mijn verjaardagen zonder jas buiten in de zon zitten. Zelfs de rest van de winter die volgt is niet echt een winter. Ik mis die zeer koude dagen, de dagen waarop je wordt gevraagd om binnen te zijn met wat warme chocolademelk. Een witte kerst zou ook leuk zijn. Maar bovenal mis ik de wisseling van de seizoenen. - Sharon Janssens
