De "geluksvogel" man
Wanneer je ergens in Mexico een openbaar plein bezoekt, zul je zeker een man tegenkomen met kleine kooien met levende vogels erin (meestal kanaries en parkieten). Dit zijn niet alleen mooie vogels, ze zijn magische vogels en ze kunnen de toekomst voorspellen. Voor slechts een paar peso wordt je toekomst - echt een generieke voorspelling - onthuld in de vorm van een klein stukje papier, dat de vogel uit een doos of beker haalt.
Let op: Deze magische wezens houden ook van geld en soms gaan ze in een papieren grijpende razernij en, je raadt het goed, wordt je in rekening gebracht voor elk stukje voorspelling. Die hebzuchtige vogels!
Merolicos en hun taalbeheersing
Dit is tegenwoordig een bijna uitgestorven 'beroep', misschien omdat mensen niet langer gemakkelijk voor de gek worden gehouden. Merolicos verschijnen waar mensen in overvloed zijn; ze zetten een klein, geïmproviseerd podium en beginnen hun act. Dit kan van alles zijn: soms verkopen ze wonderproducten, anderen proberen je gedachten te lezen, terwijl weer anderen dieren zoals slangen of vogels gebruiken om je aandacht te trekken.
De gemeenschappelijke factor hier is dat ze nooit hun mond zullen houden (ze gebruiken vaak terugkerende zinnen, bijna zoals mantra's), en het wonder manifesteert zich enkele minuten nadat ze aan hun wandeling zijn begonnen: mensen zullen daadwerkelijk de aangekondigde producten kopen of geld doneren in ruil voor een stempel met een heilig beeld dat ze moesten nemen. Deze jongens kennen hun vak.
De typische Mexicaanse zin "Detrás de la raya que estoy trabajando" (blijf achter de lijn terwijl ik werk) is een onduidelijke verwijzing naar de krijtlijnen merolicos verf op de vloer voordat ze aan hun show beginnen.
En hun trouwe sidekicks, de paleros
Geen merolico-actie zou mogelijk zijn zonder een altijd trouwe palero - een plant in de menigte die doet alsof hij getuige is geweest van de wondermiddelen of zichzelf aanbiedt om de merolico te helpen met zijn straatexperimenten en demonstraties. Zonder deze jongens zou geen straatzwendel lang kunnen overleven.
De schoonmaakster
In México gaan sommige mensen nog steeds naar hun lokale chaman om een limpia te krijgen, om zich te ontdoen van pech en wat kwaad ook binnenin hen schuilt. De procedure is vrijwel gestandaardiseerd en omvat normaal gesproken een zwaar pak slaag met kruiden, wat eieren, een paar gebeden en voldoende wierook om je te laten ruiken als een kathedraalaltaar.
Hoewel dit vaker voorkomt in kleine steden in Mexico (Catemaco in Veracruz is beroemd om zijn heksengewoonten), kun je ook schoonmaaksters vinden op sommige markten en openbare pleinen rond Mexico City (het centrale plein van Mexico City, Zócalo, heeft een redelijk aandeel aan hen). De prijs van een limpia kan variëren, maar als je güero of güera (met een lichte huid) bent, wordt je zeker gevraagd om een VIP-prijs, die helaas geen VIP-behandeling omvat.
De verkoper van zoete aardappelen en zijn nachtmerrieachtige fluitkar
Iedereen houdt van zoete aardappelen en gekookte bananen bedekt met gecondenseerde melk. Wat is daar zo nachtmerrieachtig aan? Nou, deze stedelijke lekkernijen worden verkocht in een zeer onderscheidende kar die ook als een oven dient. De stoom die zich in de auto ophoopt, wordt niet alleen gebruikt voor het koken, maar om de komst van zoete aardappeltijd aan te kondigen. De verkoper draait een klep en de onschuldig ogende kar laat een fluitje horen dat klinkt alsof alle zielen van het vagevuur plotseling zijn losgelaten door de verdomde schoorsteen van de kar. Geloof me, je wilt niet naast een van deze dingen staan als ze fluiten! Ik heb me altijd afgevraagd of de verkopers oordoppen dragen.
De griezelige kerel met een glasveilige huid
Hij komt net uit de gevangenis en is volledig hervormd, dus in plaats van je te beroven, zal hij je zijn recent verworven vermogen tonen om zijn rug tegen stukken gebroken bierflessen te slaan in ruil voor wat geld. Deze man legt niet alleen op de stukjes glas, maar voert een perfecte salto op het glas. Het is een vrij gebruikelijk gezicht in de Metro van Mexico-Stad tijdens de off-hours.
De almachtige torero
Je hebt waarschijnlijk veel straatverkopers ontmoet tijdens je reizen, maar toreros (stierenvechters) winnen zeker de prijs als de meest bedreven in de kunst van het verdwijnen. De bijnaam komt van het stuk stof dat ze gebruiken om hun koopwaar te tonen (vergelijkbaar in vorm met de cape van een stierenvechter, dus hun naam), wat ook het hulpmiddel is dat ze gebruiken om van de lokale autoriteiten te verdwijnen vóór een inspectie. Eén fluitje in de verte is voldoende om in een paar seconden een hele straat met verkopers te legen zonder sporen na te laten. Het moet gezien worden om het te geloven!
De alomtegenwoordige orgelmolen
Een van de typische geluiden van Mexico-stad komt van een instrument van Duitse origine: het straatorgel. Mexicaanse melodieën (hoofdzakelijk oude Mexicaanse melodieën) hebben het repertoire van deze instrumenten overgenomen en zijn een cultureel handelsmerk van Centro Histórico geworden. Het straatorgel wordt altijd vergezeld door twee personen, één die aan de hendel draait en één die de hoed omgeeft. Deze personages zijn altijd op dezelfde manier gekleed: een beige uniform met een onderscheidende pet, geïnspireerd door troepen van de Mexicaanse revolutie.
De traditionele conchero
Gekleed in Azteekse kleding en blazend in een schelp, bereidt de conchero zich voor op deelname aan een dans vol pre-hispanic beelden en symboliek. Gedeeltelijk cultureel spektakel en gedeeltelijk religieus ritueel, de indrukwekkende volksdans van de conchero is precies het culturele display dat je dacht dat je nooit zou vinden in Mexico. De dans duurt eeuwig en je bent altijd vrij om mee te doen. Normaal vind je deze jongens in Coyoacán en Zócalo, en ze zijn altijd bereid om te praten met iedereen die geïnteresseerd is in de Mexicaanse cultuur en tradities.
Het gehate viene viene
Sommige mensen houden er gewoon van om alles in bezit te nemen en openbare ruimtes zijn geen uitzondering. Viene viene (kom mee) of franelero (flanel man) zijn de gemeenschappelijke namen die worden gegeven aan die kerel die besluit om een willekeurige straat in bezit te nemen en je in rekening te brengen voor het parkeren daar. Klinkt het schandalig? Dat is het, en ze zijn overal … overal!
De vagonero en zijn feestklare rugzak
Een andere klassieker van de metro van Mexico-stad. Deze man is perfect gecamoufleerd, hij stapt in de wagen naast je, ziet er perfect casual uit, hij zal misschien een paar seconden zo blijven, maar plotseling zet hij zijn rugzak op vol volume (omdat het ook een geluid is) systeem, met subwoofer en alles) en begint de nieuwste compilatie van cumbia, salsa, reggaeton, rockklassiekers of música de los dioses (een rare mix van georkestreerde stukken) te promoten. Zelfs met de omvangrijke lading die ze vervoeren, slagen vagoneros erin om tijdens de piekuren door de hele wagen te gaan.
De bijna uitgestorven cafenauta
Ik weet zeker dat veel Mexicanen deze jongens zich niet zullen herinneren, maar vroeger reisden mensen met enorme tanks kokend water op hun rug door de stad net na zonsopgang met warme koffie of thee, vooral in de gebieden nabij het centrum. Tegenwoordig zijn cafenautas een zeldzaam gezicht, maar je kunt ze nog steeds vinden achter de kathedraal van Mexico City.
