Reizen
Er is een biljart bij mij in de buurt in New Jersey voor Miller Lite dat zegt: "Alle andere lichte bieren: ik ben je vader." God weet waarom dit iets is om trots op te zijn, maar ik vind het bijvoorbeeld verfrissend dat Miller Lite vergelijkt zichzelf met een van de meest kwaadaardige filmpersonages in de filmgeschiedenis. Dat maakt het officieel de eerste keer dat ik opgefrist word door Miller Lite.
Amerika is helaas in het verleden bekend geweest om zijn slechte biertjes. Het won een enquête uit 2010 over welk land het slechtste bier produceerde, ver boven de tweede plaats, China. Biertoeristen gaan veel vaker naar landen als Duitsland of België, of mogelijk het vat-mekka van Groot-Brittannië voordat ze ooit naar de Verenigde Staten gaan. Niemand gaat een oceaan oversteken om Coors Light te drinken - een bier dat zo weinig te bieden heeft dat de adverteerders besloten zich te concentreren op zijn 'koude', iets waarover ze geen controle hebben.
Maar er is nog iets dat Amerikanen dankbaar kunnen zijn voor deze Thanksgiving: ons bier zuigt niet meer. Ik drink slechts (wettelijk) 7 jaar, en in die korte periode heeft het land geen drinkcultuur meer waar bars weg konden komen met een bierlijst die bestond uit vier lichte bieren, naar een drinkcultuur waar vrijwel elke reep boordevol heerlijke microbrouwsels zit. En de mensen die we moeten bedanken voor deze bierrevolutie? Hipsters.
De Hipster Beer Revolution
De hipsters zijn de dominante subcultuur van de millennial generatie, en net als vergelijkbare subculturen voor hen - hippies, punks, beatniks, goths - ze zijn een doelwit van wijdverspreide spot en minachting. De enige houding die populairder is dan het haten van hipsters is het haten van Nickelback. Niemand houdt van de pretentie, de hyper-ironische humor of het zelfbewuste niveau van zelfbewustzijn dat de hipster-subcultuur definieert. Het is begrijpelijk. Ze kunnen vreselijk zijn om in de buurt te zijn. Maar net als de subculturen die voor hen liggen, hebben hipsters iets nieuws in de Amerikaanse cultuur gebracht waar onze samenleving als geheel serieus van zal profiteren.
Ze brachten liefde voor afwisseling. Denk er eens over na: de belangrijkste grap over hipsters is hun afkeer van alles "mainstream" en hun obsessies met niches en eigenaardigheden. De enige manier waarop een in massa geproduceerd shitty-bier van start gaat in de hipsterwereld is als het "ironisch genoeg" kan worden gedronken. Al het andere moet uniek en anders zijn. Vind je niche.
Een ander element van hipstercultuur is het DIY-element. Sommige hipster creëren hun eigen stedelijke biologische boerderijen. Anderen houden ervan bombomen te garen. Anderen brouwen ambachtelijk bier in hun kelder.
De ambachtelijke bierrevolutie als geheel vindt nu al bijna 30 jaar plaats - tot ongeveer 1980 daalde het aantal brouwerijen in de Verenigde Staten constant tot een dieptepunt van minder dan 50 - maar het was pas toen hipsters de dominante subcultuur van het land werden ambachtelijke bieren konden echt opstijgen. Ambachtelijke bieren zijn bijna niet per definitie mainstream, maar in een cultuur waar dingen die niet mainstream zijn eigenlijk een onderdeel van de mainstream zijn, kan het niet winstgevend zijn om niet mainstream te zijn. Amerika heeft tegenwoordig 2500 brouwerijen, en nog 1500 zijn in de planningsfase. De revolutie is al drie decennia in de planning, maar het gebeurt nu eindelijk. Ambachtelijke bieren zijn overal.
Onze revolutie
Voor boozers zoals ikzelf kan meer variatie alleen maar goed zijn. Natuurlijk, er zijn nog steeds veel ambachtelijke bieren die ik helemaal niet lekker vind: ik begrijp bijvoorbeeld niet waarom een bier laden met veel te veel hop een teken van trots zou moeten zijn. Biernamen als 'Hopsecutioner', 'Hopzilla', 'Hopageddon' en 'Hoptimus Prime' spreken me niet aan. (Oké, "Hoptimus Prime" doet een beetje.) Maar het feit dat rare, eigenzinnige shit zoals hopbieren kunnen worden verkocht in populaire bars betekent dat ambachtelijke dragers, pils en Marzens dat ook kunnen. Het is zelfs zeldzaam geworden dat ik een stadsbar tegenkom waar geen seizoen beschikbaar is.
Amerika heeft natuurlijk nog steeds wat shitty bier. Dat gaat niet weg. Maar het is een stuk eenvoudiger om met shit te leven als shit niet het enige beschikbare is. En voor een groot deel hebben we irritante, pretentieuze, zelfvoldane hipsters te bedanken voor deze prachtige ontwikkeling.
Dus deze Thanksgiving, hef uw bril op voor de revolutie. Dit stijgende tij heeft alle boten opgeheven, en we hebben onze zelfvoldane, bebaarde, befaamde landgenoten te danken voor het.
