1. De tsinela's te allen tijde
Tsinela's zijn traditionele Filippijnse slippers en moeten altijd in huis worden gedragen. Als je naar het huis van een andere Filipijn gaat, staan er bij de ingang al verschillende paren voor je klaar: flops flops, stro sandalen of slip-on huisschoenen. Nu is het dragen van slippers niet echt mijn ding. Maar zodra ik mijn schoenen uitdoe, zie ik oma naar mijn lastige voeten zonder tsinelas kijken terwijl ze weglopen.
2. Het hamsteren
Er is iets met de Filipino's en het bewaren van elk servet, uitneemgerei, to-go container en hotelzeep die we kunnen vinden. Het is alsof de apocalyps morgen gebeurt. We nemen altijd meer dan nodig - je weet gewoon nooit wanneer je een pakje ketchup nodig hebt - en ik dacht altijd dat dit nogal belachelijk was tot de dag dat ik onbewust hetzelfde deed. Op een dag had ik een servet nodig nadat ik een drankje op mezelf had gemorst, en raad eens wie er ongeveer vijf had begraven op de bodem van haar tas? Dit meisje. Stap opzij, Tide To Go.
3. De balikbayan-doos
Blijkt dat we zelfs hamsteren tijdens het reizen. Een paar maanden geleden, terwijl ik in het buitenland was, merkte ik dat ik per ongeluk een balikbyan doos aan het monteren was. Ik dacht dat ik me van dat stereotype kon scheiden, maar nee. Wanneer een Filipijn naar een ander land reist (bijvoorbeeld om het thuisland te bezoeken voordat hij terugkeert naar Canada), zullen ze meer dan waarschijnlijk terugkeren met een balikbayan-doos, zoals thuiskomen met souvenirs voor je familie en vrienden - behalve dat Filippino's het volgende niveau nemen: terwijl alle anderen op de luchthaven wachten op een koffer of twee bij het ophalen van de bagage, wachten Filipino's op een doos vol met niets anders dan snuisterijen. Ik heb de mijne naar huis gestuurd. Geen schaamte.
4. De karaoke-levensstijl
Als je de woorden "karaoke" naar een Filipijn durft te ademen, zul je je in een eindeloze muzikale val bevinden. De gemiddelde Canadese familie zingt voor de lol zelden een deuntje voor elkaar. Mijn familie en uitgebreide familie zullen er een show van maken, compleet met kleine prijzen of geschenken aan het einde. Ik ben nooit verrast om thuis te komen en mijn moeder haar nieuwe favoriete Barbra Streisand-nummer op de karaoke-machine te zien oefenen. Het is geen grap of gekke tijd, maar een manier van leven.
5. De buitenlandse items
Weggestopt in de hoek van mijn keuken is een stok met een bundel rietjes vastgebonden aan de onderkant ervan. Het is onze bezem. Dit is misschien het enige item dat we in huis hebben om rommel in de keuken op te ruimen. Het is letterlijk het enige item dat we ooit hebben gehad. We wonen in Canada - mensen gebruiken een Swiffer WetJet alsof het niets is. Mijn familie gebruikt een bundel rietjes.
6. De "Filipijnse" tijd
Om welke reden dan ook hebben Filippino's de neiging om tot drie uur achterstand op te lopen. Als we tegen elkaar zeggen "Tot ziens om 4 uur, 'Filippijnse tijd', kunnen we er gerust van uitgaan dat er niemand zal zijn tot 6.30 uur. Als we geluk hebben. Ik ben hierin geboren en ben altijd die ene vriend die je voor alles laat maakt. "Oh, het diner was om 6: 00 uur … is het?" Zeg ik terwijl ik onhandig een kamer vol loop met al mijn vrienden die al hebben gegeten. Ik denk dat mijn Canadese vrienden het eindelijk hebben begrepen, en als ze me ergens om 7 uur willen, zullen ze me vertellen dat het om 5 uur is. En ik kom nog steeds om 7:15 uur opdagen.
7. De Tagalish
Iedereen kent Spanglish. Filipijnse families hebben Tagalish. Mijn moeder zal vaak een paar dingen tegen me zeggen in Tagalog, en omdat ik in Canada geboren ben, zal ik terug antwoorden in het Engels. Familiegesprekken, grappen, alles is meestal slechts een mix van talen. Ik heb nooit echt begrepen hoe raar het kan zijn, totdat een vriendin van me luisterde met een verbaasde blik op haar gezicht, in een poging het allemaal samen te voegen. Misschien zullen de jongens in Quebec het begrijpen.
8. Het naamgevingsprotocol
In Tagalog, om respect voor je ouderen te tonen, moet je hun naam voorafgaan door manong of kuya. In mijn leven heb ik mijn broer maar één keer gewoon Peter genoemd, in plaats van Manong Peter. Hij was er niet eens, en het was lastig. Ik denk dat sommige dingen je gewoon niet kunt losmaken.
9. Het bijgeloof
De meerderheid van mijn Canadese vrienden beschouwen demonen en geesten als mythen of gekke verhalen. Maar voor mijn familie zijn ze heel echt. Tot op de dag van vandaag kan ik niet het dichte bos in zonder me zorgen te maken over verontrustende en boze geesten. Mijn ouders hebben me geleerd altijd 'tabi po' te zeggen bij het kruisen van paden met onaangeroerde aarde of immens hoge bomen. We zeggen dit omdat we geloven dat geesten - goed of slecht - in deze delen van het bos leven. Als je niet “tabi po” zegt om jezelf ertegen te beschermen, zullen ze je schade toebrengen. U kunt ziek worden of vallen en een bot breken. Voor de normale Canadese bevolking is dit slechts een ongeluk op het spoor of hoogteziekte, maar mijn familie en ik weten beter. Als ik vandaag wandel, ben ik nog steeds geneigd deze woorden aan kleine varens en lange evergreens te fluisteren zonder het te beseffen; je weet nooit wanneer een slechte geest rond de rivierbocht wacht.
10. De hechte gemeenschap
Op een dag belde mijn moeder me terwijl ik in de rij stond te wachten bij de Drive-Thru van Tim Horton. Ik zei dat ze het vol moest houden, terwijl ik de vriendelijke, oude Filipijnse vrouw bij het raam bestelde. De vrouw merkte mijn duidelijke visuele Filipijnse kenmerken op en begon me te vragen of ik in Canada was geboren, of ik ooit naar de Filippijnen ben geweest, waar mijn ouders vandaan komen. Dan besluit mijn moeder natuurlijk om mee te doen. 'Anak, wie is dat?' Omdat mijn mobiele telefoon en autoluidsprekers zijn verbonden, hoorde de dame bij het raam haar ook. Het volgende dat ik wist, was dat er een rij auto's achter me bleef staan vanwege een gesprek dat mijn moeder had met de werknemer, die sprak alsof ze al lang de beste vrienden waren. Zelfs bij Tim Horton, als ik alleen maar koffie wil, kan ik niet ontsnappen aan de Filipijnse cultuur.
