Verhaal
In de VS wordt Memorial Day elk jaar gevierd op de laatste maandag in mei. Opgroeien betekende Memorial Day voor mij een lang weekend vol barbecuen, voetbaltoernooien en wetende dat het de volgende week waarschijnlijk warm genoeg zou zijn om shorts naar school te dragen. Ik weet zeker dat ze ons in de klas hebben verteld om na te denken over het verlies van mensenlevens in de strijdkrachten, maar als iemand die opgroeide in de buitenwijken van New Jersey zonder band met het leger, weet ik niet zeker of ik ooit deed.
Als militair vrouw voel ik me tegenwoordig anders. Ik hou nog steeds van barbecueën en een driedaags weekend, maar nu denk ik na over degenen die zijn omgekomen tijdens hun militaire dienst, vooral de duizenden die zijn gestorven en gewond zijn geraakt in de twee oorlogen die begonnen toen ik op de middelbare school zat.
Ze zijn niet anoniem voor mij. Ik denk aan het verlies van ledematen, ogen en onschuld die de prijs zijn van een gewapend conflict. Ik herinner me telefoontjes, e-mails en sms-berichten over doden en gewonden. Ik denk aan nieuwe vaders die hun pasgeboren baby's ontmoeten via Skype.
Ik heb veel tijd besteed aan het schrijven over mijn leven als een militaire echtgenoot, en ik heb dat hier op Matador gedeeld. Matador heeft in de loop der jaren krachtige stukken gepubliceerd over en door serviceleden en veteranen omdat ze, als jongeren, avonturiers, sporters, reizigers en denkers, veel belichamen waar Matador voor staat.
Houd dit jaar op Memorial Day-weekend wat leestijd over:
1. In de oorlog en vrede van Rob Chursinoff op een Costa Ricaanse strand ontmoet hij een marinier die bereid is al zijn vragen over gevechten in Irak te beantwoorden.
2. Opmerkingen over temperaturen in een oorlogsgebied beschrijven de ervaring van Jake Reed in Afghanistan en Qatar. Hij onthoudt alles door zijn temperatuur:
De bedrijfstemperatuur van het menselijk lichaam. De temperatuur van het bloed dat door je aderen stroomt. De temperatuur van het bloed dat uit granaatschervenwonden stroomt en sijpelt langs de vloer van het Heath Craige Joint Theatre Hospital in Bagram.
3. Mijn schoonmoeder zegt graag: 'Sluit je aan bij de marine, je ouders zullen de wereld zien', omdat ze helemaal is gereisd om mijn man en ik en mijn zwager te bezoeken, die ook actieve dienst hebben. In Join the Navy zie de wereld, legt Theodore Scott uit hoe lid worden van de Marine nog steeds een ticket is om te reizen: "Mijn eerste inzet was een langzame reis rond de Stille Oceaan, onderweg langs grote havensteden."
4. Volledige openheid: ik schreef deze volgende twee. Opmerkingen over het inzetten van een man in Afghanistan gaat over mijn grootste angst, mijn man verliezen terwijl hij wordt ingezet, en …
5. Hoe een militaire echtgenote te zijn, is mijn stapsgewijze handleiding over hoe je de beste Marine-vrouw kunt zijn die je kunt zijn. Vergeet niet om een paar standaardantwoorden te hebben wanneer mensen je vragen hoe je omgaat met zoveel tijd doorbrengen zonder je man, zoals: "Ik kijk er echt naar uit om Doritos drie avonden per week als diner te eten."
6. Elizabeth Welsh groeide op als een militaire snotaap en beschrijft deze 'mobiele levensstijl' in Gedachten uit een dakloze militaire snotaap. Als iemand die over de hele wereld is verhuisd, schrijft ze dat ze nu "het proberen om 'thuis' als een adres te definiëren heeft opgegeven".
7. De meeste militaire bases hebben een soort gym om fysiek actief te blijven, maar op 10 manieren om actief te blijven terwijl hij bij het Amerikaanse leger wordt ingezet, geeft Richard Alexander tips om het meeste uit je tijd te halen terwijl je in het buitenland bent gestationeerd.
8. 24 uur in de gewelddadige provincie Helmand in Afghanistan is een tweedelige video waarin journalist Ben Anderson beelden van 24 uur in Helmand in 2007 toelicht.
