Reizen
1. Honkbal zal nooit meer hetzelfde zijn voor mij
Zittend op het rode vuil, kauwend op vers gefrituurde plantains die ik voor minder dan een peso had gekocht, een bier uit de koeler die ik had meegenomen drinken en kijken naar een spelletje honkbal dat wordt vertraagd door de koeien die het outfield oversteken … niets van dat ooit oud geworden. Wat wel oud wordt nu ik weer thuis ben, is $ 10 betalen voor een biertje, $ 8 voor een hotdog en nooit vee zien op het honkbalveld.
2. Privacy is bespreekbaar geworden
Het was niet ongewoon om langs het strand in Nicaragua te lopen en een volledige make-out-sessie te zien die ergens in het donker plaatsvond. Het is heel gebruikelijk in de Nicaraguaanse cultuur dat mensen bij hun familie blijven wonen totdat ze gaan trouwen, dus stellen paren altijd op zoek naar een plek om te ontsnappen. Nu ik mijn eerlijke aandeel van PDA heb gezien, geef ik echt niet meer om mijn eigen privacy thuis in Canada. Het maakt mijn vriendje en de mensen om ons heen behoorlijk ongemakkelijk, maar hey, we hebben allemaal een beetje openbare liefde in ons leven nodig.
3. Ik zal nooit meer op dezelfde manier naar een piñata kijken
Ik ging naar vijf verjaardagsfeestjes voor kinderen in Nicaragua, waar het verjaardagskind overging tot het slaan van een piñata. Je zou denken dat dit vrij typisch was, behalve dat de piñata's in Nicaragua poppen zijn, met gezichten en kanten ondergoed. En ze zien er echt eng uit. Ik zal nooit de blik op het gezicht van dat eerste kind kunnen zien terwijl hij het gezicht van het piñata-meisje naar binnen sloeg, terwijl de feestgasten schreeuwden "sloeg haar in het hoofd!"
4. Ik woon alleen bij Nica Time en Nica Time
Nicatijd is een tempo van het leven waarin niets wordt gehaast en alles gebeurt gewoon wanneer het gebeurt. Toen ik in Nicaragua woonde, nam ik snel deze levensstijl aan en ik was vrijwel nooit op tijd voor iets en haastte me nooit om iets snel gedaan te krijgen. Maar in Nicaragua kwam het nooit meer terug om me in mijn kont te bijten. Nu ik weer thuis ben, neem ik nog steeds de tijd om de deur uit te gaan, zelfs als ik te laat ben voor een vergadering. En als ik opdagen, probeer ik nog steeds datzelfde excuus te gebruiken: 'Sorry, ik woon op Nica Time.' Het werkt niet altijd.
5. Ik geef niets om je persoonlijke ruimte
Het is typisch in Nicaragua dat mensen tijdens een gesprek extreem dicht bij elkaar staan. Ik praat dicht genoeg om te ruiken wat we die dag voor de lunch hebben gegeten. De gemeenschappelijke groeten zijn onder meer handen schudden, omhelzen en een kus op elke wang geven. Terug in Canada voelde ik me verplicht om deze traditie in stand te houden, wat heeft geleid tot veel verwarring en veel vreemden die zich ongemakkelijk voelen terwijl ik centimeters van hen in de supermarkt sta.
6. Ik vind het prima om warm water te drinken
Aanvankelijk was ik geobsedeerd door het vinden van koud water, wat blijkt dat het vrijwel onmogelijk is om in de kleine steden van Nicaragua te komen. Water komt in die 4L kannen met schroefdop en is te vinden op de planken in de winkels, niet in de koelkasten. En toen ik er eenmaal achter kwam dat het nooit koud zou worden, besefte ik dat het heerlijk was. Je kunt me nu thuis vinden met een fles warme 4 liter H2O waar ik ook ga.
7. Ik koop … veel
Onderhandelen is een manier van leven in Nicaragua, vooral als het gaat om zaken als accommodatie, eten en marktplaatsen. Het is niet normaal om de vraagprijs te accepteren en winkeleigenaren verwachten dat zowel de lokale bevolking als de bezoekers tot een eerlijke prijs onderhandelen. Toen ik terugging naar Canada, probeerde ik tevergeefs mijn hotelkamer te onderhandelen. Hoewel dat niet werkte, probeer ik toch de hele tijd thuis te onderhandelen.
8. Ik vind het goed dat mijn voedsel besmet is
Van het slaan van een vis over het hoofd met een vuile rots tot het kopen van een kip uit de achterkant van een vrachtwagen die de hele dag in de hitte heeft gestaan, ik ben er vrij zeker van dat ik niet altijd "schoon" at in Nicaragua. Gezien het feit dat ik niet ziek werd in de drie maanden dat ik daar was, voel ik me vrij goed over het rauw eten. Het is niet ongewoon om me rauwe kip in stukken te zien snijden en diezelfde snijplank thuis te gebruiken voor de salade. Zeg niet dat ik je niet gewaarschuwd heb als ik je uitnodig voor het avondeten.
9. Ik ben alle gevoel voor een goede bedtijd verloren
Een typische nacht in Nicaragua bestond uit dat ik op elk moment tussen 23.00 en 07.00 uur naar bed ging, of ik nu bij de plaatselijke drinkplaats zat te jammen voor livemuziek of de branding bij zonsopkomst ving. Nu ik weer thuis ben, heb ik deze strategie gevolgd om helemaal niet naar bed te gaan. Het is vrij typerend voor mij om om 04.00 uur wat reisverhalen uit te halen, een mok koffie te drinken en helemaal niet aan mijn bed te denken.
10. Ik ben gestopt met het dragen van schoenen
Teruggaan naar de restaurants op blote voeten was heel normaal terug in Nicaragua en ik kan nog steeds mijn schoenen dragen terwijl ik in Canada loop.
11. Ik waardeer mijn toilet nu echt
Hurktoiletten, struiken, porseleinen kommen zonder zitplaatsen, dit waren allemaal normale vormen van toiletten in Nicaragua. Het was echt niet zo erg, en nu ik thuis ben knal ik vrijwel altijd in het bos als er geen toilet in de buurt is. Maar ik geef het toe, het voelt echt als een traktatie elke keer als ik een schoon, werkend doorspoeltoilet krijg, compleet met toiletpapier.
