Alle foto's door Ian MacKenzie
Overweegt u naar de Caribische kust van Colombia te gaan voor het brullende Carnaval? Lees deze handige handleiding voor de eerste keer om het feest voor te bereiden.
Je kunt niet ontsnappen aan het ritme. Het doordringt elke straathoek, elke winkel en elke voetstap.
Van de taxichauffeurs die met hun vingers op het stuur tikken terwijl ze door het verkeer slingeren, tot de hotelbedienden salsa-stepping terwijl ze tassen voor de toeristen vervoeren - de stille muziek zoemt net onder het oppervlak van Barranquilla, Colombia.
Deze moderne stad strekt zich uit langs de delta van de rivier de Magdalena, een paar kilometer voor de Caribische kust. Bekend als een industriële reus, is de vierde grootste stad van Colombia ook de thuisbasis van de Carnaval de Barranquilla, een vierdaags festival dat alleen plaatsvindt na de legendarische bash van Rio met dezelfde naam.
Ik zou naar de Carnaval komen met weinig kennis van wat ik kon verwachten.
De geruchten spraken over kleurrijke kostuums, hippe muziek en schaars geklede dansers, samen met ongeëvenaarde feesten, gevoed door goede trillingen en liters vrij stromende rum. Maar ik merkte al snel dat het festival niet alleen een excuus is om drank en nietsvermoedende vreemden in de menigte te 'schuimen'.
Er is ook een spirituele en culturele dimensie.
Geschiedenis van de Carnaval
Vier dagen voor Aswoensdag wordt de Carnaval de laatste gelegenheid voor de overwegend katholieke bevolking om zich te laten verwennen vóór de vastentijd. Hoewel de exacte datum van het eerste festival onbekend is, geloven velen dat de traditionele al in 1888 begon.
Misschien nog belangrijker, de Carnaval de Barranquilla is een viering van de drie culturen die de Colombiaanse kust domineren: Spaans, Inheems en Afrikaans.
Elke groep neemt deel aan het festival door middel van traditionele liederen, weelderige dansen en ingewikkelde kostuums. In 2003 vereerde UNESCO het Carnaval door het toe te voegen aan de rangen van meesterwerken van het mondelinge en immateriële erfgoed van de mensheid.
Wil je zelf meedoen aan de menigte feestvierders? Lees verder voor de definitieve gids voor de eerste keer tot de Barranquilla Carnaval.
Hoe daar te komen
Hoewel het mogelijk is om rechtstreeks naar Barranquilla te vliegen vanaf een paar bestemmingen buiten Colombia, is de kans groter dat je via Bogota aankomt. Avianca-luchtvaartmaatschappijen bieden relatief goedkope vluchten vanuit de hoofdstad. Of voor de meer avontuurlijke, de bus is een veel goedkoper alternatief.
Wat mee te brengen
Het weer in Barranquilla is heet en vochtig. Helaas biedt de hoofdparaderoute weinig schaduw, tenzij je je weg koopt naar een privégedeelte. Hoe dan ook, zorg ervoor dat je een hoed meeneemt, of koop een traditionele sombrero vueltiao (gedraaide hoed) van de vele verkopers die op het terrein rondlopen.
Waar tickets te krijgen
De belangrijkste optochten worden gehouden op Via 40, een relatief saaie laan die helaas de enige plek in de stad is die plaats biedt aan de naar schatting 550.000 paraders die langs duizenden kijkers langs de randen van de route dansen, jiggen, samentrekken en sashay.
De route is opgedeeld in secties, elk verhuurd door verschillende bedrijven en hotels. Dit betekent dat je over het algemeen een ticket nodig hebt om een goede stoel te scoren voor de actie.
Theoretisch kun je gewoon opdagen en vechten met de massa voor de weinige beschikbare 'openbare' gebieden - maar wees voorbereid op een gevecht.
De belangrijkste evenementen
Hieronder staan de belangrijkste evenementen van de Carnaval.
Houd in gedachten dat dit slechts een klein deel van het hele festival is - in de weken voorafgaand aan de show wordt de hele stad overspoeld met miniparades, concerten en spontane dansfeesten. Waar je ook bent in de stad, de kans is groot dat een menigte het naar je zin heeft.
Dag 1: La Batalla de Flores (The Battle of Flowers)
Dit is de grote show. Duizenden deelnemers schoppen de Carnaval af met een knal, afgewisseld met enorme praalwagens die vastzitten aan oorverdovende geluidssystemen. Muzikanten, dansers, kostuums en (sommigen zeggen helaas) bedrijfssponsors zijn te zien, wekken het publiek op en brengen het feest naar nieuwe hoogten.
Dag 2: La Gran Parada
Iets minder gestemd vanaf de eerste dag, is La Gran Parada gewijd aan de dansers. Tientallen troepen spelen traditionele dansen zoals cumbia, congo en paloteo, strijden tegen elkaar om de felbegeerde prijs voor het behalen van de eer om het volgende jaar in La Batalla de Flores op te treden. Kostuums en muzikanten ook in overvloed, met de praalwagens merkbaar afwezig van de vorige dag.
Dag 3: El Festival de Orquestas
Een kakofonie van Caribische muziekgroepen. El Festival de Orquestas toont de verscheidenheid aan muzikale invloeden die de kust van Colombia vormen - allemaal gegarandeerd uw voeten in beweging houden en heupen slingeren.
Dag 4: Joselito se va con las cenizas
Het einde van de Carnaval is symbolisch afgesloten met de 'dood van Joselito'. Talloze groepen deelnemers kiezen een persoon om dood te spelen, terwijl de rest van hen jammert en huilt over de paraderoute. Zoals alle goede dingen, moet zelfs het feest worden beëindigd.
De kans is groot dat je een mooie rustige plek wilt vinden om te herstellen van de festiviteiten. Ik stel voor het idyllische vissersdorp Taganga, op slechts 4 uur rijden met de bus.
Voor meer informatie over de Carnaval:
- Bekijk onze uitgebreide diavoorstelling van de Barranquilla Carnaval
- Blader door de officiële Barranquilla Caranaval-website
- Meer informatie over de traditionele muziek en dans
