Reisplanning
in betaald partnerschap met
Gulf Shores en Orange Beach, de belangrijkste gemeenschappen langs de 50 kilometer lange kustlijn van Alabama aan de kust van de Golf van Mexico, hebben wat nergens anders te doen is: een combinatie van die beroemde relaxte zuidelijke levensstijl en stranden van Caribische kwaliteit. Maar dat is nog maar het begin. Van eersteklas muziekfestivals tot vissen van wereldklasse, verse oesters tot wrakduiken, hier zijn 11 momenten die u kunt verwachten tijdens uw bezoek.
1. Het realiseren van beach state parken is waar het zich bevindt
Foto: Outdoor Alabama
Het is schokkend dat meer mensen niets weten over Gulf State Park in Alabama, omdat het de meeste andere staatsparken te schande maakt. Het bestaat uit 3, 5 mijl aan stranden, nog veel meer mijlen aan natuurpaden, een vispier en een hondenvijver (ja, dat is een vijver speciaal gereserveerd voor uw hond). Er zijn pelikanen, zeeschildpadden, vlinders, gators en puh-lenty meeuwen om je ook gezelschap te houden.
Als u op zoek bent naar een prachtig - en niet super druk - openbaar strand, bekijk dan zeker de ingang van het park nabij het strandpaviljoen. Voor $ 6 per auto krijg je toegang tot het strand en de concessietribune van het paviljoen, douches en vuurplaats. Het is perfect voor een dagje uit - of voor nog een dag vol met Golf na het uitchecken van je hotel.
2. Een bushwacker drinken in de Flora-Bama Lounge
Er is geen plaats in de wereld zoals de Flora-Bama Lounge & Oyster Bar. Het is een gigantische en ietwat gammele duikstaaf - op de best mogelijke manier - die in 1964 werd geopend en vrijwel onmiddellijk een klassieker werd. Beschouw het als uw toegangspoort tot de lokale cultuur wanneer u bezoekt.
De Flora-Bama ligt langs de staatslijn van Alabama-Florida en bestaat uit een restaurant, meerdere bars en locaties voor livemuziek, samen met de slijterij waar het allemaal mee begon. Versierd met meer weggegooide beha's dan je kunt tellen en bijna altijd in het weekend hoppen, je kunt hier echt geen slechte tijd hebben (vooral als je een bord met oesters bestelt). Sommigen beschouwen het als 's werelds beste strandbar', maar je moet zelf beslissen. Wat ik je niet laat beslissen, is vertrekken zonder een Bushwacker te proberen: de chocoladeachtige, kokosachtige, bevroren rumcocktail waar de Flora-Bama beroemd om is.
3. Luisteren naar je favoriete bands direct aan het strand
Foto: Hangout Music Festival
Elk jaar in mei worden de stranden van Gulf Shores omgevormd tot een groot muziekfestival, direct aan het zand gehouden. Hangout Fest heeft in het verleden een aantal behoorlijk indrukwekkende line-ups gespeeld, waaronder acts als The Weeknd, Lenny Kravitz, Foo Fighters, Zac Brown Band en Kings of Leon.
Als surfen op de menigte niet jouw jam is, mis dan ook het fotowaardige 'Hammock Beach' dat tijdens het evenement is opgezet niet - dankzij het reuzenrad en de eigenlijke trouwkapel, kun je het niet missen. En met zijn witte zand en gigantische strandstoelen is het net zo Instagrammable als het podium.
4. Duiken in de LuLu en andere scheepswrakken
Je piratendromen uit je jeugd staan op het punt om weer in al hun glorie te verschijnen. In 2013 zonk de Alabama Gulf Coast Reef and Restoration Foundation opzettelijk de LuLu, een 271-voet gepensioneerd vrachtschip naar verluidt vernoemd naar de zus van Jimmy Buffett, Lucy "LuLu" Buffett. Het schip is nu een volwaardige mariene habitat vol met snapper, octopus, kwallen en krab. Verschillende lokale duikwinkels, waaronder Down Under Dive Shop, nemen je mee op de boottocht van ongeveer 90 minuten naar de LuLu, evenals andere nabijgelegen wrakken en duiklocaties.
Sluit de dag daarna af door naar LuLu's Gulf Shores te gaan, het enorme restaurantcomplex van Lucy Buffett. Je kunt een fatsoenlijke wacht verwachten, ongeacht wanneer je gaat, maar het bijna komisch schandalige aantal beschikbare activiteiten in de buitenwachtruimte - een touwenparcours, live muziek, een jachthaven, ambachten voor kinderen - betekent dat het wachten bijna net zo goed is als de Cheeseburger in Paradise en Krispy Kreme Bread Pudding die je zult hebben als diner en dessert.
5. Dolfijnen achtervolgen en zonlicht achtervolgen
Foto: De pug-vader
Als je niet elke keer piept van verrukking als je zelfs maar de kleinste glimp van een dolfijn in het wild opvangt, moeten we twee verschillende definities van vreugde hebben. Ik dwing iedereen met wie ik ben om te stoppen met wat ze doen en deze majestueuze wezens met me mee te kijken. En bij zonsondergang? Oh man.
Hoewel het zien van dolfijnen vanaf de kust geweldig is, is het zien van dolfijnen vanaf een boot op de open Golf ronduit geweldig. Er zijn talloze touroperators die u kunnen meenemen op een verscheidenheid aan dolfijncruises, variërend van ingepakte motorboten tot privé zeilcharters tot dubbeldeks cruisers. Er zijn ook dinercruises bij zonsondergang en opties voor het gezin - wie heeft zin in een watergevecht of raakt een levende blauwe krab aan?
6. Luiaards knuffelen en babykangoeroes wiegen
Je bent waarschijnlijk niet naar het strand gekomen om naar de dierentuin te gaan, maar de Alabama Gulf Coast Zoo is geen gewone dierentuin. Je kunt een luiaard aanraken in deze dierentuin. Je kunt een babykangoeroe in je eigen kleine stoffen zakje in deze dierentuin houden. Je kunt in deze dierentuin een maki knuffelen (of een slang, als dat je ding is). Je kunt een tamandua knuffelen en je realiseren dat je een soort aanraakt waarvan je niet eens wist dat die bestond. Nee, geen gewone dierentuin.
Deze ontmoetingen met dieren zijn niet inbegrepen bij de reguliere dierentuintoegang, maar zijn kindvriendelijk, vereisen geen reservering vooraf en variëren van $ 5- $ 10 - een absoluut koopje voor dit soort blootstelling aan dieren in het wild.
7. Peddelen naar de Golf en weer terug
Foto: Sarah Buckley
Een van mijn favoriete dingen om hier te doen is om een kajak of SUP te huren voor de dag, of zelfs voor de week. De verscheidenheid aan peddelbaar terrein houdt het pittig - er is natuurlijk kajakken op zee, maar ook zoveel andere opties. Je hebt de Bon Secour-rivier, de achterbaaien van Orange Beach, Little Lagoon van Gulf Shores, Cotton Bayou (dolfijnen!), Bird Island en Robinson Island, en de Orange Beach Cano Trail.
Paddled By You verhuurt SUP's en enkele, dubbele en driedubbele kajaks in stappen van twee, vier en acht uur (en ze bieden tal van suggesties voor peddelplekken, als je ze nodig hebt). Houd er rekening mee dat je ook kunt peddelen naar restaurants zoals Anchor Bar & Grill en Pleasure Island Tiki Bar voor wanneer de honger toeslaat.
8. Een selfie maken met een vermilion snapper
Geen reis naar de Golfkust van Alabama is compleet zonder een foto van u die uw vangst op een vischarter houdt (aas, uitrusting en de benodigde visvergunning is altijd inbegrepen). Bonuspunten voor het dragen van geschikte visserskleding en zonnebrillen. Serieus, de vissen zijn enorm, heerlijk en overal in deze wateren - ga erop uit en haak er een!
9. Ga voor een draai naar de top van The Wharf
Foto: Gulf Shores & Orange Beach Toerisme
Als je het reuzenrad aan het strand op Hangout Fest hebt gemist, bekijk dan een van de grootste reuzenrad van het zuiden op The Wharf. Er is ook een jachthaven, een bioscoop, tal van bars en restaurants, en het Red or White Wine & Gourmet Centre - wat betekent dat dit de perfecte plek is voor een romantische date night. Het Wharf-complex heeft ook tal van winkels en andere indoor-activiteiten, waardoor het ook een geweldige regenachtige dagoptie is.
10. Gegooide rollen vangen bij Lambert's
Dat heb je goed gelezen. "Gegooide broodjes" is de officiële term bij Lambert's, een uitgestrekt landelijk restaurant net ten noorden van Gulf Shores dat gigantische porties serveert, pass-arounds en letterlijk rollen door het restaurant gooit naar klanten. Anders krijgt u een paar ideeën om uw familiediners spannender te maken.
Pro-tip: kom vroeg, wees bereid om te wachten, breng contant geld mee en als je geen honger hebt en het niet erg vindt om vleesloos te gaan, probeer dan de zijplaat en vul die gigantische gooide broodjes aan. Daarna word je officieel een trots lid van onze Gulf Coast-familie.
11. Parasailen boven de Golf van Mexico
Foto: Pexels
Parasailen is een beetje een overgangsritueel voor elke frequente bezoeker van de Golfkust van Alabama. Het is een sensatie, en eentje die vrijwel iedereen kan hebben, jong of oud (kinderen kunnen zelfs drie tegelijk vliegen). En het is waarschijnlijk goedkoper dan je denkt, rond de $ 60 per persoon.
Online boekingen nemen een seconde om te vangen, en de meeste laten waarnemers die niet dapper genoeg zijn om de 800-voet vlucht in de boot mee te nemen mee. Maar maak geen excuses - dit is een herinnering die u niet voor de volgende keer moet uitstellen.
