Wijn
Bij Brimming Horn Meadery in Delaware maakt Jon Talkington niet alleen honingwijn. Hij is een verhalenverteller. Hij onthaalt bezoekers met de Noorse mythologie en reciteert Viking-poëzie. Toen hij de meadery in 2017 opende, wilde hij de ruimte om oude Viking-drinkhallen op te roepen met kroonluchters gebouwd van geweien die aan het plafond hangen en een zwaard en schild aan de muur. Soms komen nieuwkomers door de deur van Brimming Horn te popelen om de mede te proberen - andere keren willen ze de cultuur ervaren waar het drankje vandaan komt en hebben geen idee wat mede is of waar het vandaan komt.
"Mensen denken dat het een soort middeleeuws bier is", zegt Talkington. “Soms vragen ze om bacon en worst. Ik heb zoiets van: 'Nee, daar zit een' d 'in.' Of ze vinden het ziekelijk zoet. '
Zelfs als het nieuwelingen zijn, ziet Talkington elke dag meer en meer mensen bij Brimming Horn aankomen. Hij maakt mede en leest over de Noorse mythologie sinds de leeftijd van 16 jaar, maar pas in de laatste vijf jaar heeft hij gezien dat mead van niche-hobby naar mainstream fascinatie ging.
De plotselinge interesse in mede zou kunnen voortkomen uit een paar plaatsen. Om te beginnen vertraagt de ambachtelijke bierboom en alcoholliefhebbers willen graag de nieuwste ambachtelijke drank voor volwassenen vinden ("Je kunt maar zoveel IPA's drinken", zegt Talkington). Er is misschien nog een iets meer onverwachte reden dat mede een golf van populariteit heeft ervaren die het sinds de Vikingen niet meer heeft gezien: een recente, hoewel blijvende, fascinatie voor alle middeleeuwse dingen in het rijk van de popcultuur, vooral op televisie.
"Een groot deel van de heropleving is Game of Thrones", zegt Paul Curcillo, mede-eigenaar van Earle Estates Meadery in de Finger Lakes in New York.
Curcillo krijgt een kick van de eerste mede-drinkers die door zijn deuren ronddwalen en de dichtstbijzijnde medewerker vragen "Is dit wat ze drinken op Game of Thrones?" Hij herinnert zich dat tijdens de run van de show, en zelfs nadat het was afgelopen (vermoedelijk om te gaan met het einde), zouden nieuwkomers gevallen van mede kopen om te drinken tijdens het kijken naar de show met vrienden.
Hoewel heel weinig genoemd (hoogstens een of twee keer) op Game of Thrones, wordt mede nog steeds sterk geassocieerd met ridders en krijgers die vrolijk drinken na een grimmige, rauwe strijd. In 2019 lijkt het erop dat mensen nog steeds willen communiceren met de oude goden - natuurlijk vanuit hun woonkamer.
Hoewel mede langzaam aan populariteit wint, zijn er veel gemeenschappelijke misvattingen. Een belangrijke is dat mede een soort bier is. Mead is gemaakt van honing (wat misschien de reden is dat het een reputatie als saccharine heeft), geen graanzetmelen. Dit plaatst het technisch gezien in de categorie honingwijn.
Talkington heeft gemerkt dat in het bekende middeleeuwse tijdperk enthousiastelingen zich wenden om een vleugje legitimiteit aan hun obsessie toe te voegen. Fans van shows zoals Vikings op het History Channel zijn gestopt door Brimming Horn, net als mensen die graag de middeleeuwse samenleving in hun vrije tijd recreëren. Talkington heeft artsen, chiropractoren en tandartsen ontmoet - alle leden van de Society for Creative Anachronism - die via de brouwersvereniging van de groep over mede leerden.
"Een van de grote uitbreidingen voor mede was een Bud Light-commercial [die een kieskeurige mede-drinker voor de gek houdt]", zegt Talkington. "We hebben klanten die naar voren komen omdat ze de commercial hebben gezien."
Sergio Moutela, oprichter van Melovino Meadery in New Jersey en president van de American Mead Makers Association, geeft toe dat hij veel mede-drinkers heeft ontmoet die flessen uitbrak voor hun wekelijkse Game of Thrones-watchparty, maar hij kent niemand die over mede van het kijken naar de show alleen. In plaats daarvan is hij het ermee eens dat de mede-boom “op de coattails op de ambachtelijke bierbeweging rijdt.” De meeste bezoekers aan Melovino zijn ambachtelijke bier- en ciderdrinkers die “op zoek zijn naar iets anders.” Volgens Moutela hebben ze geholpen duw mede in de hoofdstroom.
Foto: Melovino Meadery / Facebook
“Er waren 70 meaderies in het land toen we [in 2014] openden. Elke drie dagen opent een nieuwe meadery. Er zijn er nu waarschijnlijk 600, 'zegt Moutela. "Vier of vijf jaar geleden keek iedereen die thuis mede maakte naar het openen van een meadery."
Mead heeft alle kenmerken van een trendy drankje in 2019. Het grootste deel van de in de Verenigde Staten geproduceerde mede is met de hand vervaardigd, gemaakt door kleine familiebedrijven. Zelfs voormalig Disney Channel-ster Dylan Sprouse begint aan het mede-spel en opent vorig jaar de All-Wise Meadery in Brooklyn - wat zeker de populariteit van mede zal helpen bij een nog jonger publiek.
Mead zou ooit een golf van populariteit ervaren. Dankzij een samenvloeiing van serendipitaire gebeurtenissen, is ons huidige culturele moment toevallig perfect. Ambachtelijk bier lijkt zijn hoogtepunt te hebben bereikt rond dezelfde tijd dat de middeleeuwse cultuur een vaste waarde werd op onze televisies.
"Niemand heeft ooit echt zijn hand opgestoken in de eerste drie jaar nadat ik Melovino opende, toen ik vroeg: 'Is iemand bekend met mede?'", Zegt Moutela. "Als ik het nu vraag, steekt iedereen zijn hand op."
