Reizen
Foto: Lyndi & Jason
De meeste backpackers nemen een nachtbus voor dit populaire been in Australië. Hier is een alternatieve route.
"Het enige mooie van de Pacific Highway is de naam", vertelde een Nederlander me in ons hostel toen ik onze geplande route uitlegde. "Er is echter een andere manier om Byron Bay te bereiken."
Steek de Hawkesbury River over
Ga vanuit de Blue Mountains naar het noorden naar Wiseman's Ferry - het historische punt voor het oversteken van de Hawkesbury River. Van hieruit werd Australië voor het eerst in het noorden verkend en het is nu de toegangspoort tot het Yengo National Park, het grootste in New South Wales.
Hoewel er geen brug bestaat, is er een gratis veerdienst over de rivier beschikbaar. Eenmaal ten noorden van de Hawksebury zorgt de Settler's Arms in St. Albans voor een goede ruststop en een verfrissing. De muren van deze 170 jaar oude pub zijn bedekt met foto's van de voorouders van het dorp, lachend lachend van cricketvelden en dorpsfeesten.
Foto: dormousie
St. Albans ligt aan de Great North Road die de oorspronkelijke veroordeelde weg volgt, waarvan delen nog te zien zijn. De volgende stad ligt 40 km noordwaarts langs een onverharde weg.
Wat tijd alleen
"Jullie Engelsen zouden het een landweg noemen, " zei de Nederlander grijnzend terwijl hij de route aan ons uitlegde. "Maar een beetje lang voor een landweg!"
De hobbelige rit is de moeite waard voor de Kodak-momenten en dat onbekende, maar gastvrije gevoel van volledige isolatie; we passeerden geen andere auto. Kangoeroes ontsnappen aan de brandende hitte onder verre bomen en paarden grazen, bewegend van de ene paddock naar de andere.
De weg kronkelt en klimt door het bos, omzoomd door kleine watervallen aan de ene kant en steile druppels aan de andere kant voordat hij weer aansluit bij de brede weiden van de vallei. De gombomen staan blijkbaar vol met koala's, maar omdat ze achttien uur per dag slapen, kunnen ze een uitdaging zijn om te spotten.
De Hunter Valley
De weg leidt uiteindelijk naar de Hunter Valley, een van de bekendste wijngebieden van Australië. De wijnbouw in het gebied was niet opgezet om uitstekende wijnen te maken, alleen om een toeristische attractie te bieden voor vakantiegangers. Toen ontdekten ze dat ze enkele van 's werelds beste Semillion konden maken.
Tyrrell's in Glenbawn en Polbolkin en het Warraroong Estate in Lovedale tonen enkele van de mooiste van het gebied.
Foto: Lyndi & Jason
Om ergens te slapen, is er gratis kamperen en voorzieningen op struikelafstand van de wijnmakerijen in Broke.
Tamworth en de grote gitaar
De volgende stop op de New England Highway is de country-muziekhoofdstad van Australië: Tamworth. Een jaarlijks festival wordt hier half januari gehouden, wanneer de beroemdheden van de country-muziekscene samenkomen in wat anders een binnenwaterstad is.
Een gitaar van tien meter bewaakt de ingang. Paradise Tourist Park is de camping die het dichtst bij het centrum ligt en mooi aan de rivier ligt, maar één nacht is genoeg om de stad te verkennen, tenzij het festivalseizoen is.
Na Tamworth is Armidale de volgende, wat het startpunt is van de Waterfall Way, waarlangs u om de paar kilometer kunt uitschakelen om er een in te nemen.
TIP: Zorg ervoor dat je helemaal vol bent voordat je Waterfall Way rijdt, want benzine is schaars. Probeer ook niet te rijden in de schemering en 's nachts; dit is kangoeroe-territorium.
Tijdafwijking in Nimbin
Foto: Johan Larsson
Lonely Planet zegt: "Een bezoek aan Nimbin wordt ten zeerste aanbevolen." De woordspeling was verloren totdat ik in de stad aankwam.
De hippies van de jaren 60 zijn hier schijnbaar vereeuwigd - alles is dreadlocks, campervans en marihuana.
Op de kaart zag het er hetzelfde uit als alle andere stoffige dorpen waar we doorheen waren gegaan, de naam in een klein lettertype op de dunne lijn van een landweg. In werkelijkheid is het helder, kleurrijk en krioelt het van mensen die kalm door rookwolken glimlachen.
Nog een stop voor Byron Bay
Vanaf Nimbin is het slechts een uur naar Mt. Waarschuwing, de meest oostelijke berg van Australië en het laatste aanlooppunt op weg naar Byron Bay. De 5 km, 4 uur durende trek naar de top begint meestal om 3 uur 's ochtends om je zonsopgang te laten zien. Na de afdaling is het nog maar 45 minuten naar je bestemming.
Handige links
Auto / camper verhuur
Slechte kampeerders
Autobarn reizigers
Hippie campers
Autoverkoop
Reizigers auto markt
De Gumtree
* Hostel prikborden zijn ook geweldige middelen!
