Parken + wildernis
1. Het oude westen
In Nevada leeft het oude westen! Soort van. En ja, ik ben volkomen schuldig aan het romantiseren van vervlogen tijden, maar wanneer was de laatste keer dat je naar een spookstad ging? Zoals een echte spookstad? Wanneer heb je voor het laatst de woorden 'spookstad?' Gehoord. Er zijn hele websites (zoals ghosttowns.com) die alle spooksteden van Nevada beschrijven.
Maar dat heeft niets te maken met wat ik bedoel als ik zeg dat het Oude Westen leeft. Hoe verder je uit Vegas komt, en hoe dichter je bij de kleine stadjes in de woestijn komt, hoe meer laarzen, cowboyhoeden en (dankzij open dragen) pistolen je ziet. Natuurlijk ga je niet in de war raken van een claim, maar het is moeilijk om niet het gevoel te hebben dat je in de voetsporen van de pioniers loopt. Ik heb altijd iets speciaals gevonden over die oude, leerachtige, zoute mensen die aan de rand van de stad wonen.
2. Gebied 51
In augustus en opnieuw in december 2013 verheugden de vele samenzweringstheoretici van het internet zich, want dit waren de eerste keren in de geschiedenis dat de CIA en de president officieel het bestaan van Area 51 erkenden. Peers waren op de een of andere manier geschokt door mijn gebrek aan enthousiasme - een inwoner van NV had je kunnen vertellen dat het een echte plaats was, en een goed deel van de toeristische dingen die je buiten Vegas kunt doen, hangt van dit feit af.
Ja, het is een echte plaats, ja, er zijn gewapende bewakers die je mogen neerschieten als je een overtreding begaat. Ja, de "buitenaardse snelweg", die langs de oostkant van de site loopt, is een broeinest voor UFO-waarnemingen. Blijkbaar is de waarheid daar, in de woestijn van Nevada.
3. Losse wetten
Ik zou dit gedeelte natuurlijk niet kunnen schrijven zonder te knikken dat prostitutie inderdaad legaal is in de staat voor steden met minder dan 400.000 inwoners (wat behalve Vegas de meeste is). Het is een behoorlijk massieve industrie, waarvan mijn oppervlakkige onderzoek aantoont dat het de laatste jaren moeilijker is.
Persoonlijk ben ik veel meer geïnteresseerd in het besprenkelen van inheemse Amerikaanse reservaten in de hele staat en hun vermogen om het meest ongelooflijke vuurwerk te verkopen dat je ooit hebt gezien. Afgezien van het ideologische en ethische debat, was het een zekere magie om een kind te zijn dat Harry Potter las dagen voordat hij mijn eerste Romeinse kaars tegenkwam. Ik herinner me dat ik stopte bij Moapa River reservaat op weg naar een gezinskampeertocht. In het hoofdgebouw was ik een kind in een snoepwinkel. Behalve dat alle snoepjes exploderen en gemakkelijk een ledemaat kunnen afdoen. Ik werd verwend; dit waren het beste vuurwerk dat je kon vinden: mortieren, flessenraketten, M80's, de echte deal. De echt ILLEGALE deal (overal elders).
En natuurlijk, je was wettelijk toegestaan om ze op het terrein te lozen, en velen deden dat, maar waar is het plezier daarin? Nee, we zouden inslaan, ver rijden naar waar de politie minstens een paar minuten nodig zou hebben om bij ons te komen en de hemel een avond in brand steken.
4. Vlieggeiser
Een van de ziekste natuurlijke gebeurtenissen die ik ken en die zeer hoog op mijn lijst staat om te bezoeken, is deze door de mens veroorzaakte geiser in Washoe County. Je hebt er foto's van gezien - het lijkt op iets uit Super Mario World. Helaas bevindt de geiser zich op privéterrein en is daarom niet toegankelijk voor het publiek. Minder triest zijn de rijkdom aan persoonlijke accounts en tutorials die online beschikbaar zijn om het toch te zien.
5. Brandende man
Foto: Mindaugas Danys
Op de een of andere manier zou alleen Nevada de juiste sfeer voor Burning Man kunnen bieden, daarom is de woestijn van Nevada sinds de jaren 80 de enige locatie voor het evenement. Het festival van een week, eind augustus, trekt elk jaar tienduizenden mensen om kunst en radicale expressie te vieren in een geïmproviseerde stad die in september spoorloos verdwijnt. Bekijk voor meer informatie Matador's volledige suite met Burning Man-inhoud.
6. Alien terrein
Die films van weleer, waar een team van ruimte-ontdekkingsreizigers op Marsachtig terrein landen en over rode en bruine swirly keien rond kliffen en ravijnen springen, zijn waarschijnlijk in Nevada gefilmd. In feite, in combinatie met de hitte, zou je zweren dat je op een planeet dichter bij de zon was, waar het leven schaars is en springen door een Tusken Raider een semi-legitieme zorg is. Plus, heb je ooit een ratelslang gezien? Dat is wat duinkwaliteit shit.
7. Nellis-duinen
Als je nog nooit off-road op zandduinen hebt ervaren, moet je er waarschijnlijk op gaan. Op de een of andere manier overtuigde ik mezelf ervan dat ze veilig waren … dat het omdraaien van mijn ATV zou zijn als landen in een kussen (dat was het niet). Maar er is een bepaalde verschuiving in gedachten, van de uiterste angst om te glijden (dat rijden op de stoep doordringt in jou) naar zijn achtervolging, wat rond zoemen en weven in het zand maakt met zo veel plezier als je kunt hebben met je broek Aan.
8. Rotstekeningen
Foto: MadlyInLoveWithLife
Het besef dat Amerika zijn eigen hiërogliefen had, was een diepgaande en patriottische wake-up call voor een jongere ik. En het beste deel? In Nevada zijn ze overal. Deze vroege grot- en rotsgravure graffiti van de oude stammen van Amerika (sommige dateren 15.000 jaar oud) vertelt allerlei verhalen, hoewel we ze nog steeds alleen kunnen ontcijferen tot hun letterlijke afbeeldingen.
9. Lake Mead / Hoover Dam
De Hoover Dam is de reis waard, minstens één keer. Je gaat zeggen dat je het hebt gezien, maar je blijft omdat een dag aan Lake Mead, waar de rode rotsen het blauwe water ontmoeten, zorgt voor een consistent geweldige tijd. Huur een boot voor een dag en je zult allerlei grotten en inhammen vinden, in staat zijn om je een weg over staatslijnen te drijven, en de dam zien vanuit een uitkijkpunt dat zijn ware grootte onderstreept.
10. Carson City
In de hoofdstad van de staat stel ik me de hele geschiedenis van de staat voor (die, en natuurlijk George Ferris, uitvinder van het reuzenrad). Het is daar bij Lake Tahoe, wat de meest bosrijke versie van Lake Mead is.
Oh, en had ik al gezegd dat het naar Kit Carson is vernoemd … bergman Kit Carson? Carson City bestaat niet alleen om te bewijzen dat er in feite bergmannen waren, maar dat een van hen boven de anderen kon uitstijgen, zich kon onderscheiden en een naar hem vernoemde hoofdstad kon hebben. Badass.
11. Hagedissen
Ze zullen misschien nooit van me houden zoals ik van ze hou, maar verdomme ik hou van hagedissen, en ze zijn overal in Nevada. Zin in een kampeertocht? Lizards. Door een sloot lopen? Lizards. Een grote rots in je achtertuin verplaatsen? Verdomde hagedissen, overal hagedissen. Ze zijn niet alleen leuk om te vangen, ze zijn ook leuk om te observeren. Bekijk ze zich in de zon koesteren met slaperige ogen die langzaam hun achterpoten opladen, kijk hoe ze hun bizarre pushups doen en dan over canyon-vloeren schieten, hoppen en springen in en uit gaten in de grond of rotsen.
12. Great Basin National Park
Zoals je waarschijnlijk inmiddels wel weet, zal het ongelooflijk zijn als het een nationaal park is. Great Basin National Park is zoals dat typische schilderij van Bob Ross. Er zijn wat bergen, wat water, wat sneeuw en gelukkige kleine bomen. Het is ook de thuisbasis van meer dan 320 soorten dieren in het wild, waaronder 238 soorten vogels alleen. Dat alles en de oudste levende bomen op aarde.
13. Lehman grotten
Ja, Lehman Caves bevinden zich in het Great Basin National Park, maar ze zijn te cool om geen eigen gedeelte te hebben. Deze mijlen van marmeren grotten, bestaande uit een verscheidenheid aan geologische formaties, werden ontdekt door Absalom Lehman in 1885 en herbergen meer dan 300 zeldzame schildformaties. De grotten dienden ook generaties lang als begraafplaats voor indianen voordat Lehman arriveerde.
Ooit in beweging, zijn verschillende kamers gesloten voor het publiek vanwege de bewegende en bewegende rotsen, en weet je, het hele grottenstelsel ondersteunt een berg.
14. Valley of Fire
Foto: James Marvin Phillips
Eerst en vooral wordt het de Valley of Fire genoemd. Het lijkt op Mars en de Grand Canyon, en gek genoeg, net als mijn laatste paddenstoelenreis. Het is mooi en precies de “rode” waar ik het over heb als ik het heb over het missen van Nevada. Er zijn rotstekeningen, wandelpaden, dieren in het wild en het altijd aanwezige gevoel van interne strijd van de natuur, het wegslijten van de rots en het creëren van de meest interessante en bizarre formaties die je kunt bedenken. Bovendien mag je iedereen vertellen dat je je weekend in de 'Valley of Fire' hebt doorgebracht. Wat is er niet om van te houden?
