Budget reizen
De geweldige strandvakantie is een Amerikaanse zomertraditie als honkbalwedstrijden en betreurenswaardige beslissingen met vuurwerk. Familie-uitstapjes naar de kust zijn het spul van eindeloze jeugdnostalgie, vol taffy en zacht serveren ijs, midway ritten en reuzenrad.
Het is toch voor kinderen. Omdat kinderen daar niets voor hoeven te betalen. Moeders, vaders en andere volwassenen moeten echter hun creditcards neerleggen voor al die sereniteit aan zee. Die, als je helemaal budgetbewust bent, je ontspanning kan bezielen door angst.
Geen strandvakantie is ooit gratis, zeker. Maar in Myrtle Beach kun je alle dingen die je aan zee doet voor een fractie van de prijs doen. De plaats die ze vroeger de Dirty Myrtle noemden, heeft zichzelf in het afgelopen decennium opgeruimd, maar heeft de prijzen niet opgedreven om te passen bij zijn nieuwe imago, waardoor het de beste strandbestemming overal in Amerika is.
Vies niet meer
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Myrtle Beach stond al tientallen jaren synoniem voor zware fietsen met zwaardere fietsers, die zich een weg baanden over de promenade en rustige stranddagen verpesten. Voor anderen was het een bestemming voor een voorjaarsvakantie, compleet met tieners die met nog minder aandacht over het zand strompelden dan ze remden.
In het beste geval was het een gigantisch openluchtwinkelcentrum met minigolfbanen, slechte visrestaurants en t-shirtwinkels voor drie voor $ 10.
En tot op zekere hoogte, dat alles is er nog steeds. Het stuk Highway 17, of Kings Highway, tussen de luchthaven en Noord Myrtle Beach is nog steeds een parade van strandwinkels, met een gezonde mix van zeevruchtenbuffetten gemengd. De stad verwelkomt nog steeds Bike Week - hoewel dat is beperkt tot twee keer per jaar. En Spring Break brengt nog steeds zijn aandeel studenten, maar je ziet hier nooit video's van bedlam zoals in South Beach.
Foto: Bezoek Myrtle Beach
De stad voegde een promenade toe aan het centrum en rehabiliteerde enkele oudere gebouwen, schopte zaadlozere bars eruit en verving deze door gezinsvriendelijke attracties zoals het enorme Skywheel. Het voegde een glanzend nieuw minor-league honkbalstadion toe waar een hele familie een avond kan doorbrengen voor minder dan $ 100. En het heeft voorzieningen toegevoegd aan het 60-mijl lange strand dat ze The Grand Strand noemen, waardoor hoogbouw wordt geminimaliseerd en er voor iedereen veel zand overblijft.
Stranden zijn natuurlijk bijna overal gratis (hoe komt dat, New Jersey?) Maar ergens in de buurt verblijven is dat meestal niet. Maar omdat Myrtle Beach zoveel aan de oceaan heeft, heeft het ook veel hotelinventaris aan de oceaan.
Dat betekent dat je ergens kunt verblijven zoals de Anderson Ocean Club, waar een volledig modern appartement met uitzicht op de oceaan doordeweeks ongeveer $ 250 per nacht kost. Of u kunt budget direct op het strand gaan op plekken zoals het Best Western Grand Strand, met tarieven onder de $ 100.
Als u van het strand stapt, kunt u genieten van de zon vanuit een willekeurig aantal bars aan het strand langs de promenade, waar $ 2 bierspecials de norm zijn en u kunt lokale ambachtelijke bieren vinden voor $ 4. Ze hebben daar ook de nodige fruitige drankjes, waarvan enkele top $ 9.
Prachtig zuidelijk landschap voorbij de stranden
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Maar betaalbare ontspanning is niet beperkt tot de kustlijn in Myrtle Beach. Ongeveer 20 minuten ten zuiden vindt u de meesterlijke Brookgreen Gardens, een voormalige rijstplantage die in 1931 werd geopend door Arthur Huntington en zijn vrouw Anna Hyatt Huntington. Het park van 15 vierkante kilometer heeft een eigen dierentuin, boottochten naar afgelegen delen van de plantage en een opmerkelijke beeldentuin met meer dan 2000 stukken.
Een wandeling door het terrein hier is een perfect gematigd kunstmuseum waar je slentert door fonteinen, door een levend eiken steegje en onder een baldak van Spaans mos langs bronzen beelden van Griekse goden. Een ticket, dat een redelijke $ 18 kost voor volwassenen, is goed voor zeven opeenvolgende dagen, dus je kunt letterlijk terugkomen en elke dag iets anders zien.
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Als je op zoek bent naar een meer natuurlijke ervaring, heb je genoeg plaatsen om het cipressenmoeras langs de Waccamaw-rivier te verkennen. Richard Laurent, die Black River Outdoors bezit in het nabijgelegen Conway, maakt een bijzonder ontspannende kajaktocht waarbij je diep in de wildernis duikt terwijl hij bruine waterslangen uit bomen wrangt.
"Ik ga de manier veranderen waarop je naar slangen kijkt, " vertelde hij me terwijl we op een perfecte dinsdagochtend langs het griezelig stille zwarte water peddelden. Hij legde uit dat weinigen, indien aanwezig, zelfs op afstand gevaarlijk zijn, en de meeste van hen willen gewoon met rust gelaten worden in het water.
Na een halve dag naar hem te hebben geluisterd om het wild tegen de blauwe lucht en groene cipressen uit te leggen, vond ik het moeilijk om Myrtle Beach voor te stellen als iets anders dan idyllisch.
Niet ver van Brookgreen Gardens vind je Murrells Inlet, het meest bekend als de thuisbasis van Suck, Bang, Blow, de slechtste motorrijder van de staat. Maar in de stilte tussen Pasen en Bike Week leek die bar gewoon weer een buitenruimte om van het moeras te genieten. Na een drankje ging ik op pad om te genieten van een zonovergoten lunch in Wicked Tuna, een restaurant aan de moeraszijde dat elke ochtend verse vis op zijn boten sleept om te serveren voor lunch en diner.
Op een warme middag genoot ik van een tonijn-poke bowl met avocado. De vis smaakte nog steeds koud van de Atlantische Oceaan en het wegspoelen met een koud lokaal biertje leek de belichaming van vakantiemaaltijd.
Mijn cheque was nog steeds minder dan $ 25.
Golf van wereldklasse, zowel full-sized als miniatuur
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Myrtle Beach heeft ongeveer 90 golfbanen - minder dan vroeger - maar is een golfvakantiebestemming geworden die vergelijkbaar is met Hilton Head of Ponte Vedra.
"Wat indrukwekkend is aan Myrtle Beach is dat we niet gegroeid zijn door pro-golf", vertelt Steve Mays terwijl we in het oude zuidelijke clubhuis van Pine Lakes Country Club loungen. Mays is voorzitter van de Founders Group, die veel van de grote cursussen in de regio bezit. "Het was een paradijs voor amateurs, mensen kwamen en golfden hier en blijven terugkomen."
De stad organiseert geen PGA Tour-evenementen, maar verwelkomt nog steeds bijna een miljoen golfers per jaar. Ze spelen cursussen zoals de Jack Nicklaus ontworpen Pawleys Plantation en Pine Lakes met zijn statige, prachtig ontworpen clubhuis voor vele dagen minder dan $ 100 per ronde.
De andere golf waar Myrtle Beach om bekend staat, is van het miniatuurras. En u zult ook geen tekort aan die banen vinden als minigolfspots met thema's variërend van Maya-ruïnes tot de ruimte, die de hoofdweg slepen. Ik speelde een rondje op Jurassic Golf nabij de luchthaven, waar mijn tweede schot op hole 14 werd onderbroken door een gigantische animatronic T-rex die opsteeg van achter een verminkte betonnen muur. Met vijftien dollar kun je hier spelen tot dat je niet meer verbaast.
Snel rijden en langzaam eten
Foto: Myrtle Beach Speedway / Facebook
Als golf niet spannend genoeg is en je wat adrenaline nodig hebt om al die ontspanning te compenseren, probeer dan een buiten bedrijf gestelde NASCAR-stockauto rond een racebaan. De NASCAR Racing Experience - die doorgaans de grote races naar plaatsen als Las Vegas en Charlotte volgt - heeft zijn enige permanente aantrekkingskracht op Myrtle Beach. Na een korte les kun je een brandvertragend pak aantrekken, een auto inrijden die Dale Jr. eenmaal reed en drie bochten naar links nemen. Voor $ 199 is het niet goedkoop. In vergelijking met meer dan $ 500 om hetzelfde te doen op een F1-circuit in Europa, is het echter een koopje.
Goed eten hier zal je budget ook niet doden. Waarschijnlijk is het beste restaurant van de stad Hook and Barrel, ongeveer 10 minuten ten noorden van de hoofdweg op Kings Highway. De grote boerderij-tot-tafel bistro liep 20 minuten te wachten op de dinsdagavond waar ik stopte, waar een behendige barman een bar beheerde die twee diep was met mensen die aan elke stoel aten. Ik heb genoten van een pesto kip flatbread, een filet mignon en een fles zeldzame Uruguayaanse Tannat. Mijn factuur, met fooi, was niet $ 100.
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Dichter bij de actie vind je Strong Waters Craft Cocktails and Kitchen. Het menu is groot op dingen zoals gestoofde korte rib en gastronomische kip en knoedels, het soort high-end Zuidelijk comfortvoedsel dat restaurants in het noorden proberen te dupliceren. De cocktails hier zijn gemakkelijk de beste in de stad en lopen elk rond de $ 10.
Foto: Bezoek Myrtle Beach
Alles over Myrtle Beach geeft bezoekers een soort omgekeerde sticker-shock: je denkt dat alles ongeveer 30 procent meer zal kosten dan het doet, en je bent altijd aangenaam verrast hoe goed het is. Noem het de anti-toeristenval. De antithese van Disney. Het zou moeilijk zijn voor gezinnen om een betere waarde te vinden als ze ergens aan zee op zoek zijn naar hun zomervakantie. Plan gewoon vooruit en zorg ervoor dat je er niet bent voor Bike Week.
