Reizen
Ik was ongeveer tien jaar oud en ik had het oude exemplaar van mijn vader ontdekt van het echt angstaanjagende vampierboek van Stephen King, 'Salem's Lot'. Ik was verslaafd - ik wilde meer spookachtige dingen. Dus ging ik naar de bibliotheek en vond Carrie, en liep naar de balie.
"Je kunt dit niet bekijken, " zei de bibliothecaris.
"Waarom?" Vroeg ik.
"Je bent te jong."
Mijn moeder nam het aan. "Ik zal het voor u controleren."
"Ik kan dat niet echt doen, " zei de bibliothecaris, "ik weet dat het voor hem is."
Kijk - het was misschien een goed idee om een 10-jarige geen boek te geven over periodes en massaslachtingen, maar ik herinner me dat ik ziedde toen we die dag naar huis reden. "Ik ben het nu zeker aan het lezen, " dacht ik.
Regeringen verbieden boeken om een aantal redenen: seksuele inhoud, religieuze godslastering, racisme en geweld, om er maar een paar te noemen. Er zijn dingen zoals boeken die sommige mensen niet zouden moeten lezen (denk aan de antisemitische vervalsing The Protocols of the Elders of Zion). Maar het verbieden van een boek is altijd een vreselijk idee. Het verplettert niet alleen de vrijheid van meningsuiting, maar het verheft het boek en de auteur tot martelaarstatus, wat vaak precies het tegenovergestelde is van wat de banner wilde.
Deze week is de Banned Books Week, dus ter ere van het geschreven woord zijn hier 4 boeken van over de hele wereld die je helemaal moet lezen.
Persepolis door Marjane Satrapi - Verboden in de VS
Marjane Satrapi werd geboren in Iran en groeide op tijdens de Iraanse revolutie. In haar klassieke autobiografische grafische roman, Persepolis, vertelt ze het verhaal van het opgroeien als een feministische punk in een diep conservatief land.
Dus je denkt - dit zou in Iran verboden zijn, toch? Nou, het is daar eigenlijk nooit gepubliceerd, dus in zekere zin wel, maar het was in Chicago verboden. Beheerders haalden het uit openbare schoolbibliotheken en citeerden "grafische taal en inhoud die niet geschikt is voor kinderen".
De terugslag was snel en Satrapi maakte publiekelijk bezwaar tegen de censuur. Schoolambtenaren trokken zich uiteindelijk terug, waardoor enkele kopieën op de scholen mogelijk waren.
All Quiet on the Western Front van Erich Maria Remarque - Verboden in nazi-Duitsland
Het beroemde anti-oorlogsboek van Erich Maria Remarque over de slijpende, brutale gevechten in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog was een beetje te realistisch voor Hitler. De nazi's verbood het boek omdat het de Duitse oorlogsinspanningen zou hebben ontkracht en omdat het een 'gedegenereerd boek' was. Fascisten gooiden All Quiet aan het Westfront in een van hun vroegste boekvuren.
Remarque, zelf een veteraan van WOI, moest Duitsland ontvluchten, maar zijn zus bleef achter. In 1943 arresteerden de nazi's haar en zeiden: "Uw broer is helaas buiten ons bereik - u zult ons echter niet ontsnappen." Ze onthoofden haar omdat ze het moreel ondermijnden.
Remarque leefde tot de leeftijd van 72 jaar. Zijn boek over de destructiviteit en zinloosheid van oorlog leeft nog steeds voort.
The Satanic Verses van Salman Rushdie - Verboden in Iran
Rushdie's boek uit 1988 is misschien wel het beroemdste verboden boek van de 20e eeuw. Nominaal was het in veel moslimlanden verboden omdat het godslasterlijk was tegenover de islam. Ayatollah Khomeini van Iran zette zelfs een fatwa uit en riep op tot de moord op Rushdie. Maar de Ayatollah was waarschijnlijk meer van streek over een hoofdstuk dat hem specifiek bespotte.
Rushdie moest jaren onderduiken als gevolg van de fatwa. Tegenwoordig is het verhaal rond The Satanic Verses nu beter bekend dan het verhaal in de pagina's van het boek zelf.
Het boek zelf is een behoorlijk ongelooflijk, bizar, magisch realistisch boek in de geest van Gabriel Garcia Marquez. Het is alleen al de moeite waard om te lezen vanwege het vreemde, bijna onbeschrijfelijke verhaal. Maar zelfs als je er niet van houdt, pest je tenminste de geest van de Ayatollah af.
Doctor Zhivago door Boris Pasternak - Verboden in de USSR
De Sovjets verboden veel boeken. Een van de meest illustratieve voorbeelden was echter de klassieke Doctor Zhivago van Boris Pasternak. Het boek van Pasternak is een uitgestrekte, epische roman die zich afspeelt in het begin van de 20e eeuw in Rusland. Het centrale verhaal is een liefdesverhaal, maar het boek is ook kritisch over de Russische revolutie.
Pasternak liet vrienden het boek uit Rusland smokkelen om het te publiceren. Het jaar daarop kreeg Pasternak de Nobelprijs voor de Literatuur aangeboden, maar wees deze af, bezorgd over represailles van de Communistische Partij. Ze dreigden hem beiden niet toe te laten naar huis terug te keren als hij de prijs ging innen, en zijn minnares naar de goelag te sturen. Het boek werd pas in 1988 in de USSR gepubliceerd.
