Buitenshuis
Foto: Marc Kjerland
Chris Weiss reflecteert op zijn zoektocht naar het perfecte Amerikaanse stadje om de natuur in te gaan.
Toen ik voor het eerst besloot om ongeveer vijf jaar geleden uit de buitenwijken van de bergen te ontsnappen, dacht ik dat het moeilijkste deel - de beslissing om de veilige, statische ervaring die ik mijn leven zou gaan noemen, te verlaten - voorbij was.
Het bleek dat de moeilijkste vraag niet zozeer "Hoe?" Was, maar wel "Waar?" Er zijn zoveel nuttige bestemmingen in de VS dat ik het moeilijk had om de ultieme buitenspeeltuin te vinden om naar huis te bellen.
Deze vijf kleine steden bieden een mix van eenzaamheid en avontuur dat mensen die willen ontsnappen aan stedelijke en voorsteden landschappen zeker zullen waarderen. Ze zijn ingesloten door enkele van de wildste landen op het continent en claimen in sommige gevallen meer trail-miles, rivier-miles en verticale voeten dan fulltime bewoners.
Springdale, Utah
Ik zal nooit de eerste keer dat ik naar Zion National Park reisde vergeten.
Toen ik door een bocht op UT-9 kwam, sprongen de scherpe, klauwachtige torens van Eagle Crags van de achtergrond. Op die specifieke reis waren ze bedekt met wervelingen van dunne maar gedefinieerde mist.
Mijn maag nam een kleine druppel; Ik was enigszins geïntimideerd door de omvang en scherpte van de sky-slicing rock, maar tegelijkertijd betoverd en aangetrokken. Sion zou ziek worden.
Na een korte tocht onder de rotsen, rol je Springdale binnen, een stad van 500 omgeven door zandstenen muren. Voordat je je in de gekleurde woestijn begeeft die uit de stad vertakt, pak je een koffie en frittata in Cafe Soleil of een Pretzel BLAT (BLT + Avocado) in Oscar's Café onder de rood-witte kliffen, terwijl je uitwerkt hoe je naar zet die calorieën te gebruiken.
Als je kunt, begin dan een gesprek met een local; de kans is groot dat ze een expert zijn - al dan niet betaald - in een of meer vormen van Zion-verkenning.
Foto: dmahr
First-timers zullen Zion-klassiekers zoals de Narrows, Angels Landing en Emerald Pools niet willen missen, maar meer slimme canyoneers moeten een kijkje nemen in Tom's Utah Canyoneering Guide voor routes met meer intensiteit.
Als je de voorkeur geeft aan opgerolde schoenen boven laarzen, reis je net ten westen van de stad naar Rockville, steek je de Virgin River over op Bridge Lane en neem je de woelige, onverharde weg naar Gooseberry Mesa, waar je je zult tegoed doen aan bloemrijke woestijn singletrack en andere wereldse slickrock.
Terwijl je langs de North Rim fietst, neem je een kijkje over de rand in de duizelingwekkende, spelonkachtige put gevuld met kliffen, vinnen en buttes geschilderd in banden van vermiljoen en wit.
En als je een ervaren klimmer bent met een grote muur, weet je waarschijnlijk al over de 2.000 voet verticale gezichten die je overal in het park kunt vinden.
Bare Essentials: een paar 5-10 Canyoneers en een volledig geveerde mountainbike zullen een heel eind komen in de richting van het ontsluiten van het terrein rond Springdale.
Cheap Digs: Het park heeft ongeveer 300 campings, en meer primitieve camping is beschikbaar op het BLM-land in de buurt van Gooseberry Mesa.
Helpende hand: als je nog nooit door een kloof hebt genavigeerd, laat een gids van Zion Adventure Company je helpen met je eerste poging. Ze zullen je klaarmaken, je naar buiten brengen en ervoor zorgen dat je thuiskomt in een glimlachend stuk.
Bryson City, North Carolina
Ik was verrast om te ontdekken dat Great Smoky Mountains het populairste nationale park van Amerika is. Zelfs de Grand Canyon sluipt niet binnen de helft van zijn jaarlijkse bezoekersaantallen.
De 1500 inwoners tellende stad Bryson City ligt aan de oostelijke grens van het park, ingeklemd tussen de Smokies, Plott Balsams en Cowee Mountains. Binnenkomst via Bryson vermijdt de mega-kerken en Dolly Parton themaparken die de kant van Tennessee rond Pigeon Forge vervuilen.
[ Noot van de redactie: Toen ik afgelopen lente in Bryson City was, werd ik uitgenodigd voor een rondleiding bij Nantahala Brewing en mocht ik hun eerste commerciële batch IPA uitproberen. Aanbevolen.]
Bryson City is niet alleen het startpunt voor de Smokies, maar is ook een goede plek voor verschillende buitensporten.
Foto: anoldent
In het zuidwesten ligt de Nantahala-kloof, waar het tuimelende water van de Nantahala-rivier door het nationale bos met dezelfde naam snijdt. De rivier is de thuisbasis van populaire wildwatervaren, waar u een selectie van damgestuurde stroomversnellingen van klasse II en III vindt.
In het noorden rollen en draaien de Tsali Loops meer dan 23 mijl van gladde, bermvormige singletracks die behoren tot de ongeveer 45 Epics die door IMBA zijn aangewezen.
Voor wandelaars en backpackers haakt de AT rond Bryson City en klimt over de Fontana-dam op weg naar het hoogste punt: Clingman's Dome in Great Smoky NP.
Bare Essentials: Neem je mountainbike mee voor enkele van de beste van het oosten en een paar waterschoenen voor wildwaterraften of kajakken.
Cheap Digs: Bryson City is bezaaid met RV-campings, en je vindt tal van andere kampeermogelijkheden in Nantahala National Forest en Great Smoky Mountains NP (Deep Creek ligt het dichtst bij de stad).
Helping Hand: Gelegen op het kruispunt van de AT en de rivier, ziet het Nantahala Outdoor Center zichzelf als het grootste wildwaterraftenbedrijf van het land. NOC leert je peddelen, leidt je op riviertochten en leert je andere vaardigheden zoals overleven in de wildernis en eerste hulp in het binnenland.
Haines, Alaska
Beweeg je vinger meer dan twee seconden langs een kaart van Alaska en je zult ongetwijfeld een klein dorp in het binnenland raken dat grenst aan de enorme bergen, geïsoleerde wildernis of wild water waar Alaska bekend om staat.
Foto: Ross Borden
Haines raakt alle drie.
Een stad van 2500 inwoners, gelegen tussen de toppen van de Chilkat en de kustgebieden en het ijskoude water van de inhammen van de Chilkoot en de Chilkat, heeft een behoorlijk reputatie opgebouwd dankzij de oneindige optocht grote berg ski-films die beelden hier knippen.
In de lucht dienen vliegtuigen met één motor "rondvlucht" -rondleidingen door het nabijgelegen Glacier Bay National Park en bieden drop-offs voor skiërs, vissers en klimmers die op zoek zijn naar een lift naar de scherp hellende bergen en afgelegen waterlichamen van de regio.
Op water opent kajakken door de Inside Passage typisch Alaska: fjorden, gletsjers, walvissen, zeeotters en andere dieren in het wild. Net als Alaska zelf zijn de bezienswaardigheden van de Passage enorm.
En op het land is Haines het meest berucht om zijn stekels, kussens, kliffen, parachutes en eerste afdalingen die opmerkelijke professionals zoals Jeremy Jones en Seth Morrison elke winter trekken. Als je ooit angstig naar een schot van een lijn hebt gestaard die je anus heeft laten vallen, is de kans groot dat het in de bergen rond Haines is ontstaan.
Bare Essentials: een paar dikke ski's of een groot bord en een paar van je favoriete games of films voor heli down-dagen.
Cheap Digs: Haines ligt ingeklemd tussen respectievelijk Chilkat en Chilkoot State Parks in het zuiden en noorden. Beide bieden kamperen.
Helping Hand: neem voor een voorproefje van dit alles contact op met Alaska Mountain Guides and Climbing School. Als je alleen komt voor de smakelijke pow, is Sean Dog van Alaska Heliskiing het lokale pictogram om je de weg te wijzen.
