Het lijkt erop dat elke cultuur zijn eigen manier heeft om een pasgeborene te vieren.
In Thailand zag ik ooit de wieg van een baby aan de spanten van een veranda aan de voorkant van het gezin hangen. De moeder, zachtjes glimlachend in de wieg, zwaaide het heen en weer met zo'n intensiteit dat ik een beetje bewegingsziekte kreeg terwijl ik keek.
"We doen dit zodat het kind in balans is, " vertelde mijn Thaise vriend me later. “De baby wordt later niet ziek van een boot of auto. “
Toen vroeg ze: "Wat doe je in Noord-Amerika om de baby sterker te maken?"
Om eerlijk te zijn, kon ik niet echt antwoorden, geen moeder, meter, tante of zelfs ere-tante zijn. Ik stelde me baby-Mozart-cd's en stapelbare plastic ringen en enorme kinderwagens voor, maar dat is slechts het beeld van mijn beperkte buitenstaander. Ik weet dat er, om een pasgeboren baby in de wereld te verwelkomen, ook rituelen zijn.
Hier zijn zeven manieren waarop baby's over de hele wereld worden verwelkomd.
Foto door valentinapowers
Sjamanen in Inuit-cultuur
Voor Inuit-vrouwen vindt arbeid niet plaats in het ouderlijk huis, maar in een traditionele geboortehut. Vrouwen leveren baby's in een traditionele gehurkte positie.
Nadat een Inuit-kind is geboren, voert de Angakkuq of sjamaan van de gemeenschap een soort doopceremonie uit. De baby krijgt een beschermende geest van de Angakkug en een naam wordt gekozen. De Inuit noemen pasgeborenen meestal naar recent overleden familieleden. Dit gebruik is een soort reïncarnatie: door de naam van dat familielid aan te nemen, neemt de baby ook zijn kwaliteiten of sterke punten aan.
In jachtgemeenschappen plaatst de Angakkug een kleine ivoren gravure van een walvis in de mond van de baby, zodat het kind opgroeit tot een goede jager.
Binnen in Armenië
Schrijver Suzanne P. Reese legde me uit dat in de Armeense cultuur, zoals in vele andere, de gewoonte is om de eerste 40 dagen van het leven van een kind binnen te blijven. In die tijd kunnen alleen degenen die in het huis wonen de baby zien of vasthouden. In die tijd kan de moeder rusten en zorg ontvangen en wordt de kwetsbare baby beschermd tegen externe ziektekiemen.
Bovendien beschermt deze privacy de baby tegen het 'boze oog', dat door een vreemdeling of voorbijganger buiten op de baby kan worden aangebracht, zelfs onbedoeld. Bescherming tegen het boze oog betekent bescherming tegen ziekte of letsel.
Foto door Whitney Lauren
Kapsels in India
In de hindoe-traditie is het eerste kapsel van een mannelijk kind, de mondaine Sanskar, een belangrijke ceremonie in het eerste of derde jaar van het leven van een baby. Er wordt aangenomen dat het haar waarmee het kind wordt geboren onaantrekkelijke kenmerken van vorige levens heeft. Het scheren van het haar bevrijdt de baby van het verleden en stelt hem in staat om door te gaan naar de toekomst.
Sommigen geloven dat dit scheren ook de ontwikkeling van de hersenen stimuleert door de bloedsomloop te stimuleren. Een plukje haar, de sikha genoemd, wordt vaak intact gehouden en beweert de herinnering te beschermen.
Familieleden en vrienden worden uitgenodigd om de ceremonie bij te wonen. Een priester wordt naar huis gebracht om de ceremonie uit te voeren en een kapper wordt gebracht om het haar te knippen. Na het scheren wordt het hoofd van de baby bedekt met een pasta van tumor- en sandelhout om het hoofd af te koelen en eventuele snijwonden te behandelen.
Verjaardagstafels in Zuid-Korea
De eerste verjaardag van een Koreaans kind wordt gevierd met een tojjabi-evenement. Symbolische items worden op een lage tafel voor het kind geplaatst. De toekomst van de baby wordt voorspeld door welke items hij of zij van de tafel haalt. Een touw vertegenwoordigt een lange levensduur; een potlood betekent een toekomst in de academische wereld; geld (geen verrassing hier) symboliseert rijkdom.
Tegenwoordig worden minder traditionele items op de tojjabi-tafels geplaatst; een stethoscoop voorspelt een toekomst in de geneeskunde, terwijl een bal anticipeert op een nageslacht pro-atleet. Een collega van mij in Korea legde me het ritueel uit en voegde eraan toe dat haar zus een afstandsbediening op de tojjabi had geplaatst, in de hoop dat haar knappe zoon een televisiester zou worden.
Rijstmeelcakes zijn traditioneel verjaardagsvoedsel. Gestoomde witte cakes symboliseren een pure geest. Taarten bedekt met rode bonen poeder weren kwaad en ziekte. Kleverige rijstwafels helpen de kracht en vasthoudendheid van het kind in de plakkerige situaties van het leven
Foto door _Gavroche_
Huwelijksherinneringen in Ierland
In Ierland, zoals in elke natie met een grote christelijke bevolking, is een doop een belangrijk ritueel om een pasgeborene in de wereld te verwelkomen. Mijn tantes in Dublin hebben me verteld over de specifieke rituelen van een Ierse doop.
De baby is versierd met een speciale doopkap, gemaakt van een zakdoek die de moeder op haar trouwdag droeg. Wanneer dat kind ouder wordt en trouwt, verandert de motorkap weer in een zakdoek die de bruid tijdens de bruiloft draagt.
Een ander huwelijk aandenken aanwezig bij de doop is whisky cake gered van de bruiloft van moeder en vader. De cake wordt geserveerd bij de doop en kruimels worden over het hoofd van de baby gestrooid om het kind gezondheid en geluk te geven.
In een moderne versie van dit ritueel bewaren paren een fles champagne van hun trouwdag en serveren deze bij de doop van het kind.
Een zilveren munt wordt meestal in de hand van de baby geplaatst tijdens de doop, om voorspoed later in het leven te brengen.
Naamgeving in China
Mijn vriendin Sara in Beijing is zwanger van haar tweede baby. Toen ik in een e-mail naar namen vroeg, zei ze dat het een grappige vraag was voor Chinezen, en dat ze er maanden niet aan zou denken.
Traditioneel, legde ze uit, verwachtende dat ouders in China niet vóór de geboorte een babynaam regelen. Soms worden er zelfs valse namen gemaakt terwijl de baby in de baarmoeder is, om boze geesten te misleiden. In een Chinese voornaam is de harmonie van de personages erg belangrijk.
De naam moet in overeenstemming zijn met de datum en tijd van de geboorte, omdat de tijd wordt geassocieerd met een element: water, goud, hout, vuur, aarde. Elk karakter wordt geassocieerd met een element, dus een goede naam zou deze krachten zorgvuldig combineren. De voornaam van de baby moet ook in harmonie zijn met de familienaam.
Klinkt ingewikkeld? Veel Chinese stellen raadplegen waarzeggers bij het kiezen van de naam van een baby. De waarzegster bekijkt deze elementen en stelt meestal verschillende namen voor aan de ouders, die er een kunnen kiezen.
Foto door Hamed Sabre
Baden in Iran
Het eerste bad voor moeder en baby is een groot evenement. In een traditionele badgewoonte nemen Iraanse verloskundigen, vrouwelijke vrienden en familieleden deel aan dit bad. Ze verzamelen zich vroeg in de ochtend om de moeder en de pasgeborene van het huis naar de openbare baden te vergezellen.
De jam e chehel klid (beker van veertig sleutels) is belangrijk in de ceremonie. Het is een koperen of koperen beker met veertig stukken gegraveerd met gebeden, heiligennamen of "besmelah" (in de naam van God). De moeder en de baby worden gewassen, waarna de baby boven het hoofd van de moeder wordt gehouden en wordt overgoten met water uit de beker van veertig sleutels. Het water, gezegend door de gebeden, dient om moeder en kind te beschermen tegen demonen en ziekte. Baby's worden rond de 40e dag na de geboorte nog een bad genomen met de beker van veertig sleutels.
