duurzaamheid
Sonoma County, Californië, beslaat meer dan een miljoen hectare en 18 Amerikaanse wijnbouwgebieden. Hoewel het slechts twee uur van San Francisco en drie uur van Sacramento ligt, heeft Sonoma de neiging om net als zijn eigen planeet te werken. Dat wil zeggen, als de rest van de wereld zou worden gedecimeerd door de apocalyps (of door pure verspilling), zou deze hoek van het universum voortleven. Het zou hoogstwaarschijnlijk blijven bloeien, want vrijwel alles wat je hier eet en drinkt, groeit van het land in de provincie. En er is natuurlijk veel wijn - ongeveer 430 wijnmakerijen, waarvan de overgrote meerderheid in familiebezit is. De druivenindustrie van Sonoma is bezig met een vijfjarige missie, gelanceerd in 2014, om 's werelds eerste 100 procent duurzame wijnregio te worden.
Een bezoek aan Sonoma voelt als een tijdverschuiving naar zowel het verleden als de toekomst, vaak tegelijkertijd. Het neemt je mee terug naar vervlogen tijden door zowel zijn eenvoud als zijn ongerepte landschappen. Het land bestaat uit wijngaarden die zich uitstrekken over glooiende heuvels, boomgaarden gehuld in valleien van torenhoge bomen en kleurrijke vlaktes bezaaid met schuren en ruige kustlijn. In zijn puurheid geeft de ambiance ook een gevoel van geavanceerde utopie, omdat de hele operatie een benadering van het leven belichaamt waarvan de rest van de wereld zou kunnen leren.
Vliegend naar Santa Rosa (er zijn directe vluchten van en naar Denver, Portland, Seattle, Dallas, Minneapolis, Phoenix, Los Angeles, San Francisco, Orange County en, nieuw in september, Las Vegas), kom je aan in het grootste stedelijke gebied van Sonoma, dat in de typische zin verre van het stadsleven voelt. Met een bevolking van ongeveer 175.000 inwoners is Santa Rosa de thuisbasis van een handvol winkelketens en een paar winkelcentra (een daarvan werd dit voorjaar bezocht door een bergleeuw, slapend in de struiken buiten Macy's), maar de meerderheid van bedrijven zijn, net als de rest van Sonoma, moeder-en-pop-winkels en zijn noodgedwongen hyperbewuste duurzame activiteiten. Neem bijvoorbeeld Spinster Sisters - een hip café in de SOFA-wijk met een geïnspireerde selectie van lokale wijn en steeds wisselende ontbijt-, lunch- en dineropties van aspergesquiche tot eendenlevermousse, lokale kabeljauw tot lamsgehaktballetjes. Dit is het soort plek dat hipsterlore in de meeste steden zou domineren, maar hier is het gewoon zoals dingen zijn en altijd zijn geweest.
Foto: h2hotel / Facebook
Ongeveer 15 minuten langs de oevers van de Russische rivier, is het kleine stadje Healdsburg een bezoekerscentrum vol met kunstgalerijen, restaurants, wijnbars en een paar boetiekhotels, waaronder de nieuwe H2, die duurzaamheidsinspanningen slim heeft geïntegreerd in zowat ieder aspect. Het gebouw is LEED Gold-gecertificeerd en als je eenmaal binnen bent, is er geen plastic meer te vinden. Glazen in de strakke, ruime kamers zijn gesneden uit wijnflessen. Kasten en toonbanken zijn gemaakt van Valchromat (zaagsel), een yogaruimte heeft een kleurrijke houten vloer verkregen uit een schoolgymzaal. Het eerste wat je echter opvalt, is het levende dak van groen en mos, dat de temperatuur van het gebouw regelt. Een bioswale werd gebouwd tussen het gebouw en de aangrenzende kreek om watervervuiling te verminderen, en gasten kunnen zichzelf helpen om water (zowel stilstaand als seltzer) te bevrijden uit een nieuwe kraan op elke verdieping.
Wat het betekent om een 100 procent duurzame industrie te zijn
Foto: Sonoma County wijnbouwers / Facebook
Omdat geen enkele andere wijnregio 100% duurzaamheid heeft bereikt, is het precies weten hoe het eindresultaat eruit ziet een van de grootste uitdagingen waarmee de provincie te maken heeft gehad. Sonoma is Amerika's meest duurzame wijnregio geworden door de locavore-mentaliteit in elk operationeel aspect te integreren, van eten en drinken tot architectuur en gastvrijheid.
De provincie heeft haar duurzaamheidsdoelstelling in vier delen gedefinieerd:
- Visvriendelijke landbouw
- Duurzaamheidscertificering van de California Sustainable Winegrowing Alliance
- Volg Lodi-regels voor duurzame wijnbouw
- SiP-certificering (Sustainability in Practice)
Wat betreft de wijnmakerijen en hun groene inspanningen: "Er is geen eenduidige benadering van duurzaamheid, " zei Karissa Kruse, president van Sonoma County Winegrowers, die de vijfjarige missie leidde naar 100 procent duurzaamheid. "Het gaat over het behoud van onze lokale ag landerijen, samenwerken en de middelen beschikbaar hebben, niet alleen om te overleven, maar ook om de landbouw en onze bredere gemeenschap te ondersteunen bij het floreren."
Ondersteund door de steun van de wijnbouwvereniging, zijn de wijngaarden van Sonoma 97 procent van de weg om het duurzaamheidsdoel te bereiken. Wat opvalt, is hoe iedereen die je tegenkomt enthousiast aan boord zijn, inclusief families zoals de Duttons, eigenaren van Dutton Estate Winery, die wijnflessen verkoopt met het officiële duurzaamheidslabel van de regio en boerderij met druppelirrigatie. Het wijnhuis heeft uilboxen geïnstalleerd voor natuurlijke ongediertebestrijding - wat betekent dat u hier misschien een uil ziet - en recycleert al het glas en kurken, hergebruikt vaten en heeft een uitgebreide behuizing voor bemanning van wijngaarden.
Medewerkers zijn belangrijk
Wonen is een beroemde uitdaging in deze regio van Californië, omdat het in het algemeen in de hele staat ligt, maar de gemeenschapsaanpak van Sonoma is gunstig gebleken bij het aanpakken van het probleem en het ontwikkelen van oplossingen. De on-site huisvesting op Dutton Estate is een goed voorbeeld. Een andere fervent voorstander van het onderbrengen van werknemers is Duff Bevill, lokaal bekend als de 'Godfather of Sustainability'. Het wijngaardbeheerbedrijf van Bevill werkt samen met wijngaarden in de hele provincie om de activiteiten voor duurzaamheid te optimaliseren.
"Deze inspanning om 100% gecertificeerd te worden, spreekt boekdelen over onze liefde voor het land in Sonoma County, onze toewijding aan milieubeheer en dat we waarderen wat belangrijk is voor onze consumenten, inclusief goede werkgevers, " verklaarde Bevill op zijn associatieprofiel. In de praktijk betekent dit bunkhouses voor immigranten in de wijngaard in H2A-visa in het land (Bevill was verplicht om de banen eerst aan Amerikanen aan te bieden maar leverde geen rente op) en betaalde $ 16, 34 per uur - meer dan $ 4 meer dan het minimumloon van Californië.
Wandel door de wijngaarden van Amista, de enige producent van mousserende wijn in Dry Creek Valley, en kom aan bij de eigenlijke Dry Creek. Amista heeft rustende vijvers voor het paaien van zalm tijdens hun stroomopwaartse reizen en bedekte gewassen houden de bodem gezond en bevorderen de microbiële activiteit. Implementatie van gewasoverkapping is een strategie voor koolstoflandbouw om koolstof in planten en grond op te vangen, hun gezondheid en ontwikkeling te verbeteren en de broeikasgassen te verminderen.
Op een heuvel met uitzicht op de Russian River Valley maakt de wijngaard La Crema, beheerd door Jackson Family Wines, gebruik van koolstof. De praktijk sekwestreert de koolstof geproduceerd door dagelijkse werking in de bodem in plaats van het vrij te geven in de atmosfeer. Naast het gebruik van bedekte gewassen, bewerkt de eigenschap ook tussen druivenrijen om organische materialen in de grond te mengen en onkruid te bestrijden en produceert het zijn eigen compost.
In Alexander Valley, geïnspireerd door de duurzaamheidsmissie van Sonoma, is de nieuw gebouwde Silver Oak Winery gebouwd om lang mee te gaan. "Het gaat erom deze sites jarenlang levensvatbaar en productief te houden, " zei Brad Oakon, wijngaardmanager van Silver Oak over het terrein van 113 hectare. Peterson en zijn team produceren 105 procent van hun vermogen via zonnepanelen en zijn voorzien van stijlvolle redwood-gebouwen die zijn samengesteld uit gerecycled materiaal van eerdere structuren. Wees niet verbaasd als het toiletwater een funky kleur heeft tijdens uw bezoek - de accommodatie verzamelt en recycleert al het water dat in de wijnmakerij wordt gebruikt.
Een traditie voortzetten die meer dan 100 jaar geleden begon
Foto: Pedroncelli Winery / Facebook
Sonoma's inspanningen voor duurzaamheid dateren van vóór de laatste vijf jaar van dit doel. Italiaanse boeren die zich hier in het begin van de 20e eeuw vestigden, creëerden nog steeds bloeiende landbouwbedrijven zoals Pedroncelli en Sanchietti Farming en gaven ecologische conserveringspraktijken door generaties lang door.
"Duurzaamheid is vandaag een mooie term, maar we hebben altijd duurzaam geteeld", zegt de derde generatie boer Mel Sanchietti. Zijn boerderij heeft nog nooit kunstmest gebruikt en beheerste lang geleden de kunst van het bedekken van gewassen. Sanchietti maakt compost van druivenpoeder en mest van de ingezeten paarden. De boerderij gebruikt ook LED-timerlichten in zijn schuren en magazijnen en houdt de tractoren uit de jaren 1940 in goede staat. Tal van lokale eigendommen openen hun gewassen regelmatig voor Farm to Pantry, een vrijwilligersgroep die zijn dagen besteedt (52 per jaar met een team van 100 vrijwilligers) om fruit en groenten te oogsten die anders ongebruikt zouden blijven. Ze worden allemaal uitgedeeld aan lokale bewoners in nood.
"De manier waarop we allemaal overleven is via onze familiale boeren, " zei Kruse. "Alles wat je in een glas proeft, begint met iemand die zich niet kan voorstellen dat hij iets anders doet."
