Het was begin maart, het einde van de Australische zomer, toen ik een advertentie op Gumtree plaatste (een website met online advertenties zoals Craigslist of Kijiji in Noord-Amerika). Ik reisde solo van Sydney naar Melbourne en zocht iemand om de rit en reiskosten mee te delen. Ik ontving enkele reacties voordat dit in mijn inbox belandde:
Uiteindelijk vond ik een rit met een Engelse komiek met de naam Iain, en natuurlijk vertelde ik hem over dit volledig ongepaste antwoord op mijn advertentie. Omdat hij uit het VK kwam, was Iain heel vertrouwd met Gumtree en zei hij dat hij nog nooit zo'n ervaring thuis had gehad. Was het Australië? Was het dat ik een vrouw was?
Lange afstanden rijden met een vreemde kan je op een aantal gekke ideeën brengen. Dit is het sociale experiment waar we samen over hebben gebrainstormd: we zouden allebei exact dezelfde reisadvertentie op Gumtree plaatsen op zoek naar een roadtrip-partner en op zoek naar werk. De enige verschillen: onze namen en foto's.
Iain ontving twee reacties. Beide waren aardig en legitiem, zoals deze:
Hallo daar, we zijn op zoek naar een reismaatje voor een roadtrip langs de oostkust die Sydney verlaat op 26 maart en iets meer dan een maand doorbrengt langs de oostkust naar Cairns. We zijn een vrij relaxte groep bestaande uit een Engels meisje, een Duits meisje en een Duitse man. We huren een camper voor de reis die plaats biedt aan vier personen. Stuur ons een sms als je meer wilt weten. Ik ben dit weekend in Melbourne als je wilt afspreken voor een praatje.
Ik ontving meer dan 40 reacties. Er waren er een paar die echt waren. De rest was niet. Hier zijn enkele van hen (originele tekst intact gehouden):
Hallo jen, om eerlijk te zijn, ik ben op zoek naar een sekspartner tijdens mijn verblijf in Melb. Ik ben een professionele professional van 30 jaar die in Victoria reist. Ik betaal $ 100 / uur. We kunnen eerst een gemakkelijke koffie drinken en als we daar allebei blij mee zijn, gaan we daarheen. Stuur me een sms als je interesse hebt.
Hallo Jen, ik heb je al een bericht gestuurd over samen reizen in mijn Mustang-cabriolet (die rood is met een wit interieur - de kleuren van de Canadese vlag). Sindsdien heb ik me gerealiseerd dat je ook wat geld wilt verdienen terwijl je hier bent om je reiskosten te dekken. Ik heb me onlangs geabonneerd op een site met de naam 'rentafriend' en ik betaal verschillende meisjes per uur om tijd met me door te brengen, zoals winkelen, dineren in restaurants en autoritten. Ik vroeg me af of u geïnteresseerd zou zijn in een dergelijke regeling terwijl u hier in Melbourne bent?
We zijn op zoek naar vrouwelijk massagepersoneel als je interesse hebt, sms me dan. We openen binnenkort een nieuw centrum.
Jen zou je overwegen om reflexologie aan je te laten doen en $ 100 / uur te krijgen?
Ik wil je graag naar verschillende toeristische attracties brengen. Misschien kunnen we langs de Great Ocean Road of naar Phillip Island rijden. Ik betaal alle reiskosten als u mijn aanbod accepteert. Ik hoop van je te horen, Jen. Zorg goed voor jezelf, Jen.
Hallo, ik ben een advocaat in Melbourne en ik kan u $ 500 aanbieden voor een avond van uw bedrijf in mijn stadsappartement, mogelijk op regelmatige basis. Laat me weten of je geïnteresseerd bent.
Hoi. Als je het niet erg vindt om te masseren, dan ben ik na een uur sensuele massage, eenmalig of regelmatig. Contant betalen. Ik ben blij dat ik ongeveer $ 150 per uur betaal. Ik ben op zoek naar een langzame sensuele massage met olie, lange slagen onder en over het lichaam. Ik ben niet op zoek naar een professionele masseuse, gewoon iemand die graag een massage geeft ?
Je lijkt me cool. Ik heb wat informele hulp nodig, moet leuk zijn. Ben ook nieuw hier op zoek om rond te reizen.
Hallo. Ik vraag me gewoon af of u geïnteresseerd zou zijn in de geldzijde van dit aanbod. Ik heb de opdracht om een fotoshoot te doen voor een fetisjgalerij met alleen benen en billen, geen gezicht. Het draagt skimpy shorts en echt hoge hakken.
Hallo Jen, ik ontmoette 2 Duitse tienermeisjes bij Gumtree in september 2014 en ze accepteerden mijn aanbod om hen langs de Great Ocean Road te rijden. Ik betaalde voor al onze reiskosten, waaronder een verblijf van één nacht in het Great Ocean Road Tourist Park in de stad Peterborough. Ik ben blij om te betalen voor elke accommodatie indien nodig. Ik realiseer me dat ik aanzienlijk ouder ben dan jij, Jen, maar ik breng liever tijd door met mensen van jouw leeftijd en ik hoop dat dit je niet aangaat.
Onder de tientallen reacties kreeg ik een legitieme reactie van een bar op zoek naar personeel:
Hallo, ik heb personeel nodig in mijn bar in St Kilda. Als je nog steeds werk zoekt, neem dan contact met mij op.
Iain zocht werk in Melbourne om zijn reis in Australië te verlengen. Hij belde en vertelde hen dat ik de informatie had doorgegeven. Hun reactie? We willen alleen een vrouw inhuren.