Ik kan het moment beschrijven dat ik me realiseerde dat ik altijd zou opvallen in Japan. Ik was gaan skiën in de prefectuur Hiroshima. Van top tot teen bedekt met een hoed, sjaal, jas, handschoenen, broek en laarzen, geen deel van mijn haar, ogen of huid was zichtbaar, behalve mijn neus. Ondanks mijn bovengemiddelde lengte, dacht ik dat dit de enige keer zou zijn dat ik gegarandeerd het land zou zien zoals een Japanse persoon dat doet. Toen ik echter met een onveilige snelheid de berg afdaalde, kon ik nog steeds iemand horen "HALLO!"
Buitenlanders hoeven niet te proberen op te vallen wanneer ze in Japan zijn, maar Amerikaanse burgers hebben bepaalde verhalen die hen onderscheiden van uw gemiddelde buitenlandse bezoeker.
1. Volume
Dit is niet beperkt tot Japan; Amerikaanse burgers hebben over het algemeen moeite om in het reine te komen met het feit dat de meerderheid van de mensen in de wereld niet schreeuwt om aandacht te krijgen in bepaalde situaties of dat hun standaardvolume op hoog staat. Het is eigenlijk niet het ergste dat ik heb gehoord - die eer gaat naar enkele oude dames op een veerboot tussen Shanghai en Osaka - maar het is zeker daarboven.
2. Je blijft verschillen benadrukken in plaats van overeenkomsten
Misschien is het omdat de Verenigde Staten gewoon van nature geweldig zijn (voor sommigen van ons), maar of je nu gewoon een paar dagen op vakantie bent of op lange termijn in het buitenland woont, een ding dat nooit faalt is dat Amerikaanse burgers beginnen met het maken van vergelijkingen, meestal wanneer iets is niet naar onze zin.
In plaats van alleen maar dingen te waarderen die hetzelfde zijn in Japan, wijzen we (helaas ook zelf) op het voor de hand liggende: Japanse snoepjes beknibbelen op boter en suiker (in tegenstelling tot: "dit is een goede snack!"); iedereen heeft zwart haar (niet eens meer waar); de insecten zijn zoveel groter dan die thuis (stop met het maken van vergelijkingen en ren weg van die horzel!).
3. Klagen over overuren
Zelfs als je niet in Japan werkt, heb je waarschijnlijk een sterke mening over onbetaalde overuren en toon je je walging met Japanse vrienden. Hoewel ik zeer betwijfel of een Japanse man, vrouw of kind het op prijs stelt om te laat te blijven, is er lang niet zo veel pushback naar een systeem dat letterlijk verantwoordelijk is voor de vernietiging van het land als van Amerikaanse burgers en andere buitenlandse werknemers gewend aan betaald krijgen voor de uren dat ze werken. We kunnen ballistisch worden om door het avondeten heen te werken, terwijl een andere nationaliteit gewoon zou kunnen zeggen "zo is het gewoon …"
4. Klagen over het gebrek aan GOEDE pizza
New York of Chicago stijl; het maakt niet uit. Tenzij je in de buurt bent van een grote stad zoals Tokio of Osaka en een plek vindt met een houtoven en echte kaas (ik raad Two Dogs met komedie aan), word je gewoon een andere Amerikaan die klaagt over een gebrek aan dit nietje troosteten. Domino snapt het gewoon niet.
5. Woede over het niet krijgen van traditionele feestdagen
Het is gewoon toeval dat Thanksgiving dit jaar ook een feestdag in Japan is - het is vastgesteld op 23 november. Kerstdag wordt ook niet herkend, hoewel veel paren een tafel reserveren bij KFC voor date night met gebakken kip … Ik wou alleen dat ik een grapje maakte.
6. Je wordt een beetje een huichelaar
Je bent een Amerikaans staatsburger. Je komt uit een van de meest diverse landen ter wereld en bezoekt Japan, een van de minst. Je predikt graag kracht uit diversiteit, maar maakt nog steeds aannames op basis van ras: dat iedereen die niet "Japans uitziet" (wat dat tegenwoordig ook betekent) alleen maar Engels bezoekt en / of kent.
Japan zal over een paar jaar de Olympische Spelen organiseren. Hopelijk zal tegen die tijd het land niet worden overspoeld met duizenden Amerikaanse burgers die elke Aziatisch ogende persoon aanklagen om te vragen waar de dichtstbijzijnde badkamer is.
